引きこもってたら強くなってました

「なににビビってるのか知らねえが、おまえはここで死ぬんだぜ。おとなしくしてろや」
「へ？　俺ここで死ぬの？」

　オークのドスの効いた声に、シュンは目を点にする。
　だって困るのだ。
　別に生への執着があるわけではない。人生の大半を自室で過ごしていた彼にとって、これといって目標もない。
　単純に死にたくない。
　というより、童貞のまま死にたくないのだった。

「そりゃあ困るなぁ。村に返してくれよ」
「はあ？　馬鹿かテメェは。さっきの話を聞いてなかったのかよ」

　オークはオホオホと太い鼻を鳴らして言った。その息づかいが、なんだかさっきの悪夢に似ているようで、シュンは思わずぞくりとする。

「テメェらは《勇者》を殺すための人質なんだよ。返すわけねえだろうが」
「ふざけんな。人質になんかなりたくねえぞ俺」
「は、話の通じねェ奴だな……」

　シュンの常識外れな発言に、さしものオークも呆れを隠せない。

「逃げようたって無駄だぜ。村人はみんな、別の牢屋に捕らえてある。ひとり残らずな」
「ほぉん？」
「かといって、《勇者》の助けなんか期待するんじゃあねえぞ。奴は今日、ロニン様によって殺される運命なのだ！」

　うっせー豚だなぁ。
　シュンは小声で悪態をつく。幸いにも豚には聞かれなかったようだ。

「で？　そのロニンって誰よ」
「知らないのか？　魔王様のお子にして、魔王様に次ぐ実力者だぞ！」
「ほーん」

　ーーってことは、そのロニンって野郎が事件の首謀者か。
　シュンはにたりと笑うと、右手で鉄格子を掴んだ。

「じゃあ、そのロニンって奴をぶっ飛ばしにいくとするか」
「……は？」

　オークは数秒目を瞬かせると、弾けたように大笑いをした。

「わっはっはっは！　テメェがロニン様を倒すだって？　馬鹿か！　ただの村人が、魔王様のお子に勝てるわきゃねえだろうが！」
「はは……そうかな？」

　ただの村人。
　まさにその通りだ。
　しかし、だからこそーーシュンは他の者にはない強さを抱えていた。

　当のシュンは預かり知らぬことだが、この《世界》において、引きこもりは彼ぐらいしかいない。若い者は働かなければならないーーという観念がかなり強いからだ。
　その状況にあって、シュンは他の者にはないスキルを持っていた。

　すなわちーー引きこもりレベル９９９。
　数年間も引きこもっていた彼にしか持ち得ないステータスである。

　この事実を彼が知ったのは、つい昨日のことだ。
　昨晩のモンスターの襲撃において、シュンはかすり傷ひとつ受けなかった。オークが全力で振りかぶった棍棒さえ、彼にとってはすこしかゆかっただけだ。あまりにちょろくて居眠りしてしまうほどに。

　自身のステータスに浮かぶ、《引きこもりレベル》。
　どうせたいしたことないだろうと思っていたステータス。
　だが、これしか考えられないのだ。自分の化け物じみた強さは。

　シュンは鉄格子を掴むと、
「そいや」
　軽く力を入れてみた。

　途端。

　バキン！

　乾いた音を響かせながら、鉄格子の一部が破壊された。シュンの右手には、砕かれた鉄片が握られている。

「ば……馬鹿な……」
　格子の向こうで、オークが数歩後ずさる。
「俺でさえビクともしない牢屋を……そんな、馬鹿な……。おい、聞いてねえぞこんなの……」
「バカバカうるせえよ。これが現実だ」

　シュンはもう一度、次は拳を鉄格子に打ち付ける。
　彼の拳から放たれた衝撃が、波のように鉄格子に広がっていき。
　またしても、バキンという音を響かせながら、鉄格子が全壊した。