偽善者と弟子特訓 その14

　浮島　クランハウス『月の乙女』


　帰るとウィーには伝えたが、まだやっておいたいと思ったことがあった。
　意図的に、彼女だけに分かるように魔法を使うと……クランハウスの外に現れる。


「おっ、本当に来たか。やっぱり予兆を感知する力にでも目覚めたか？」

「……異常検知スキルならね」

「結構便利らしいな、それ。けど、微弱に送り込んだものまでとなると、かなりのレベルが必要なはず……」

「…………」


　つまりアレか、そこまでして『異常』を忌避していると。
　このスキルは状態異常の発生だけでなく、文字通りの異常を検知することもできる。

　彼女──花子（仮）は俺が発動した邪魔法に反応して、この場に来た。
　気づいても、来ない可能性もあったが……まあいいとしよう。


「魔導解放──“神出づり鬼没する”」

「なに、それ」

「魔導、［ステータス］システムの外にある魔力運用方法で、基本的に何でもありだ。どれだけ状態異常の耐性を付けても、強制的に即死させる……とかも可能だぞ」

「……クソゲーだよね、それ」


　まあ、基本的に魔導の内容は、そのときの強い想いやパーソナリティで決まるはずなので、そんなピーキーな魔導にはならないはずだけどな。

　彼女を育てるためには、もう一工夫ぐらいした方がいいだろう。
　だからこそ、誰にも感知できない状態で話しておきたいことがあった。


「──なあ、俺の眷属になるか？」

「……新手の勧誘詐欺？」

「別に、魂奪って魔法少女にするわけじゃないから安心しろって。面白そうな奴には声を掛けているんだけど、望めば何でもできるように──」

「──要らない、お断り」


　きっぱりと、花子（仮）は俺の行う勧誘を断ち切る。
　そこはかとなく、彼女から漏れ出す{感情}は……【憤怒】だな。


「まあ、分かってたけどな。チート能力なんてクソくらえ、そういうタイプの人間だし。だから次はこんな提案」

「……もういい加減にして」

「最後まで聞けよ。実力差、理解しているんだからさ」

「…………じゃあ、早く終わらせて」


　逃亡しようにもできない、ついでに言うと一時的に［ログアウト］もできなくなっているだろうから諦めた花子（仮）。

　何でも自由なこの世界、誰かの自由は誰かの不自由だと忘れないでもらいたい。
　彼女のこれまでの反応から、そうして誰かの自由に巻き込んだ方が面白いと思った。


「ここに、一つの結晶がある。スキル結晶と言って、使うとＳＰ無しでスキルを獲得できる代物だ……これそのものは、自由民でも手に入るから、別にチートじゃないぞ」

「…………」

「お察しの通り、製造方法はかなりチートだけどな。で、この中身なんだが──【強欲】が入っている」

「いかにもチートそうな名前」


　使えば自動的に眷属になる、俺お手製の眷属結晶であることは言わなくてもいいか。
　そんな結晶を──俺は彼女に放り投げて渡した。


「……要らないんだけど。というかこれ、急に金色に光って──」

「この結晶を、ある怪盗が狙っている。どんな手段でもいいから、それを防いでくれ。ちなみに、光っているのは適性者の証だ。つまり花子には、【強欲】を手にする資格があるわけだな……おめでとさん」

「こんなもの──！」

「表向きどう否定しても、お前自身は間違いなく資質を持ち合わせている。何かを欲しているんだろう？　それが強ければ強いほど、【強欲】はその資質を認めるからな」

「っ……！？」


　彼女は言った、『負けたくない。少なくとも、勝ち目だけは見いだせるように』と。
　その言葉は、彼女の本質的な──否、深層心理から漏れ出た願いの一部でしかない。

　なんとなく、眷属との経験がそれを思わせたからこそ、こんな提案をしていた。
　そして、【強欲】は彼女を求めた……哀れ怪盗ルサード。


「持っているだけでいい。奪われるな、とまでは言わないさ。ただ、捨てるとか譲渡するとかつまらない選択肢は無しで。向こうも向こうで、ちゃんと奪う能力が揃っている怪盗だから気にしなくていい」

「……で、それをやる意味があるの？」

「うーん、そうだな。常識的な範疇で、花子が習得できないスキルの結晶をやる。結構な量のスキルに適性があったけど、それでも全部じゃなかった……なら、それも得られた方が何でもできるだろう？」

「…………分かった」


　彼女なりにリスクとリターンを見極めて、考えたのだろう。
　正直、彼女のリスクはほとんどない……奪われても別に、困るわけじゃないしな。

　やるだけでスキルが手に入る、しかも自分では得ることのできないとまで言われた。
　そうなってくると天秤はやはり、肯定に傾くのが自明の理だ。


「よし、交渉成立。何度も言うが、守る手段はすべてを許容する。相手を殺して防いだとしても、それは奪おうとしている時点で向こうが悪いからな。期間はそうだな、一ヶ月。それ以上延期するなら、報酬も増やす」

「何でも、本当に何でもいいの？」

「そりゃあもちろん。その選択が、俺を楽しませてくれるものなら、もっと嬉しいんだがな。そしたら、報酬なんてこと言わないで、好きなものを一つやるぐらいのノリでも良くなるんだが」

「…………そんなことしないから」


　ちゃんと細工はしてあるので、無理やりというのはほぼありえない。
　あとはこのことを、怪盗の方にも伝えれば完璧だ……うん、面白くなるぞ。