偽善者と『異端魔機』 その02

　前回までのあらすじ
　自分は誰と訊いてくる機械の少女に、むしろ自分の質問に答えろと言ってしまう。すると、案外訊いてくれると言ってくれた」

『……現実逃避だね』

「しゃーないだろう。あまりにビックリだったんだから」


　そこは我を貫こうぜ。
　天上天下唯我独尊ジャイアニズム、それが強者ってもんだろう。


≪Ｑ．問おう、■への質問を≫

『メルスン、早く質問した方が良いんじゃないの？』

「それもそうだな……なあ、俺って健全なのかな?!」

『…………』


　ユラルは顔に手をやっている。
　なんだ？　俺の質問って、確かあのときこれだったろう。

　少女擬きの機械っ娘は、瞳の中に数字の羅列を高速で展開した後、俺に返答する――。


≪……Ｑ．汝、『健全』の定義を求める≫

「……どうしよう、健全ってどういった意味だったっけ？」

『メルスンの考えた通りに、ホラッ！』

「えっと～……なら、行動や状態が堅実で、安心できるかどうかだ！」


　確か、こんな意味だったはず。
　すると、再び再稼働を行う。


≪…………『健全』の意味、理解完了。
　Ｑ．何を持って堅実且つ安心とするか……これを定義付けろ≫

「……面倒だな。なあユラル、もう帰って良いか？」

『駄目だよ。ちゃんと質問を終わらせて』


　面倒だな～。
　辞書を使ってるんじゃないんだからさ。
　もっとこう、簡単に答えてくれる方法が無いのかよ……あっ。


「……この情報媒介の記されている情報で、お前が定義付けてくれ」

≪……情報媒介からの引き出しが可能。
　これより、ダウンロードに入る≫

『メルスン……それって……』

「うん――記憶を可視化して……ちょいと細工を加えたものだ。図書館の技術を科学的に模倣できないか試していたら……できた」


　俺が彼女に渡したのは、地球ではよく見かける普通のＵＳＢメモリだ。
　自分の伝えたい記憶を籠めることで、受け取った相手がそれを知ることができる……便利な代物だと思っていたんだよ。

　リスクの一つとして、そのときに考えていることが、受け取った相手になんとなくだが伝わってしまう……ということがある。
　だが、相手は機械だ。
　そんなリスクはヘッチャラである。

　俺が今回籠めたのは、俺がＡＦＯを始めてからの全てだ。
　ゲームを始め、眷属を得て、この地に至るまで……そんな冒険譚だが完全にノンフィクションの記憶を、彼女へと送った。


≪情報量が膨大であるため、存在する情報全てをダウンロードするのは不可能
　■の自己判断で情報を選別する≫


　……何故だろうか、自分で処理を行うと決めた彼女の顔はとても嬉しそうに見える。
　理由は全く分からないが、マニュアル通りに動いているってわけじゃあ無さそうだな。


「よし、ユラル。今の内に帰ろうぜ」

『本当は帰る気なんて無いんだから、ちゃんとゆっくり待とうよ』

「……暇には変わりないだろう。なんだ、もう答え合わせでもするか？」

『……本当に分かってるの？』

「俺は主人公みたいに鈍感じゃ無い。それなりに理解はできる。……というか、さっき答えたので正解じゃないのか？」

『あれだと……大体３０点ぐらいかな？　どういった行動なのか、どんな責任なのかが伝わってこなかったからね』


　３０点――つまり、３割は合ってるってことか。


「……随分とシビアなこって……人をヘタレ呼ばわりしておいて、それを訊くか？」

『メルスン、気持ちは言葉にしないと普通は伝わらないんだよ』

「言葉にするからこそ、曖昧になるものだってあるだろう。だから最初は、ジェスチャーによる対話だったし『はいはい、話を逸らさない逸らさない』……もう少し考える」


　それから少しの間考えていたのだが、そういう時は、別の事柄が気になるものだ。


（……ん？　歯車は正確に回ってるけど……回路の方が少し変だな。稼働に最低限必要な部分しか動いて無い。『ちょっ、ちょっとメルスン、何をする気？』この辺とここら辺をちょいちょいっと弄れば……）

「――よし、これで完璧だ」

『本当に、何をしたの？』


　何って、とユラルに答えようとしたその瞬間――黙々と解析を行っていた彼女に、突然変化が現れ始めた。


≪緊急事態発生！　『……ん？』緊急事態発生！　『……むにゃ』ID-S100-charfaojru の回路が正常化ｓ『うるさい！』…………≫


　瞳の中で可視化されていた作業に、ノイズが走りエラーが起きる。
　数字の羅列が高速で目まぐるしく動き、怪しい雲行きを表す。


『メルスン……ほ、本当に何をしたの？』

「な、何って……コイツの中の回路がおかしくって、本来の性能の１％も使えないようになってたからさ……弄って直してみた」


　現在俺の手は、彼女の頭の上にある。
　さすがに強者を相手に遠隔からのスキル干渉は不可能だったため、直に(回路改変)を発動させたのだ。

　……不味いな。
　俺の(読書による)経験からして、寝起きでイライラしている(擬きとはいえ)少女に手を置いている奴が、無事である可能性など皆無に近い。
　しかも知らない奴だぞ！

　眷属なら許してくれそうだが、他の奴が不細工に触れられて許してくれる筈が無いじゃないか！
　……こ、殺される。

　慌てて手を放し、ユラルの居る後方まで下がる。


『ん～？　新しいデータ？　…………なるほどね、大体の事情は分かった。えっと、そこの……メルスって奴？　私と闘え』

「ヒィッ！　や、やっぱり殺される！」

『……心にも無いことは、言わない方が良いと思うよ。本当に殺したくなるから』

「……あ、やっぱり？　いいぜ、やろうか」

『うんうん、分からないことは戦って訊くのが一番！　アンタもそう思うんだな』


　……いいえ、全然思いませんよ。
　確かにこの島に来てからは、戦闘ばっかりのイメージですけど……本人は平和主義ですから。


「……ま、それでも拳を交わすってのが色んな意味で熱いってのは、良く分かってるよ」

『そうかそうか、なら始めようか！
　私――S100-charfaojruは！　汝――メルスに対して、決闘を申し込む!!』

「我――メルスは、汝の決闘を受託する！」


　特に言う必要は無いのだが、様式美ってヤツだよな。

　そんなこんなで、決闘が始まります。