混沌とした学校生活の始まり

　「待て」
　急に声をかけられた。
　校門の横に設けられた詰所から２人の警備員が出てきた。
　その首から黒い鉄の塊がぶら下がっている―――—銃！？
　それもマシンガン。その銃口がこちらに向けられた。
　僕は、両手を上げ、無抵抗主義者のマネで非暴力を訴える。
　「貴様、見たことない顔だ。本校の生徒ではないな」
　「いや、えっ、僕は、転校してきた・・・・・・」
　「黙って生徒手帳をだせ」
　警備員の１人がこちらに近づいてくる。銃口は降ろされない。
　震えた手で手間取ったが、言われたとおりに生徒手帳を取り出す。
　警備員は僕の手から素早く奪った生徒手帳を、取り出した機械にかざす。
　機械で情報をスキャン―――読み取ってるようだ。
　「朝倉亮期か？」鋭い目つきで僕の名前を確認してくる。
　僕は頷く。
　「本物だと確認した」と警備員が警戒を解く。銃口の狙いも僕から外された。
　思わず、足元から崩れて座り込んでしまった。
　腰が抜けるなんて現象を始めて味わった。
　そんな僕に警備員の一人が手を差し出してきた。
　・・・・・・握手？
　そう思って握り返すと―――
　「うわあぁっ！？」
　力強く引かれ、立ち上がらされた。
　「ようこそ。私立キングダム西高等学校に。我々は君を歓迎する」
　「えっ？え？え？」
　困惑した僕の様子を警備員２人は笑い声を上げる。
　「新しいルーキー君が『すげぇ！？すげぇネーミングセンスだ！？』なんて、我々の職場に対して失礼な事を考えているようだったのでな。ちょっとだけ、からかってみたのさ」
　「・・・・・・僕、声出してました？」
　「いや、全く。そのくらい分かるようにならないと、ここじゃ警備員なんて勤まらないよ」
　呆気に取られる僕に警備員２人は自己紹介を始める。
　「俺は、三島界人。こっちは東郷剣だ。よろしく」
　「よろしく」
　僕はそう答えながら、自分の思考を探る。僕が感じている不可解な感情。
　愉快に笑う彼らを見ていると、「何か忘れていないか」と僕が僕に問いかけていく。
　はて？僕は何を忘れているのだろうか？



　「お邪魔します」
　ここは職員室。
　学校で一番、違和感を感じる場所。
　その違和感の正体は、学校という子供たちのある種、日常生活の場において
　唯一、大人の場所。さらに言えば、大人が働く職場。
　おそらく、そこに携わるのは遠くない未来だと、僕らは知っているから違和感を覚えるのではないだろうか？　　
　入ると同時に、知らない大人たちの視線に晒される。
　女性の若い教員が近づいてきた。
　「すいません。転校の、あの、お世話になる朝倉亮期ですが、その・・・・・・」
　事前に、挨拶を考えてきたのだが、緊張からか、しどろもどろになったしまった。
　「お～い。こっちこっち」
　と手を振るおじさん。
　僕は慌てて、小走りで向かう。
　「俺が担任の芦屋悟朗だ。おまえが朝倉亮期か。ちょっと待ってろ」

　僕は暫し、待たされ、芦屋先生に新しいクラスへと案内される。