俺が最強たる理由

「くそーー！」

　俺は後方に飛び退き、髮一発で敵の攻撃を避けきった。

　ザクッという嫌な斬撃音ともに、床に穴が抉られる。反して剣のほうはまだピンピンしている。

　思わず鳥肌が立った。あんな攻撃、一撃でも喰らったら即死だ。

　俺は負けじと右腕を突き出し、即座に闇の可視放射を放った。それは闇の残滓を引きながら空を切り裂き、佐久間を呑み込んでいく。

　はずだった。

「はっ！」

　佐久間はかけ声とともに剣を斜め上に切りつけた。

　俺が全力で放った可視放射は、呆気なくも弾き返され、明後日の方向に飛んでいった。警察署の天井に穴が穿たれ、闇の線がいずこへと消えていく。

　天井の一部が破壊された影響で、コンクリートの屑がひらひらと落ちる。それを恍惚と眺めながら、佐久間は得意げに俺を見やった。　

「いくらステータスに開きがあるといっても、これが経験の差だよ。君は俺に勝てない」

　強え……
　思わずひとりごちた。

　こんな戦い方があるなんて思いもしなかった。ただ可視放射をぶっ放していた俺とはなにもかもが違う。

　突如。
　軽快なサウンドとともに、俺の視界上部にテキストメッセージが表示された。

《レベルが上がりました。
　吉岡勇樹　レベル５


　ＨＰ　５９/８７　ＭＰ　２６/１７０
　ＭＡ　３０００　ＭＤ　７００


　いまの魔法を使用したことで経験値が上昇したようだ。高城と比べてずいぶんとレベルの上がりが早い。

　しかし、だからといって何になろう。ＭＤが上がったぶん命はより頑強になったが、それでもこの状況を打開できるほどじゃない。

　そのとき、メッセージの最後に、いままでなかった表示があることに気づいた。


　スキル　闇の双剣を修得しました》


　闇の双剣？
　なんだこれは？
　しかもスキルとはどういうことだ。

　スキルなる能力があることは聞かされていたが、レベルが高くならないと修得できないから、しばらく気にしなくていいと教わっていたのにーー

　そのとき、以前彩坂から言われた言葉を思い出した。

　ーー吉岡くんは最強の魔法使いなんだよーー

　それとこれとが関係するかはわからない。
　だがこのピンチを切り抜けるにはこの新しい力を使うしか……

　瞬間。

「おおおっ！」

　大声を張りながら、佐久間が再び突進してくる。床に落ちたコンクリートの破片が、ざらついた音ともに周囲に舞い上がる。

　俺は静かに目を閉じた。

　さっきは避けられたが、また同じことができる保証はない。なら、俺も全力以上の力でもって立ち向かうしかない。