理想の境地にもうたどり着いた

《レベルが上がりました。

　吉岡勇樹　レベル３０

　ＨＰ　４１５/４１５　ＭＰ　４００/５００
　ＭＡ　６３００　ＭＤ　４４４５》


　視界上部に見慣れたメッセージが浮かび上がった。

「レベル……３０……」
　思わず呟いてしまう。

　レベル３０といえば、かの佐久間祐司と同レベルだ。

　当時初めて彼のレベルを知ったときは、その数の大きさに驚愕したものだ。実際にも佐久間はレベリオンのナンバー２であり、レベルの高さだけを見れば、彼と比肩する構成員はいないのだとも聞いた。

　そんな佐久間にーーもう追いついたってのか。

　もちろんレベルが上がるデメリットなんてないし、強くなることは単純に嬉しい。だが、俺とほぼ同時期に異能に目覚めた高城のレベルはまだ２だ。

　そりゃまあ、レベル３０の相手を倒したのは俺だし、多少リードするのは当然としても、この差は大きすぎる。

「な、なんだ、いまのは……」

　リーダー格の生徒が、膝を抱えながら俺を見上げた。ちなみにもう《闇の衣》は解除してある。

　俺は同じく《闇の双剣》も解除し、手ぶらになると、リーダー格にひょいと腕を振ってみせた。

「まあ、同じいじめられっ子だし、同じ学生だし、殺しまではしない。あんまりしつこいようなら、次はわからんが」

「ふん、同じいじめられっ子などと……よく言えたものだな……」

　きりきりと歯を食いしばりながら、俺と高城を交互に睨んでくる。

「高城絵美、おまえもだ！　おまえたち《犯罪者》が俺らに与えた苦しみ……必ず、味わわせてやる！」

　瞬間。

　さきほどまで俺たちを包んでいた深い霧が、綺麗さっぱりと消えてなくなった。代わりに民家などの風景が蘇り、俺たちは見慣れた通学路に立っていた。どうやら創造魔法の時間が切れたらしい。

　構成員たちはそれぞれ俺たちに捨て台詞を吐きながら、辿々しい足取りでいずこへと去っていった。

「いいの……？　逃げちゃったよ……？」

　俺の隣に並びながら、高城が訊ねてくる。

「いいのさ。あの傷なら当分戦うことはできないだろうし、それにーー」

　あいつらだって、元々はいじめの被害者なのだ。
　同じ底辺として、いじめっ子が憎くて堪らないという気持ちはよくわかる。

　それを無慈悲に殺すなんて……
　さすがに可哀想だ。