偽善者と東の西京 その18

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「さて、どうするであるか……」


　問題が解決したため、再びロール口調で呟き悩む俺。
　体を真っ二つにした人形──『穢れ』は活動を止め、虚空を澱んだ瞳が見つめるだけ。

　屍鬼たちの反応も止まったので、活動用のエネルギー供給も終わったのだろう。
　これに関しては、聖杯に穢れを集めた時点で起きていたことだけれど。


「まずは直すところからであろうが、この状態で戻しても同じことの繰り返しであろう。故に……こうすればよいのである」


　一枚の符を取りだし、人形に貼り付ける。
　すると刻まれた術式が発動し、人形を中身ごと勝手に取り込んでいく。

　しばらくすればこの場に人形は無くなり、代わりにどす黒く染まった符だけが残る。
　それを注意深く掴んで持ち上げ、解析眼を起動して状態を調べていく。


「まずは採取した穢れを調査、それをどうにかできないか試してみるのである。そして、符そのものにその結果を施す……これに失敗するのであれば、多少強引にやるであるな」


　聖杯で吸い上げた結果なのか、すでにこの場は完全に浄化されている。
　間もなく概念の核が失われたここは、崩壊してしまうだろう。


「まずは脱出するであるか──“異削風イソカゼ”」


　天に向けて放った斬撃は、見えない壁のようなモノを破壊して脱出経路を生みだす。
　あとはそこに向けて空歩スキルでひたすら駆け、渦の外へ向かうだけだ。


「……渦？　あっ、霊化状態のままであったな。戻ったら解除せねばな」


　なんてこと締まらないことを思いつつ、少し下を見てから脱出する。
　予想通り地面だった場所に亀裂が走り、ナニカに呑まれている異様な光景だったよ。


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　界廊（自由世界──妖界）


　妖怪たちの界廊侵入には間に合ったみたいで、辺りに妖怪の姿は無い。
　先ほども挙げたように屍鬼も居なくなったので、安全な旅路が確保できた。


「ここなら安全であるか──アン、繋がっているであるか？」

《はい、何か問題でも？　先ほどより、視界中継が途切れておりましたが……やはりあの渦の中は神域となっていましたか？》

「伝わっていなかったであるか……実はあそこで禍々しいモノを得たのである。聖杯に収めてある故、スーに頼み隔絶したうえで調査してほしい」

《禍々しいモノ……ですか。分かりました、すぐに解析を行います》


　共有の収納スペースに仕舞ってあるので、そこから取りだせばすぐに調べられる。
　解析眼で調べた情報も送ったため、精神耐性をバッチリにしてから解析を行うだろう。


「では、そろそろ元の世界に戻るであるか。というより、早く帰らねば妖怪たちと出くわしてしまうのである」


　少々走って道を進んでいく。
　さすがに瞬脚を使うのは大人げないし、転移眼を使うのも以っての外。

　縛り状態でも、身体強化を使えばアスリート以上の速度で走れるし。
　そこに属性なんかを纏えば、さらに速度を増して駆け抜けられる。


「……ッ！　もう来たのであるか！」


　間もなく脱出、といったところで妖怪たちの反応が反対側の門から知覚できた。
　大天狗の反応だけでなく、それと同等かそれ以上の反応まで……。

　さすがに縛った状態でその相手を務めるのは苦労しそうなので、そのまま加速して門を通過して逃げる。

　──ついでに透明にでもなろうかな？


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　修羅山


　世界側の前に立つ見張りにも気づかれず、無事脱出することに成功した。
　今は身体強化も解除して、まったりと山を下りているところだ。


「しかし……荒魂の調査依頼であったが、あれは屍鬼と捉えてもよいのであろうか？」


　屍鬼と荒魂、荒魂を視たことがないので分からないが、たぶん屍鬼の禍々しさまで似ているとは思えないのである。

　ならば、門を通ったことで荒魂になったのか……そう考えるが、すでに『輪魂穢廻』が無くなった以上、再現することはできない。

　完全な問題解決には至っていないので、報告はまた今度にしよう。
　担保にしたアイテムも別に要らないし、受付嬢もサクッと売っているだろうな。


「──公方殿の言っていたお方にも会わずに帰るのは残念ではあるが、あちらは知覚能力が某以上であるとのこと。今の状態で会うのは危険であるな」


　式神を使うこと、そしてその数が膨大と言うことは分かっているが……他は不明だ。
　あとは女であることぐらいだが、それは関係ない…………うん、関係ないからな。


「いちおうの目的であった式神の確保もできた。妖界という未知の場所にまで足を踏み入れることができた……さて、次は陰陽師プレイでもしてみるであるか？」


　組合で符を買うのは忘れたし、先も挙げた報告をいずれしなければならない。

　そのときの行う演技が変わるので、不審がられるかもしれないが……演技性皆無だし、普通にバレるから問題なかろう。


「その前に……うむ、さまざまな約束を果たさねばならぬが」


　しばらくはそれを行うことで手いっぱいなので、井島に来ることすら難しいが。
　それでもやるという予定を覚えておいて、行きたくなったら気分転換に来よう。


「式神がそれまでに、正常な形で仕えるようにしてからであるがな……」


　今のままじゃ、使った途端街を一つ滅ぼしそうだからな。