(ドラゴン)メイド喫茶にようこそ! ~異世界メイド喫茶、ボルケイノの一日~
初めての客人・結
私は我慢し続けずに、無視し続けずに、母の味を食べなくてはならなかった!
それを理解したのは、実家から送られてきた、母の死亡通知を見てからの事だった。
母が死んでも、私は母が死んだとは理解できなかった。
親族にはそれを指摘され、それどころか帰ってこなかったくせにと言われる。
どうしてだ? 私が都会で働くことが決まって、母は一番喜んでいたのに! 親族も全員で喜んでいたではないか!
だが、そんなことを言っても無駄だった。それどころか私の心を締め付けるだけだった。
「……どうなさいました?」
それを聞いて私は我に返る。どうやら馬鈴薯一つ食べたところで感傷に浸っていたようだ。……私らしくない。だが、この煮物の馬鈴薯にしみこむ味、とても懐かしく、美味しい。
「済まない、ライスを頂けないだろうか」
こんなさびれた雰囲気の喫茶店にライスは無い――普段の私ならそんなことを想って居た。
だが、私はあると思っていたのか――それともそんなこと眼中になかったのか、普通に注文していた。
「はい、どうぞ」
そのメイド、メリューは私がライスを注文するのを理解していたのか、私の前にライスが盛り付けられた平皿を置いた。
箸を使ってライスを一口。ああ、マキヤソースの味が濃い。だからライスが進む。絶妙なバランスだ。本当に素晴らしい。
「この煮物、君が作ったのか?」
私はメリューに訊ねる。
「ええ」
メリューは笑みを浮かべた。その笑顔が――また母と重なった。
気付けば、私の目から涙が零れていた。
「お客様、大丈夫ですか?」
しかしいたって冷静に、メリューはおしぼりを私に差し出す。
私はそれを受け取り、涙を拭う。
「済まない。つい、あまりにも懐かしくて……」
「大丈夫ですよ。ここはそのようなお店でもありますから」
そして私は食事を再開する。
これが永遠と続けばいい――私はそう思った。
◇◇◇
「御馳走さま」
後ろ髪を引かれるような悲しい表情で、男は立ち上がった。ちなみにヒリュウさんはまだプリンアラモードを食べている。本日二杯目。いつも通りだ。
「ありがとうございました。御代は銅貨五枚となります」
銅貨五枚は、俺の世界で言うところの五百円くらいになるだろうか。まあ、いつもの値段だ。
それを聞いた男は目を丸くする。
「そんな安くていいのか……? いいんだぞ、別に。銀貨五枚の間違いじゃないのか?」
銀貨は銅貨二十枚分の価値がある。即ち、男が提示した値段は一万円相当。
そんな大金、頂くことは出来ない。
「いえ、大丈夫です。銅貨五枚で、お客様の心が満たされたのでしたら」
渋々男は銅貨五枚を置いていき、出口へと向かう。
「あ、そうだ」
思い出したかのように、踵を返し俺に目線を送る。
「……どうなさいました、お客様?」
「私の名前はラインハルトだ。また来るときは、よろしく頼む」
「はい。かしこまりました。ありがとうございました」
俺は頭を下げて、ラインハルトを見送った。
ドラゴンメイド喫茶、ボルケイノに一人の常連客が生まれた瞬間であった。
それを理解したのは、実家から送られてきた、母の死亡通知を見てからの事だった。
母が死んでも、私は母が死んだとは理解できなかった。
親族にはそれを指摘され、それどころか帰ってこなかったくせにと言われる。
どうしてだ? 私が都会で働くことが決まって、母は一番喜んでいたのに! 親族も全員で喜んでいたではないか!
だが、そんなことを言っても無駄だった。それどころか私の心を締め付けるだけだった。
「……どうなさいました?」
それを聞いて私は我に返る。どうやら馬鈴薯一つ食べたところで感傷に浸っていたようだ。……私らしくない。だが、この煮物の馬鈴薯にしみこむ味、とても懐かしく、美味しい。
「済まない、ライスを頂けないだろうか」
こんなさびれた雰囲気の喫茶店にライスは無い――普段の私ならそんなことを想って居た。
だが、私はあると思っていたのか――それともそんなこと眼中になかったのか、普通に注文していた。
「はい、どうぞ」
そのメイド、メリューは私がライスを注文するのを理解していたのか、私の前にライスが盛り付けられた平皿を置いた。
箸を使ってライスを一口。ああ、マキヤソースの味が濃い。だからライスが進む。絶妙なバランスだ。本当に素晴らしい。
「この煮物、君が作ったのか?」
私はメリューに訊ねる。
「ええ」
メリューは笑みを浮かべた。その笑顔が――また母と重なった。
気付けば、私の目から涙が零れていた。
「お客様、大丈夫ですか?」
しかしいたって冷静に、メリューはおしぼりを私に差し出す。
私はそれを受け取り、涙を拭う。
「済まない。つい、あまりにも懐かしくて……」
「大丈夫ですよ。ここはそのようなお店でもありますから」
そして私は食事を再開する。
これが永遠と続けばいい――私はそう思った。
◇◇◇
「御馳走さま」
後ろ髪を引かれるような悲しい表情で、男は立ち上がった。ちなみにヒリュウさんはまだプリンアラモードを食べている。本日二杯目。いつも通りだ。
「ありがとうございました。御代は銅貨五枚となります」
銅貨五枚は、俺の世界で言うところの五百円くらいになるだろうか。まあ、いつもの値段だ。
それを聞いた男は目を丸くする。
「そんな安くていいのか……? いいんだぞ、別に。銀貨五枚の間違いじゃないのか?」
銀貨は銅貨二十枚分の価値がある。即ち、男が提示した値段は一万円相当。
そんな大金、頂くことは出来ない。
「いえ、大丈夫です。銅貨五枚で、お客様の心が満たされたのでしたら」
渋々男は銅貨五枚を置いていき、出口へと向かう。
「あ、そうだ」
思い出したかのように、踵を返し俺に目線を送る。
「……どうなさいました、お客様?」
「私の名前はラインハルトだ。また来るときは、よろしく頼む」
「はい。かしこまりました。ありがとうございました」
俺は頭を下げて、ラインハルトを見送った。
ドラゴンメイド喫茶、ボルケイノに一人の常連客が生まれた瞬間であった。
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