終末の獣　『リヴァイアサン』

　膝から力が抜けていく。
　体力がどうとか、戦闘力が、気合が……
　そんな例えでは言い表せない。
　生命力そのものが失われていく感覚とはこういうことなんだろう。
　次に感じたのは鋭い痛み。
　体の痛みではない。体の外から痛みを感じた。
　まるで僕の体に不可視な部分が存在していて、そこが痛めつけられるような不思議な感覚。
　その痛みは、どこかが噛み切られているような痛み。
　そうか。僕は納得する。
　これが、魂を喰われた痛みなのか……と。

　空間に震えが走る。
　次に空間がねじ曲がっていく。
　何かが生まれていく。その膨大なエネルギーが周辺に影響を与えていく。
　限界まで圧縮されたエネルギーは次の瞬間、外部に向かって発散された。
　そして爆発が起きた。

　……記憶が飛んだ。
　今度は体全体が痛みに支配されている。
　中々、目が開かない。
　それでも、痛みに耐えて目を開く。
　さっきまで僕らがいた体育館。見る影はなく、建物が消滅していた。
　隣接していた学校の校舎にも破壊の後が見える。
　体が重い。いや、違う。体の上に何かが乗っかっている。
　体育館のがれき？それにしては硬度が……
　違った。それは無機物ではなかった。
　僕の上に乗っかっているもの。それは橘あかねだった。
　彼女は気を失っている。学校の制服がズタズタに切り裂かれ、その隙間から見える背中には無数の傷がついていた。
　どうしてこうなったのか？
　なぜ、彼女は背中だけ傷ついているのか？
　なぜ、彼女は僕の上に倒れていたのか？
　考えればすぐにわかる事だ。彼女は僕をかばって傷ついたのだ。
　そう僕を……
　何から？何から僕を守ったのか？
　そこにソイツは存在していた。

　
　終末の獣　『リヴァイアサン』

　これを本当に『モンスター』というカテゴリに当てはめて良いものだろうか？
　空中の浮かび上がる巨躯な肉体。それは龍のような生物だった。
　体は鱗に包まれている。　巨大な咢からは時折、炎を漏らしている。
　ソイツは空を踊るように駆け上がっている。
　だが、躍動する体と反して、その眼は一点を見つめ、不動だ。
　ソイツは、僕をジッと見つめている。
　嗚呼、無理だ。この生物と僕が繋がっている感触はある。
　方法はともかく、コイツは僕が召喚した生物だ。
　しかし、この生物をまえに僕の正気は失われつつある。
　ソイツを見ているだけで僕の内側から狂気が生じていく。
　発狂。暗黒。死……駄目だ。僕はコイツを操れない。

　
　今日、世界は滅ぶ。