偽善者と迷宮建築案 前篇

　童話世界　セントラルターミナル


　俺が創りだしたその場所は、異なる文化を上手く合わせるために築かれた。
　各世界はこの場所を通じて、自分の世界とは異なる場所へ向かうことができる。

　……ちなみに、第一から第四世界でも似たような施設を建設していた。　
　移動方法は転移だとしても、やっぱりそういう場所はあった方が面白いからな。

　なお、デザインはだいぶ日本チック。
　所々ファンタジー要素を交えるも、大半が地球の大きな駅を模した感じの建物だ……そしてその中央には、塔が建てられている。


「さて、だいたい揃ってくれたようだな」


　そんな塔の一室にて、俺は議長のようなポジションをやらされていた。
　周囲には眷属、そして童話世界における代表者の人々が座っている。

　全然俺の脳みそはその名前を把握していないのだが、そこはスキルの方で補ってくれるため問題なく議題を進められる。


「かねてより、皆からの要望として挙げられていた問題の数々。それらを解決する策をいくつか提案するゆえ、考えてもらいたい」


　ちなみに似たようなことを始めた初期は、偉そうな奴とか訳の分からない主張をする者などが居たが……彼らは座から下ろされた。

　残念ながら、現段階では俺という存在が強力なストッパーとして機能している。
　しかしこういうときは便利なので、有能な奴らをここに派遣するように仕組んだのだ。

　お陰様で初回以降は真面目に話してくれる人々が集まり、各世界もより良い方向へ進んでいった……反論するヤツ？　そんな奴もういないよ（物理）。


「まずは素材だ。食料もそうだが、鉱物や植物などいろいろと足りない物が多い。お前たちの世界は、あくまで彼女たちの周辺を模したもの。あまり、大規模にはできていなかったのだから当然と言えよう」


　童話世界は、あくまでも童話に必要な領域しか用意されていない。
　なので彼女たち──リア、シャル、リラ、カグヤたちに関する場所しか無いのだ。

　魔法で空間を拡張することはできるし、それを恒常化することも問題ない。
　しかしその後、どう土地を活用するのかはその世界の人々の委ねていた。


「リアの世界には空きがあった。それを用いて実験を進めてきた。その結果、充分に効果のあったものを今回の提案とする──資料を配る、そちらを読んでほしい」


　俺が口上で語るよりも、眷属たちが纏めた詳細なデータの方がいいだろう。
　指を鳴らすと資料が参加者の目の前に転送され、彼らはそれを読み始める。


「読みながら聞いてもらいたい。記してある通り、提案するのは──世界の迷宮ダンジョン化だ。魔物の発生に関しては、資料を見てもらえば分かる通り、ある程度制限が可能だ」

「質問が。資料には世界ごと、異なる分野での産業を行うとのことですが……これにはどのような意図が？」

「これからも世界は増えるかもしれない。たしかに一つの世界ですべてを補えるのが一番だが、本当にそれは君たちの世界か？　あくまで迷宮は、欠けた領土で行われていた産業の補助だ。それを忘れないでほしい」


　そりゃあ迷宮の階層ごとに違う産業を行えるフィールドを用意すれば、いつでも好きなだけ素材を回収できるだろう。

　しかしそれでは楽園だ。
　あくまでも人が住む世界として、不完全性は取っておくべきだろう……何でもある場所とは、いつだって戦争しか生まない。

　──まあ、全部の場所に等しく万能性があろうとも、似たような結果になるだろうな。


「迷宮は各世界の端に配置する。これには二つの目的がある。一つは経済を循環させるため。こちらは資料を読んでほしい。二つ目だが……あえて書いていない」


　遠くに置けば移動するために費用は掛かるし、休憩するための施設も生まれる。
　そこで金は巡っていくだろうし、人も行き交いするだろう。

　俺の説明に、一つ目の理由は納得しているであろう彼らは首を傾げる。
　俺の言い方からして、プラスなことではないと察しているからだろう。


「二つ目の理由だが……迷宮には一定期間ごと、意図的に暴走を行わせる。無論、従来のものと何ら変わらないレベルでだ」

『っ……！？』

「迷宮の権限は、基本的にお前たち代表の誰かが持つことになる。階層を増やすもよし、魔物を増やすもよし、フィールドを改造するのも良しだ。だが、これに関しては全権限を固定化する。俺も干渉は不可能になる」

「ッ……なぜですか！　安全な迷宮があるというのに、それを意図して暴走など……！」


　若者（俺もだけど）がそう叫ぶが、周りの人々は誰も答えない。
　彼はどうやら今回が初参加のようで、招いたとされる代表者が申し訳なさそうだ。

　研修のようなもので、有望な人材をこの会議に招いているのだが……いやー、こういうストレートな言い方をしてくる奴は久しぶりな気がする。


「まあ落ち着け。ちゃんと説明してやる……お前の言う理想の迷宮は、本当に存在するのか？　絶対に人を害さない、そんな魔物が居るのかと言っているんだ」

「そ、それは……」

「それを制御することは、いちおうできる。だが、俺にしかできない……お前たちにとっての俺はなんだ？　迷宮を管理するための道具なのか？　そして、俺だけにしかできない以上、俺の死後はどうなるか分からない」


　死ぬ気はまったく無いが、［ログアウト］ができたあと、現実世界に居る間に問題が生じたら眷属に任せるしかない。

　そんなことはさせたくないし、迷宮を望むならば責任は彼らにも生じることになる。
　……他の代表が招いた彼と同年代の子たちは、そう言った事情を理解したのだろう。

　どんな時でも、もしもに備えなければならない……そういう考えを迷宮にも抱き続けねばならないのだ。