底辺のくせに高レベルとはけしからん

　教室に入って、まず目に入ったものがある。


　佐久間祐司　レベル３０
　ＨＰ　１２４/１２４　ＭＰ　１５０/１５０
　ＭＡ　１５００　ＭＤ　４５０


　やはりだ。ステータスが見える。
　それはつまり、俺のクラスにも能力者が存在していたことを意味する。

　ステータスの浮かんだ方向に目を向けると、ひとりの男子生徒が眠そうに席についていたーーのだが、教室に入った俺を見るなり、その表情が一気に固まった。当然、彼にも俺のステータスが見えているはずだ。

　佐久間祐司。
　たしかスクールカーストの底辺に生息する男子生徒だ。
　黒い髪を首元まで伸ばしており、細い目、細い顔が特徴的である。

　同じ底辺同士だが、彼とはろくに会話したことがない。互いに拒絶感を発していたからだ。

　思わず笑みがこぼれてくる。

　失踪事件の犯人は、きっと古山の他にも存在すると思っていた。あまりに事件範囲、および規模が大きいからだ。
　だからきっと、俺の学校に共犯者がいるかもしれないと考えていたのだが……見事に的中したようだ。

　その古山は、こっちの世界では俺のクラスメイトではないらしい。周囲を見渡しても、見覚えのある黒縁眼鏡は見当たらない。もしくは、奴の魔法によって、彼の存在自体が記憶から消されている可能性もある。

　俺は自分の席に腰を下ろした。

　佐久間とはかなり席が離れている。いまだ俺のステータスを凝視しているのか、粘っこい視線を感じるが、あえて気づかないふりをする。男同士で見つめ合う趣味はこれっぽちもない。

　ほどなくして担任の教師がやってきて、朝のホームルームを開始した。テストが近いので丹念に復習しておくようにーーという話を意識半分で聞き流しながら、俺はふと、なにかが物足りないことに気づいた。

　隣の高城絵美がいない。

　遅刻か？
　いや、高城はいじめっ子ではあれど、遅刻は滅多にしていなかった……ような気がする。

　そこまで思考が至ったとき、俺はひとつの予感を抱いた。古山率いる魔法使いに、すでに殺されているーー

　充分ありうる話だった。高城は女子生徒のリーダー的存在だ。いじめっ子としての黒い噂も何度か小耳に挟んだことがある。

　突如。

　教室の扉が勢いよく開かれ、俺の思考は一時中断された。

　入ってきた生徒の姿を見て、俺は深い安堵を覚えた。高城絵美だ。さして仲が良いわけでもないが、一応はクラスメイトだ。無事でよかった。

　教師がホームルームを中断し、高城に目を向けた。

「高城……珍しいな。遅刻か」
「…………」

　女子生徒のリーダーは、しかし、真っ青な表情でなにも答えない。激しく息を切らしており、まるで何かから逃げてきたかのようだ。

「おい……どうした、具合悪いのか？」
「大、丈夫……」

　高城は声にならない声を発しながら、俺の隣に腰を落ち着けた。それを見た教師はしばらく目をぱちくりさせていたが、気を取り直したようにホームルームを再開した。

　俺は気づいていた。
　高城を見ている佐久間祐司が、意味ありげに微笑んでいたのを。