AllFreeOnline〜才能は凡人な最強プレイヤーが、VRMMOで偽善者を自称します
偽善者と渡航イベント中篇 その20
場所は変わって海湾都市のとある街路。
水色のローブを被った集団が、一人の少女の周囲を護衛しながら歩いていた。
中心に居る少女は、ただただ物憂げな表情でこの都市の港を見つめている。
「聖女様」
「……何かしら?」
「貴女様は聖女であり、歌姫である崇高な存在です。あのような価値の無い者に、掛けるような時間はございません」
「つまらないことを言うわね。昔、貴女はワタシにこう言ったわよ、『自由な貴女の歌が好きだ』って。今のワタシに、本当に自由があるのかしら?」
少女はただ、歌いたかった。
歌う、そんな息をするようにできることすら許されなかった籠の中、飛び出すために始めたこの世界ならば……。
初めは好きなように歌えた。
その歌を喜んでくれる人がいて、いつも聴こうとしてくれる人たちが増えて……自由は少しずつ減っていく。
歌は好きだ、応援してくれる人も好きだ。
でも、応援してくれる人が歌う機会を減らそうとするのは……苦手である。
嫌いではない、彼らがそうするのは自分のためだし、よりみんなに歌を広めたいから。
だが、その代償は自由の束縛……歌は彼らによって管理され始めた。
「そ、それは……ですが、聖女様の歌はより多くの者たちが聴くべきモノ──」
「誰かのものじゃない、これは本来ワタシの歌よ。たしかに貴女たちはワタシを支えてくれている……でも、ずいぶんと前から自由は無くなっていたのね」
「……残念です。聖女様、どうやら貴女様の期待に私たちでは応えられないようで」
そう、嘆息する彼女たちの代表者はスッと手を上に曲げる。
すると先ほどまで居たはずの周囲の人々は消え、この場には関係者しか残らない。
「貴女たちは結界魔法が上手いもの。これくらいは簡単なのかしら?」
「その通りです、聖女様。では、少しばかりお付き合いください」
「嫌、と言っても無駄なのでしょうね」
少女は[メニュー]を確認したが、囚われている現状で[ログアウト]は使えない。
しばらく付き合えば納得するだろう──自由を諦めればいいと、そう思う。
「──いや、無駄じゃないぞ」
そんなとき、どこからともなく声がした。
誰もその声の主を認識できず、警戒態勢を取るだけに終わる……だからこそ、少女の小さな悲鳴が上がるまで誰も気づけない。
その声は建物の上、屋根の辺りから。
隣に少女を乗せ、男は頭をポリポリと触った後……恥ずかしそうに告げる。
「あーお嬢さん、まだ一つだけやり残したことがあってな。悪い、少しだけいいか?」
「……こんな状況でかしら?」
「一期一会とは言ったものだが、俺はまたお嬢さんと釣りがしたくなるかもしれないからな……よければ、[フレンド]登録をしてもらえるか?」
ポカーンとした表情を浮かべる少女。
なぜここにいるのか、まったく謎だった理由がそんなことだったからだ。
「そんなことのために……お兄さんは、ここに来たの?」
「ん? いやいや、その程度じゃないぞ。お嬢さんみたいな人に会う機会は無いかもしれないんだ、お嬢さんとそのお知り合いさんには悪いけど、ここは俺の我を通させてもらおうか……で、どうだ?」
「……ぷっ、あはははははっ! お兄さん、とても面白いわ! ええ、ええ、それはもうとびっきりに!」
「急な笑いにビックリだよ。それよりほら、速めに答えてくれるかな? もう、あの怖いお姉さんたちがこっちに来ているし」
男が少女を庇うように立ち、手を薙ぐ。
すると二人を狙って向けられた攻撃は、すべて突如として消滅していった。
「というか、お嬢さんまで巻き込む威力だったんだが?」
「あの人たちは『セイヤク』とやらをして、ワタシへの攻撃がいっさい通らないようにしているのよ。だから、ここまで攻撃が来ても困るのはお兄さんだけ」
「マジか……ん? でもまあ、それはそれで使えるかな? よし、後で試そうっと」
「結構余裕ね、お兄さん」
男は身振り手振りをするだけ。
それだけで攻撃のすべてが無効化される。
その光景は下に居る者たちからしても衝撃的で、自分たちの目的が達することができないと歯噛みする者も。
「そもそもお兄さん、いったいどうやってここに? 結界が張られていたと思うわ」
「お兄さんは無職だからな、そういう高い壁もなんのその──」
「つまらないわね」
「……あっ、はい。企業秘密です」
なんて話をしている間も、攻撃は続く。
やがて処理も面倒になったのか、男は少女の肩に少しだけ触れた。
「悪い、飽きた。ここから出るぞ」
「えっ、どうや──」
「こうやるんだ──“空間転移”」
そうして、二人はこの場から消える。
残された者たちはすぐさま捜索を行う──守るべき少女と、殺すべき男を。
◆ □ ◆ □ ◆
