46「コドモトオヤ」

　「コニカ、どう動きたい？」
　ヒルコは、弧を画くように、コニカの腹部にあたるであろう鎧部分を指でなぞる。

　「どうせこの国で激しくやれば、警察とやらが出てくるのだろ？　というかむしろ、何故出て来ていないんだ」
　コニカは、少し恥ずかしがりながらヒルコを引き離し、自分の疑問をそのまま告げる。
　あれほどに激しく、人を殺し殺されを繰り返したのだ、警察、または自衛隊や機動隊が出てきてもおかしくはない、いや、出てこないのがおかしいのだ。

　「自分等の立場や、命を重要視する奴等だ。出てくる筈がない、我輩の命を狙うのも、他社に委託するような奴等だ、人が死のうと対岸の火事という物だ」
　コニカに無理に離されたヒルコは、一度しょぼくれるような顔を見せて、ぶつぶつと警察などに対する愚痴にも似た、実情をコニカにへと伝える。

　「……酷いな、よくその様な組織が成り立つものだ」
　コニカは、眉をしかめて、それを批判し、遺憾な表情を見せる。

　「まぁそれを許すような国民性なのだ、致し方無かろう。それより！」
　ヒルコは、うんうんと頷きながら、腕を組み、自国の民の民性を嘆く。
　そして、嘆き終わると、コニカに飛び付くように、手を当てて、密着するように距離を縮める。

　「コニカぁ、何時からあの遺能を使えるようになったのだ？」
　ヒルコは、発情した犬のように、身を擦り寄せ、コニカにへと艶かしく言葉を話す。

　「……分からない、私の遺能を扱う方法が、ましてやなぜ私が使えているのかすらも」
　コニカは、ヒルコを剥がすこともなく、ただ笑みを浮かべて擦り寄るヒルコを撫でるのみ。

　母の如く行動にヒルコは、顔を隠す。

　それにコニカは、母性をくすぐられ、ヒルコを愛らしく感じる。
　一週間も前には、枯れ果てていたはずの、その感覚に連日のように襲われる、その事に、コニカは、酔いしれていたのだ。

　「いやなァ、そういうのは自室でやってくんねぇかな、何でビトレイが倒れてる横で、そんなイチャイチャ出来るんだよ」
　ビトレイが、コニカとヒルコの一連の流れを見て、イライラしながら床に倒れるナニカを蹴っている。

　「グロル、貴様が指示する権利などないはず、まぁいい。聞け！　グロルよ！」
　明らかに憤りの感情を露にしながら、コニカから、はがれるように離れ、グロルの手を掴めば、跳び跳ね、憤りからすぐにへと変わり、喜びの表現を行う。

　「コニカが我輩を生き返らせたのだ！」
　その言葉により、ナニカとグロル、目覚める。

　「チビさん、てめェ一回死んだのか？」
　「主よ、どういう事か一度ご説明を」
　地面に倒れていたはずのナニカが、上体を起こしてヒルコを見上げる。

　グロルが、ヒルコの手を強く握り、ヒルコを見つめる。

　例え姿形、思想が違えど、この二人の絶対的主君はヒルコ、一人のみなのだから。

　「ん？　まぁ、少し気を抜いてしまってな、コニカに殺されてしまった」
　ふざけた様に言ったヒルコの言葉が、ナニカとグロルが、コニカに牙を向けるに、十分過ぎる物であった。

　主君を殺した、その決定的な事実は、例え主君が生き返ったとしても、許す訳にはいかない、いや許してはいけない。

　「女、やはり殺すべき、今、殺す」
　「チビさん、思い入れがあるのは良いが、自分を殺した相手とつるむのは、俺らが許せねェ」
　ナニカの緑の鱗が、ボロボロと剥がれ落ちながら、その鱗の中から見える丸く大きな目が、コニカを睨む。

　グロルが、ヒルコを自分の後ろにへと引き、コニカを殺そうとするが、それを、ヒルコが、阻む。

　「お前ら子供ガキの意見など求めてはない。そして、コニカを殺そうとするならば、我輩がお前らを殺す。無論、歯向かうのならばお前らを殺す、どうする？死ぬか？」
　二匹は、壁を知る。

　主との関係の距離を阻む、人間と、人外の壁。

　それは厚く、高い。

　二匹の、人では成し得ないはずの力を使おうと、その壁は揺るがない、傷付かない。

　一匹や二匹の行動で、変わるような物では決してない。
　人間の愛の不条理が、植え付けられた感情を持つ物には、人間に憧れるだけの物には、到底理解が出来ないだろう。

　「コニカぁあっちで話そう？　ここでは少しうるさいからな」
　コニカの手を引いて、何処かにへと向かうヒルコの背中を見て、グロルは、別段怒りは感じてはいなかった。

　子供と呼ばれるグロルではあるが、ヒルコの事をずっと子供と思い、そして、若干ではあるが、成長を楽しんできた。
　恋を嗜むタシナム事が出来るようになったと思えば、呆れるぐらいの感情しか芽生えなかった。

　しかし、地面に近いナニカは、そんな感情を思う事などなかった。

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　「……あんな態度をとって良かったのか？　一応ではあるが、貴様がアイツらにとって、長のような存在なのだろう？」
　コニカは、少しばかりの沈黙の後、口を開き、先程のヒルコの言動を心配する。
　ある意味、ヒルコの見捨てるような言動が、今後の指揮に何らかの影響が出るのではないかという、不安から来る物だった。

　「心配してくれるとは、コニカは優しいな」
　ヒルコは、コニカの不安も関係無しに、コニカの事を褒めるような事を言う。
　それにコニカは、ため息をつくように、一回大きく息をはいた。

　「まぁ心配するな、あんな事で一々凹むような奴等ではない。」
　ヒルコは、確かに信用している。

　それが、過信かどうかは、分からない。