偽善者と夢現祭り二日目 その02

「…………」

「行くよ、フーリ！」
「………………うん」


　俺と同じ心情なフーリは、少々遠い目をしながらの受け答えだった。
　それに気づかないフーラは、目をギラギラと闘争心で燃やして武器を振るう。

　武技も装備の能力も使っていない、純粋な彼女たちの技量。
　互いに握り締めた双剣の片割れを、ピタリとタイミングを合わせて宙で振るうだけ。

　それだけで、巨大な劉の幻影が斬撃として放たれる。
　白と黒の劉は咢を開き、目の前にいた三人の祈念者を噛み砕き──外に排出させた。


　──勝者：『英雄と従者Ｈｅｒｏ　Ａｎｄ　Ｓｅｒｖａｎｔ』！


　俺たちと彼らを包んでいた結界が解け、使われていたエネルギーが還元されて文字を宙に浮かび上がらせる。

　予め登録したチーム名を表示するのだが、今となっては虚しい……従者でどうにか留めたが、傍から見ればそれ以下の活躍だし。

　──フーラ的には、彼女たちの方が従者らしいけどな。


「やりましたよ、ノゾム様！」
「……やり過ぎました」

「うん、初戦だからとりあえず好きにさせてみただけど──どっちかは休憩だね」

「ど、どうしてでしょうか！？」
「……当たり前」


　うん、俺が見ているからと張り切ってくれるのは嬉しいのだが、そのテンションで攻撃すると制御が甘くなってしまう。

　お陰で祈念者の攻撃はいっさい通らず、逆に攻撃はほぼ致死級になっていた。
　イベント中のＰｖＰは強制的にデスマッチなので、ギリギリ終わらずに堪えていたが。

　……いちおう、生存特化の奴用のルールも施しているのだ。
　何度もＨＰが１になると、それはそれで強制排出になったりするぞ。

　フーラがその域に達する攻撃をするたび、フーリがカバーするように攻撃を減衰させる結界でどうにか抑えていた。

　そうでもしないと、そもそも死んでいたし瀕死になっていただろう。　


「というか、始まって一分も経ってなかったからね。できるなら、二人の内どちらかには僕の警護をしてもらいたい。僕は模倣に専念するから、自分で防御できないから」

「なら、フーリが──」
「……お姉ちゃんがやって。私が、相手をするから」

「うん、ならフーラに頼もうかな。フーラ、お願いできる？」

「わ、分かりました。ノゾム様を、絶対にお守りしますね」


　俺とフーリはアイコンタクトを交わす。
　このままだと、絶対にオーバーキルを繰り返すフーラをどう封じ込めるか……その結果がこれである。

　同等の力を持つフーリが見本を見せることで、手加減を促すのだ。
　まあ、それでもダメなら……スキルを一時的に共有してもらおうか。


　　◆　　　□　　　◆　　　□　　　◆


　というわけで、再びＰｖＰを始める。
　対戦方法は二つ──直接相手を見つける、もしくはランダムで選ぶかだ。

　今回は後者を選び、結界が構築される。
　対戦者が離れた場所にいる場合、合計レベルが低い方が転移される……今回は俺たちの方が低いので、相手の方へ向かう。


「ん？　なんだ、ガキばっかりだな！　これなら楽にポイントが手に入りそうだ！」

「……そうとも限らねぇぞ。見た目詐欺の奴なんてごまんといる、アイツらだって何か隠しているかもしれない」

「警戒しすぎじゃねぇか？　おいパトリ、アイツらを鑑定しろ」


　三人組の内、一人はどうやら見た目だけで舐めてくれたようだ。
　しかし一人は真面目なようで、こんな俺たちでも警戒している。

　残りの一人が鑑定スキルを使い、こちらの情報を暴こうとしていた。
　しかし、入念な細工を施してあるので、ある程度欺瞞された情報しか視れない。


「双子の合計レベルが──それぞれ１２０、ガキの方は──０だ！」

「０……つまり無職か？　いやいや、さすがに偽装が雑過ぎるだろ！」

「気の張り過ぎだったか？　ともかく、双子はカンスト職が確実に二つはあるんだ。注意して戦うぞ」


　どうやら男の鑑定は、カンスト職業の合計レベルに限定したもののようだ。
　いずれにせよ、俺のレベルは本当に０なのだが……まあ、どちらでもいい。


「メルス様……あの人たち、やっぱり私が倒してもよろしいですか？」


　問題は、俺の隣で代わりに義憤してくれている少女を抑える方法だ。
　これまた予測していたフーリが結界で包んだお陰で、殺気はまだ漏れていない。

　だが時間の問題で、説得できなければ漏れて大変なことに……。
　再びアイコンタクトを行い、どうにかフーラを落ち着かせるために動く。


「ねぇ、フーラ。僕はフーラに、何をしてほしいってお願いしたのかな？」

「ですが……私は、どうしても許せないんです！　メルス様が、私たちにどれだけ優しくしてくれたか知らないで！」

「彼らは知らない、知る必要もないよ。何より、知られたくもない」

「メ……あっ、ノゾム様？」


　良かった、元に戻っていた呼び方も再び偽名に直っている。
　ちなみにフーリはこれ以上煽らせないように、可及的速やかに抹殺することを選んだ。

　──彼女も彼女なりに、怒ってくれているみたいです。


「僕のやったことは偽善で、広めたいわけでもない。僕の功績は僕だけのもの、他にはそれを受けた人たちだけが知っていればいい。フーラは、どう思う？」

「それは……ですが！」

「もともとこういうことをしているのも、全部が僕のわがままなんだからね。フーラ、僕は君にとって思い出が、しっかりと残っていることが嬉しい。だから──ありがとう」

「メ、メルスしゃま！？」


　眷属直伝、困ったときはハグをするべし。
　曰く、抱擁されるとだいたいの感情は吹き飛んで満足するらしい。

　……意味が分からないが、実際フーラはとても嬉しそうだ。
　フーリも戦闘を終わらせたようで、結界が解除される。

　さて、この後をどうするべきか。