第三十回　計画

あれから約三日ほどは経ったであろう。
俺は同じ場所から動いたことはない。リオンもずっと俺の世話をしてくれていた。
俺の口が動かなくなっていた。
つまり、話せなくなったということである。
医師も呼んだ。尽くせる手は尽くした。しかし俺の機嫌が治ることはなかった。
そしてついに医師なんかよりもずっと頼りになるリオンに診断してもらった。
最初からそうしていればいいじゃないか、と思ってなかったことはないが、あくまで最終手段だったのかもしれない。

「……脳内ショック、ですね」
「そこまで引きずる必要はないんではないか？」

俺は閉じかけの瞳をうっすらと開け、また閉じた。
今回、もしレスナが何もしてもなかったら、もしかしたら被害はそんなに大きくないのかもしれない。
かといってレスナに恨みを掛けるわけにはいかない。
きっと俺を心配してくれたからなのだから。

『ごめんなさい、ごめんなさい……』

俺の頭は作動していて作動していない。
もうなんだか生きている心地すらしない。いっそこのまま殺されてしまってはどうか、と俺は思った。
頭は作動していないのだが、きっと心の中で、だろうか……。

ふと。
それは自然に。美しく。

――――――――――――――――――これは、計画。アスリーンは、犠牲者。

威圧感を含んで、美しく、優雅に……あの時よりも洗練された声で、彼は言った。
そう、これまで何度も俺の頭に入ってきやがったあの声だ。
途端に頭の中が整理され、何かを聞ける状態になった。
しかしそれと共に、意識もブラックアウトした。

「……ん、……リーゼルト……ん！！！」
「お……丈夫……か！？」

途切れ途切れに二人の叫び声が聞こえる。
この「声」に抵抗できない状態ではない。
しかし、俺は声の話を聞くことを選択した。
二人に会いたくないわけじゃない。この声の話を聞くといつも何か利益が与えられるからだ。

声は、まるで俺の選択を知っているかのようだった。
断るはずがない、そう確信し、わざと術を緩めていた。
気付いていないわけではない。しかし、声がはっきりと分かることを許さなかったのだ。

――――――――――――――どういうことだよ？
――――――――――――――安心して、今から話してあげるから。
――――――――――――――おう。安心なんてできねえがな。
――――――――――――――まず、サテラに襲撃させた理由は、君のギフトピースを揃えさせるため。そのために、誰かの犠牲が必要だった。
――――――――――――――待てよ、それだったら……。
――――――――――――――そういうことだよ。誰かと近づき、親しくした君こそが、結果的にアスリーンを殺したともいえる。
――――――――――――――ま、まずお前がこの計画を開始しなければ……。
――――――――――――――君は子供ずぎるよ、あいつと変わらない……あ……それとギフトともらった時点で想定するべきなんだよね。嬉しさで浮かれるとね、それが決定的なミスとなるんだよ。これから犠牲者も出るけど、君が防ぐものもあるんだよ。
――――――――――――――……どうすりゃいいんだよ。
――――――――――――――まあ、乗り越えて、割り切ればいいさ。そうすれば強くなれる。悲しみなんて、感じなくなるからさ、それでいいんだよ、君には。
――――――――――――――そんなの人間じゃねえよ！！！
――――――――――――――死者は取り戻せないんだよ。割り切って、お願いだから。

そう言って声は静かに消え失せた。
彼の術はまだ続行している。今なら目が開けられそうだ。
深呼吸を脳内でして、心を落ち着かせる。そしてゆっくりと目を開ける……

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「君は何ができるかなあ？？」

事務室らしき部屋で。
とある少年が。
不気味に笑った。