AllFreeOnline〜才能は凡人な最強プレイヤーが、VRMMOで偽善者を自称します
04-35 撲滅イベント その13
SIDE:シャイン
俺の名はシャイン。
VRMMO──AFOにおいて、【勇者】に選ばれた男だ。
現実でそんなことを言ってもただの間抜けでしかないが、いわゆる剣と魔法のファンタジーゲームならば、その名は重要な役目を示している。
≪貴方は選ばれし者──冠するは【勇者】≫
初めてこのゲームをプレイしたとき、俺が選ばれし者だと知った。
まあ、普段から「天才」と持て囃されてはいたが……そんな俺が【勇者】?
本来、自由に選ぶはずの職業選択欄には、たしかにその名が刻まれている。
試してみたが、外すこともできた……だが俺は、そのまま設定を終えたのだ。
◆
AFOを始めてから、そう時間も経たずしていろんな女を(俺の女として)パーティーに引き入れた──
頼れるタンカーのレベリ。
勝ち気な性格の魔法使いトル・マリン。
おっとり系のヒーラー役ミルク。
必中の狙撃ができる弓使いのチャイト。
情報通で斥候も務めているプレイナ。
他にも何人か(キープとして)クランに引き入れたが、美人か可愛くて周りに囲っておきたい女はこの五人だ。
◆
そんな女たちと共に、いつものように魔物でも殺してレベル上げをしようと思った。
だが、その考えを中止さえ、別のことに取り組む切っ掛けが生まれた──イベントだ。
第二陣である俺にとって、初めての公式イベントである。
控えめに言って、わくわくした……俺の真の力を知らしめることができると。
もともとこのゲームを始めたのは、初期勢の奴らを公式サイトのPVで観たからだ。
魔物たちを相手に無双するその姿は、持て囃された俺でも持たない『力』そのもの。
すでにゲームを始めて数週間、ゲーム内では一ヶ月以上が経過している。
その間に俺は【勇者】の力を使いこなし、自慢ではないが強くなったと自負できた。
……だが、最強には程遠い。
たとえ俺自身が自負していようとも、誰もそうは認めない──初期勢の奴らが、最強の座をすでに手に入れているからだ。
「今回のイベントは……リア充撲滅イベントだと? バカみたいな名前だな。でもまあ、俺は勝ち組に入るわけだな……お前らがいっしょに居るわけだし」
『~~~~~~!』
最強にもっとも近い祈念者、『模倣者』はかつて闘技大会において覇者となった。
だがこいつは、そこで顔を出して以降表舞台に顔を表したことはない。
代わりに台頭してきたのが『ユニーク』。
全員が俺の【勇者】のように、固有能力を持つという最強のクランだ。
今回のイベントにおいて、アイツらは間違いなくリア充組に属するだろう。
見た目も美形ばかりだし、人気や知名度も奴らの方がはるかに上……忌々しいことに。
◆
イベントが始まり、しばらくして。
他の男どもの嫉妬の念に満足しながら待機していると、非リア充──つまり負け組たちとの戦いが始まった。
俺は『ユニーク』のメンバーの指示を受けず、戦うことを選んだ。
周りには似たような考えの奴らが集まっていて、手柄を取るべく前線に向かっている。
どいつもこいつもバカ丸出しだが、俺としては都合がいい。
いい肉壁になってくれそうだし、いちおうても味方なので能力発動に使える。
そんな考えを胸に秘め、俺も戦闘を始めようとしたその時──爆音が轟いた。
前方に見えた負け組の奴らが、至る所で吹き飛んでいる。
中でも一番ひどいのは、俺たちが向かおうとしていた場所だ。
創作物でありがちな爆発、奇麗にドーム状となった火が負け組を焼き尽くしている。
あまりの勢いに周囲の奴らは耐えられず、後方に退いていた。
俺は【勇者】としての能力を使い、その場で踏み止まることに成功する。
そして、すぐにその身体能力で山頂に居るであろうその魔法使いを探す。
──そこには女神が存在した。
真っ赤な髪を靡かせ、見る者すべてを惹きつけるような顔立ち。
魔法を放つためにキリッと眼前を見下ろすその姿に、俺は──魅せられる。
どうにか接触しようと思って山頂に戻ったのだが、すでに彼女はどこかに消えていた。
いっしょに居たであろうマリンに尋ねてみたが、どうやら誰にも言わず消えたらしい。
直接会うことには失敗したが、負け組が大量に死に戻ったお陰でパーティー単位での自由行動ができるようになった。
これ幸いと女たちを集め、戦場に行ったと思われる彼女を追いかける。
──その後、上空でイキる男によって、全祈念者が弄ばれた。
◆
『さぁ、祈念者の諸君。これより試練を始めよう──“英雄試練・怪力無双”』
ソイツは、地味としか表現のしようのないモブだった。
多少目や髪の色が特殊だが、ああいう奴はAFOデビューだとすぐに分かる。
男は無駄に誇張した発言をして、魔法を使うのだが……それが以上の始まりだった。
強大な魔物たちが現れると、勝ち組負け組関係なく蹂躙し始める。
有象無象共が倒そうとするが、誰も倒せずに敗北していった。
俺の近くに居たのはケルベロス。
毒や炎、氷なんかを吐いていたが、俺の持つ【勇者】の力の前にあっさりと死んだ。
周りの女たちは、いつものように賞賛していたが……そのときの俺の心は、一目見た女性でいっぱいだった。
◆
転移され、そびえ立つ巨大な門を壊そうとしたが、結局壊すことはできないまま。
いっしょに居た非リアグループのモブも、同じく壊せないで待たされる。
迷宮は一番下まで行けば、絶対に脱出できるのだが……まさか、一階層から下に行けないとは思ってもいなかった。
しばらく待つと、【勇者】の能力がなぜか反応する。
効果は周囲の【魔王】に反応する、知覚能力のようなモノだ。
……そういえば、壊れない壁に八つ当たりする前も、反応があった気がするな。
ちょうど、上空でモブ野郎がイキっているときだった……つまりアイツがそうなのか。
◆
それから扉が開き、二階層へ足を踏み入れた俺たち。
予想通りモブ野郎が玉座でイキり、演出までして俺たちを迎え入れる。
哀れみを覚えるが、このイベントを公式があとで載せるかもしれない……そうしたら、あの女も観るかもしれないからな。
「──勝負だ、魔王!」
俺はそう告げ、モブ野郎の蹂躙を始める準備を行うのだった。
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