「──[フレンド]登録できたわ。でも、これは……文字化け?」
「まあ、それは気にしないでくれ。ほら、名前の部分は自分で弄れるだろ? 好きなようにしておいてくれ」
「……本当の、ゲームの中だけども名前が知りたかったわ」
「逆にお嬢さんの方は……まあ、『オー』嬢さんってところか?」
あまり上手くないわ、と言ってはいるが、少しだけ頬が緩んでいる。
何がトリガーだったのか、彼女の認識阻害のようが少し解けていた。
未だに容姿などはさっぱりだが、どういう反応をしているかぐらいは分かる。
「まあ、俺は変わらずお嬢さんって呼ばせてもらうぜ」
「ワタシもお兄さんでいいわ」
「お嬢さん、アイツらとつるむのはもうやめるか? それを選ぶのは、俺でもアイツらでもなく、本当はお嬢さんの自由だしな」
強引に連れ去ったものの、本来そんな必要なんてなかった。
あの場に居る誰よりも、勝つ手段を有していたのは彼女なのだから。
「……もう、ワタシのことは分かるのね? そのうえで、変わらないと」
「お嬢さんはお嬢さんだ。自由を欲して、そのために頑張っている努力家だ」
「そう。結論から言えば、変わらない。あの人たちも、悪意からそうしたわけじゃない。ただその善意が、他の人から見れば歪だっただけ……それでも、そんな状況を生み出した一端は、ワタシにあるもの」
「責任感か? うーん、なんとなくお嬢さんの考えを曲げるのは難しそうだ…………それなら、一つ提案があるんだが」
不思議そうな顔をする彼女に、俺はその提案を伝える。
二番煎じというか、同じやり方の使い回しではあるが──楽しんでもらおうか。
「AllFreeOnline〜才能は凡人な最強プレイヤーが、VRMMOで偽善者を自称します」を読んでいる人はこの作品も読んでいます
-
-
201
-
2,400
-
-
1,391
-
1,159
-
-
1,798
-
1.8万
-
-
270
-
1,477
-
-
408
-
439
-
-
59
-
430
-
-
2.1万
-
7万
-
-
115
-
580
-
-
176
-
61
-
-
83
-
2,915
-
-
432
-
947
-
-
4,126
-
4,981
-
-
86
-
893
-
-
572
-
729
-
-
2,534
-
6,825
-
-
5,217
-
2.6万
-
-
450
-
727
-
-
756
-
1,734
-
-
66
-
22
-
-
1,658
-
2,771
-
-
5,039
-
1万
-
-
2,178
-
7,299
-
-
147
-
215
-
-
428
-
2,018
-
-
9,711
-
1.6万
-
-
2,799
-
1万
-
-
1,059
-
2,525
-
-
1.2万
-
4.8万
-
-
8,191
-
5.5万
-
-
6,044
-
2.9万
-
-
3,152
-
3,387
-
-
164
-
253
-
-
3,224
-
1.5万
-
-
1.3万
-
2.2万
-
-
614
-
221
-
-
9,448
-
2.4万
-
-
1,301
-
8,782
-
-
614
-
1,144
-
-
1,295
-
1,425
-
-
6,675
-
6,971
-
-
1,000
-
1,512
-
-
265
-
1,847
-
-
29
-
52
-
-
6,681
-
2.9万
-
-
3万
-
4.9万
-
-
116
-
17
-
-
86
-
288
-
-
14
-
8
-
-
65
-
390
-
-
398
-
3,087
-
-
76
-
153
-
-
47
-
515
-
-
10
-
46
-
-
218
-
165
-
-
1,863
-
1,560
-
-
187
-
610
-
-
6
-
45
-
-
62
-
89
-
-
104
-
158
-
-
108
-
364
-
-
23
-
3
-
-
2,951
-
4,405
-
-
4
-
1
-
-
89
-
139
-
-
71
-
63
-
-
6,237
-
3.1万
-
-
42
-
14
-
-
215
-
969
-
-
213
-
937
-
-
62
-
89
-
-
7,474
-
1.5万
-
-
6,199
-
2.6万
-
-
33
-
48
-
-
27
-
2
-
-
4
-
4
-
-
3,548
-
5,228
「SF」の人気作品
-
-
1,798
-
1.8万
-
-
1,274
-
1.2万
-
-
477
-
3,004
-
-
452
-
98
-
-
432
-
947
-
-
432
-
816
-
-
415
-
688
-
-
369
-
994
-
-
362
-
192
コメント