通じない謝罪

「や、やめないかおまえたち！　わ、私に銃を向けるとは、いったいどういうつもりだ！」

「くくく……やめなよ署長さん。こいつらはもうあなたの命令なんて聞かない。俺の忠実な下僕なんだよ」

「な、なんだと……」

　署長室。
　制服姿の佐久間祐司が、五名の警官を従えて、いままさに署長に襲いかかろうとしていた。

　部屋のあちこちでは、ソファや賞状などが乱雑に転がっている。
　さきほどまで乱闘していたのだろう。
　本棚と思わしき家具が、大量の本を散らかしたまま倒壊している。

　俺はちらと視線をずらした。
　署長らしき年輩の男性が、部屋の隅に追いつめられていた。顔面蒼白で部下たちに正気に戻るよう訴えているが、警官たちはまるで聞く耳を持たない。

「署長さん。あなたにも俺たちの下僕になってもらうよ。色々と使い道がありそうだからね」

「ふ、ふざけるな！　小僧、こんなことしたらタダじゃ済まされんぞ！」

　佐久間がくっくと肩を揺らす。

「ほう、どうタダじゃ済まないと言うんだよ？　警察ですら俺ひとりになにもできないじゃないか」

「ぐっ……なぜ、こんな子どもに警察署が……」

　署長の言葉など聞く耳を持たず、佐久間は片手を掲げた。

　一瞬にして巨大な青い光が部屋に充満する。
　かと思うと、佐久間の右手に勢いよく収束されていく。

　使役の魔法だ。
　そう判断した俺は、よく通る声で集団に呼びかけた。

「そこまでだ」
　全員が数秒固まった。間を置いてこちらに振り向く。

　一番大きなリアクションを示したのは、やはり佐久間だった。大きく目を見開き、彼の右手に満ちていた蒼の光も瞬時に消え失せた。

「吉岡……。それに、高城絵美だと……」

　そんな佐久間の反応を見て、俺たちを敵だと認識したのだろう。五名の警官が、さっと俺たちに銃の先を向ける。

　佐久間は引きつった笑みを浮かべながら、俺たちに数歩歩み寄ってきた。

「いやいや色々とおかしいな。なぜ吉岡がここにいる？　しかも殺したはずの高城まで一緒に」

「この人は私を助けてくれたの。化け物に殺されかけた私を」

　高城の決然とした言葉に、佐久間の表情から初めて憎悪のいろが浮かんだ。クラスメイトの長髮が刺々しく浮き上がる。

「そうか……吉岡、貴様スパイだったんだな……？」

　その強烈な視線を堂々と受け止め、俺は冷然と言い放った。

「本当はもっと長いこと潜入しようと思ってたさ。けどそうもいかなくなった。おまえたちが高城を殺すだけでなく、こうして無関係な警察まで巻き込んでいるからな」

「くくく……はははっ！」

　苦々しい表情はそのままで、口を大きく歪めて笑い出す。

「失望したよ吉岡。クラスで一番落ちぶれていた貴様なら、きっと俺たちの良い仲間になると思っていた。それがなんだこのザマは！　まさか高城に色気で惑わされたんじゃあるまいな！」

「違う！」

　高城が大きく声を張った。

「この人はまだ、私を許してくれてない！　それくらい私のやってきたことはひどかった！」

　そこで一呼吸入れると、高城はしっかりと佐久間を見据え、声のトーンを落として頭を下げた。

「あんたにもかなり嫌な思いをさせたよね。だから……ごめん」

「やめろ！」

　今度は佐久間が声を張り上げた。

「今更ごめんだと……。ふざけるな！　軽い、軽いんだよ！　いままで俺たちが受けてきた苦しみを、たったその一言で済まそうとするな！　そう簡単に償えると思ってんじゃねえ！」