三十一話　阿賀崎黑葉　3

　富士の樹海に行った日から、彼女と一緒に行動することが多くなった。
　婚約者というのもあるのだろうが、他人との交流が少なかった戀にとって、阿賀崎黑葉という存在は新鮮なものであった。

　他人から見れば、二人ともあまり表情が変わらないため、仲がいいのか悪いのかわからなかったのだが。

　今更な話ではあるが、戀は戦闘能力が群を抜いて高い。
　５歳の時点ですでに軍人相手に余裕で勝利して見せるほどである。
　朱雀院家に拾われたのも、この戦闘力があってこそのものであった。

　この異常なほどの戦闘力があるがゆえに、実の家族からも忌避されたのだが、黑葉にとって戀はテレビから出てきたヒーローに見えていた。

　そして、戀ほどではないにしろ、黑葉もかなりの化け物具合である。
　黑葉の力、それは圧倒的な霊力にある。
　当時、魔力というものが存在はしなかったものの、魔力とは似ても異なる不思議な力があった。

　それが霊力と呼ばれる存在である。
　この力をつかえるのは、陰陽師や呪術師といった、いわゆる霊能力者と呼ばれる者たちのみであり、一般的には、霊能力など存在しないとさえ言われていた。
　そのような家系でしか受け継がれぬはずの能力が、阿賀崎家の長女である黑葉に現れた。

　それも、かなり強力な力として。
　ゆえに阿賀崎家は隠した。彼女の力が露見すれば、彼女の身が危ないことは目に見えている。
　しかし、いくら情報統制をしたところで、いつかはばれるもの。
　そこで目を付けたのが、互いに協力体制を敷いている朱雀院家に引き取られた少年である。

　その少年の圧倒的な実力を聞いたとき、阿賀崎雄介は考えた。
　その少年に守ってもらったらいいのではないかと。
　しかし、戀は一応近衛隊にも入っている。
　どういう風に理由をつけようか考え抜いた末に、答えは決まった。

　婚約させればいいじゃないか、と。
　まあ、黑葉の意見も尊重しながらの結果だったのではあるが。

　ともあれ、こうして婚約が決まり、引き合わせてみれば、ものの数十分で仲良さげな様子。
　婚約させて正解だったなとほくそ笑む雄介であった。

　◇　◇　◇

　黑葉と知り合ってから既に四年が経った。
　黑葉とは婚約を結び、二人の仲はかなり縮まったようだ。
　お互いが化け物のような力を持っているせいか、互いに与える影響は絶大だった。

　戀は黑葉から霊力の扱い方を。
　黑葉は戀から体術や狩りの仕方、人を殺す技法などを互いに教えあった。

　時には他の近衛隊のメンバーと組み手をしたりと、有意義な時間を過ごしていた。

 そして、運命の日がやってきた……………………