【転章】　古山章三３

　ーー僕の人生はなんだったんだろう。

　巨大な闇の光線に飲み込まれながら、僕はふと、そんなことを考えていた。

　古山章三。
　それが僕の名前だ。

　昔から友達はほとんどいなかった。だがそれを苦に思ったことはなかった。ひとりが好きだったから。ひとりが気楽だったから。

　変化が訪れはじめたのは、小学校の高学年くらいか。

　どうも僕は《普通》の人間ではないらしい。
　顔も醜いし、言動も気持ち悪い。
　僕の何気ない行動すべてが、同級生たちには気味悪かったようだ。

　僕は避けられるようになった。特に女子には菌のように扱われた。僕は人間と見なされなくなった。

　ひとつひとつのいじめが、克明に思い出せる。

　坂巻信二の肩パン。
　教室でズボンを降ろされたこともあったっけ。
　それを見て女子が悲鳴をあげて、男子はニヤニヤ笑ってて……

　いつしか、僕はそんな彼らを敵視するようになっていた。

　僕はなにもしていない。彼らに危害を加えることもしていない。だけどいじめっ子ーーいや、犯罪者たちは、僕を迫害すべき敵と見なして、虫のように扱ってくる。

　意味が分からなかった。
　殺してやりたかった。

　いったい僕がなにをしたんだ。
　なんでそんなに嫌われなくちゃいけないんだ。

　顔が醜いって、それだけで罪に値することなのか。
　それを問いつめてやりたかったが、しかしそんな勇気もなかった。僕はただいじめられる毎日を過ごしていた。

　そんな状況にあって、親だけは大きな存在だった。

　父は友達のいない僕を察して、なにも言わずに欲しいゲームを買ってきてくれたりする。そのゲームでストレスを晴らしていた。

　だけど。

　ある日、そのゲームより、もっと刺激的なものを手に入れた。

　魔法の力だ。

　このパワーさえあれば、いじめっ子に復讐することができる。
　散々僕を痛めつけてきたあいつらを、本当に殺してやることもできる。

　やってみたくなった。
　特に《犯罪者》のリーダー、坂巻信二は、何度殺しても足りそうにない相手だった。

　ーー殺してやろうか。
　そんなことを考えている自分に気づき、ぞっとした瞬間もある。

　この考え方。
　まさしく《犯罪者》そのものだ。僕はあいつらとは違う。あいつらのようにはなりたくない。本当に殺してはいけない。

　そんな葛藤は、もろくも崩れ落ちてしまった。
　坂巻信二が、なかば本気で僕を殺しにかかってきたからだ。あのときは冗談抜きで死ぬかもしれないと思った。

　なかば正当防衛だった。僕は魔法を使用し、坂巻を一瞬にして殺してみせた。

　可視放射によって胸を貫かれた坂巻は、最期に醜くあえぎ、そして動かなくなった。

　ーー本当に、死なせてしまった。
　そんな恐怖は数秒で吹き飛んだ。

　これでよかったのだ。
　そうしなければ自分自身が死んでいたのだから。もしかすると、今後、坂巻によって殺される人間もいたかもしれないから。

　だから、僕がやってやるんだ。

　いじめのない世界の創造を。
　いじめっ子のいない世界を。
　そのためには力が必要だ。何者にも負けない強大な力が……




　ぼくは間違っていたんだろうか。
　ぼくは一般の人には魔王でしかなかったんだろうか。



　散々いじめられてきたのに、ぼくの仕返しは、果たして許されないことだったんだろうか。



　誰か、教えて欲しい。
　だれか


　そのとき気づいた。
　僕の隣には、もう誰もいなかったことに。