偽善者と旅での修行 その07

連続更新となります（11/12）
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　ネズミ──『呪病鼠プレイグラット』が引き起こすのは、ただの状態異常ではありませんでした。

　毒や病気などの身病系、魅了や睡眠などの精侵系、骨折や出血などの残失系、麻痺や石化などの制限系、呪いなどの束怨系……状態異常にはさまざまな種類あるのです。

　ネズミの起こす状態異常は、中でも残失系以外すべての状態異常を引き起こします。
　そして、それ以外にも……おかしな状態異常が発生しました。


「分かりました──“広域回復エリアヒール”です！」

「はい──“広域回復”！」

「……沈静化、確認しました。ですが、発動の始点にした方にしか効いていません」

「何度でもやります！」


　通常の“回復”は効かず、効果範囲を独りに絞った“広域回復”のみが効く。
　まだ誰も知らないような状態異常が、目の前で起きています。

　いえ……正確には、ここにいる患者の方々が侵されている状態異常はたった一つ。
　その名は『呪病鼠』……そのままですが、たしかにそう記されていました。

　その状態異常に罹ると、ランダムで新たに状態異常が発生します。
　表示するならば、『呪病鼠：○○』のような形ですね。

　なので、鑑定スキルが使えれば症状を視ることができます……なぜか隠蔽効果もあるため、魔力消費を抑えるために、教会勤めの方に手伝ってもらっている現状ですが。


「次は……り、“継続恢復リジェネレーション”！？」

「大丈夫、使えます──“継続恢復”！」


　消費魔力が多い“継続恢復”。
　本来、絶対に状態異常を治すためには使われない魔法が、今回は必要とされています。

　驚いているのは、ただ回復系統の魔法を使うだけでは習得しづらい“継続恢復”が今回の条件だったからでしょう。


「メルとの修業で……散々、自分に回復魔法は使っているのです！」


　持続型の回復魔法は、自分への行使が習得条件になっている場合が多いのです。
　自分を治して戦う……そんな使い方をしていると、いつの間にか獲得していました。

　そんな“継続恢復”を施すと、患者の方は苦しみから一時的に解放されます。
　……完治できず、再び苦しませなければならないことに、罪悪感を覚えました。


「今度は……“回聖ホーリーヒール”！？」

「使えます……使えますから」

「だ、大丈夫ですか？　すでにポーションの許容量を超えていますので、回復させることはできません！」

「……それでも、皆さんを治しますので」


　聖魔法は消費魔力が異様に多いため、回復魔法よりも発動できる数が少ないです。
　それでも、魔力が続く限り“回聖”を使い患者の方々を癒していきました。


「“回聖”！　“回聖”……うっ」

「クラーレ様……クラーレ様！？」


　魔力を使いすぎたからでしょうか、視界がだんだんと暗くなってきます。
　体も少しずつ言うことを聞かなくなり、起き上がろうとしても動けません。


「──レ様、しばら──みください」

「……ですが、皆さんを……」

「…………大丈──す。ここ──る者は、覚悟の──です」


　どういうことなのか、それを問う前に意識が薄れてきます。
　ただ……最後に映ったその目は、かつて自分がした目によく似ていました。


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『──初めまして、クラーレ様』

「へっ？」


　意識が鮮明になったそのとき、わたしは見覚えのない場所に居ました。
　真っ白で、何もない……ただ、不思議なことに日差しの温かさを感じる場所に。

　目の前には天使が居ます。
　文字通り、背中から翼を生やし、頭の上には光の輪を浮かべた奇麗な女の人でした。

　彼女は美しい所作でペコリと頭を下げて、わたしに挨拶をしてきます。
　慌ててこちらも同じようにお辞儀をして、それに応えました。


『私はガー。【慈愛】に宿る意思、その一部と思ってください。クラーレ様、貴女様の意志を確認させていただきます』

「わたしの意志……ですか？」

『これまでの軌跡を拝見させていただきました。なるほど、とても善い行いをしておりましたね。他者のために己の身を顧みず、すべてを捧げる勢いで癒しの力を振るう……世が世であれば、まさに聖人でしょう』

「いえ、そんな……」


　ジッとこちらを覗いてくる瞳。
　それはまるで太陽のように、薄っすらと光り輝いていました。


『それでも、救えない命がある』

「っ……！」

『当然でしょう。死の概念がある以上、決して避けては通れないのです。正しき因果における死を、その者にとって満足する形で送れるように振る舞う……これもまた、【慈愛】というものです』

「…………」


　ガーさんにとっての【慈愛】、それは慈悲とも呼べるものです。
　……だからこそ、自分との相違点もよく分かりました。


「わたしは……救える人が目の前にいたら、救いたいと思います」

『たとえ、自身の命を失おうとも？』

「…………はい」

『なるほど、祈念者らしい回答です。仮初の命はとても軽く、価値観を狂わせる。相応の対価？　そんなものありません──奇跡は偶然ではなく必然、起き得るべくして起きるのです。支払うべきはたった一つの命だけ』


　命を救うために、命を投げ出す。
　犠牲や献身、生贄などの行いは、救うために命を捧げる行為そのもの。


『貴女様には力がある。【慈愛】とは対極、求める理想のために因果を覆し、現実のモノとする──【憤怒】のモノ。何を願い、手に入れたモノなのか……覚えているはずです』


　メルが目の前で殺され（たように見え）、わたしは固有能この力を手に入れました。
　たしかにそれは、怒りだったのかもしれません……やるせない自分への。


『そして、対価に見合わないモノを願うからこそ、力は応えないのです。あのときに感じたその想いは、本当に救うために支払うべき対価と釣り合うのか……今一度、考え直すべきでしょう』


　再び視界が昏くなっていきます。
　言うべきことがある、そう考えて口を動かしますが……声は発せられません。


『行動で示してください。どうか、間違えないでくださいね、クラーレ様』


　そして、意識が完全に断絶しました。
　……もう一度会えたなら、それでも言うべきことがあります。

　──そんな表情で言われては、あなたのことも救いたくなると。