エルフリーデの力

「兄さん！！」
　エルフリーデたちと会話している最中に、千佳が慌てたように入ってきた。
「達樹がっ！！　発作起こしたの！　いつも持ち歩いてる強い薬も効かないの！！」
　とうとうおきてしまったか。いや、今までそんな発作を起こさなかったのが、奇跡だったのだ。
「すぐ行く！　エルフリーデさん、エリ、悪い！」
「どどどどどうしたのですか！？」
　今の話を聞いていたのか、そう千紘はエリに突っ込みを入れたくなった。
「シスさんと千夏は？」
「シスさんは神殿側の『魔法医師ウィッチドクター』を呼んできてる！　千夏はエリザベスさんが呼びに行った」
　ということは、かなり危ないかもしれない。今まで無茶をさせ過ぎたと、どんなに後悔しても遅すぎた。
　つん、とエルフリーデが千紘の袖を引っ張った。
「あなたの言い分を聞いている余裕がない。申し訳ない」
　そして一度部屋に戻り、白衣と手術道具を持って達樹の所へ向かった。

　己の無力さを嘆いたのはいつ以来だろう。
　いつも達樹は苦しんでいる。

　それなのにまた、、自分の力ではどうしようもない。


　達樹のいる部屋に行くと、既に人が集まっていた。
「……にい……さん。……そこまで……」
「阿呆！」
　手術できる状態ではない。そして、この苦しみを緩和できる技量もない。何のためにここまで来たのか、分からなくなる。
「……おれ……まだ……し……い……」
　俺、まだ死ねない。やる事がある。そう苦しげに達樹が呟く。
　達樹は何度も命を狙われた。そして多種の毒。解毒剤で何度も緩和してきたが、それ以上に蓄積された毒の量が酷かったのだ。元々身体が弱かったところにそんな爆弾を仕掛けられては、どうしようもない。
　千夏もナース服になっている。二人揃って一応「仕事着」になったものの、すべき事がない。
「エルフリーデ様？」
　すっと、入ってきたので、気がつくのが遅れた。

　躊躇いもなく、エルフリーデが達樹の手を握った。

　そして次の瞬間、達樹の身体が光に包まれた。
「これが『白き偉大なる癒し』……」
　神殿側の「魔法医師ウィッチドクターが呟いた。

　達樹の意識がほとんどない時でよかったと、千紘は思った。

　もし、意識があったら、悪用までいかなくても、利用するという変な自信はあった。