コンプレックスの塊

「……くん！　吉岡くん！」

　甲高い声が聞こえてくる。
　と同時に肩を揺すられ、俺はうっすらと目を開けた。

「うっ……」

　呻きながら上半身を起こす。

　見渡すと、佐久間を含め、リベリオンの構成員たちが俺を囲んでいた。どうやら気を失っていたのはほんの数秒らしい。

「古山は……どうなった？」

「吉岡くんが倒したんだよ……ほんとに、無事でよかった」

　言い終えるや否や、がっしりと柔らかな感触に包まれた。彩坂がぎゅっと抱きしめてきたのだ。

「え……おい、おま……」

「私……怖かった。吉岡くんが、いなくなっちゃうかもって……」

　その背中に手をまわそうとしたが、ギリギリのところで抑えた。こんな衆人環視のなかでできることではない。

　それに。
　俺は油断せずに周囲をぐるっと見回した。

　古山は倒せたが、しかしリベリオンの構成員は残っている。まだ気は抜けない。

　だがその警戒心も、次の瞬間には霧散した。佐久間が切なげな表情で声を発したからだ。

「大丈夫さ。俺たちはおまえを襲わない」

「え……」

「みんな気づいたのさ。自分のやってることの馬鹿らしさにな」

　なにがなんだかわからない。
　俺が首を傾げていると、佐久間は「ま、みんなおまえの頑張りに胸を撃たれたってことさ」と意味深に言った。

「お、おう……」

　俺もぎこちなく返答する。

　ただ、連中が襲ってきそうにないことは事実だった。さっきまでの敵意丸出しの視線はどこへやら、みんな複雑な表情で俺を見下ろしている。そうでなくとも、俺が気絶しているときになにもしてこなかったのだ。

　俺は胸元で泣く彩坂の頭を撫でながら、佐久間に目を向けた。

「教えてくれ……古山はいったい、なにがしたかったんだ」

　いじめっ子ーーもとい《犯罪者》への復讐。
　古山を突き動かしているのはそれだけではない気がした。

　ただ復讐のためだけに、人を殺し、大勢の配下をも引き連れ、巨大なタワーまで創造する。

　それらは、単なる復讐の域を越えている。

　リベリオンのナンバー２は、数秒間考え込む素振りを見せた。やがて、眉根を寄せながら答える。

「目的か……少なくとも、リベリオン発足の当初は《犯罪者への復讐》だったはずだ。だが、次第におかしくなっていたことは否めない。古山さんは強くなりすぎた。いまでも覚えているのが、俺と話しているときの、古山さんの言葉だ」

　言葉……？
　佐久間の話に、全員が耳をかたむけていた。重厚な沈黙が周囲に満ちる。

「僕は日本を支配するーー真面目な顔で、彼はそう言ってたよ」

「日本を……支配だと……？」

　仰天のあまり、俺は目を丸くした。

　日本の支配。《いじめっ子への復讐》から、とんだ飛躍を果たしたものだ。

　だが、単なる笑い話では済まされない。
　実際にも、別世界での古山は、埼玉の警察署を制圧しようと陰で動いていた。

　そう。
　望み行動すれば、たとえば政府高官を《使役》し、日本を裏で操ることだって可能なのだ。

　ひやりと冷たい感覚が全身を貫いていく。

「まあ、ありえない話ではないだろう」

　と佐久間が話を続けた。

「もともと古山さんはいじめられっっ子ーーコンプレックスの塊だ。そんな人間が強大な力を手に入れたら、どんな勘違いしてしまうのかもわからない」

　さっきの俺たちのようにな……と、最後に彼は小声で付け足した。