これでも異世界転移初日です。

　その後、俺と彩坂はこっぴどく怒られた。

　授業をさぼって教室で駄弁っていたのだ、それはもう、ものすごい剣幕で怒鳴られた。

　だが俺も、そしてたぶん彩坂も、あまり説教のことなど気にしていない。二人の距離が縮まったという事実のほうが嬉しかったのだ。

　この世界の俺はリア充だ。だが元はといえばただの根暗野郎。女子と親密になった経験なんてもちろんなかったし、また友人と仲良く話すということが、ここまで楽しいとは思いもよらなかった。この経験は、たとえ元世界に戻っても忘れはしないだろう。

　ただ、ひとつ気になることがあった。坂巻信二だ。

　あれ以降、急に無口になってしまった。俺にも話しかけてこないし、いじめもしない。なんとなく苛立っている雰囲気が伝わってきて、正直近寄りがたいのだ。

　まあ、ちょっと距離を置いて頭を冷やすかな……
　そう思って、俺もあえて彼には話しかけないように決めた。

　放課後。
　カラオケ行こうぜーという誘いを断り、俺はひとり帰途についた。遊んでやりたいのは山々だが、こちとら異世界転移した初日だ。色々と整理しておきたいことがある。

　駐輪場に行くと、隣にあったはずの坂巻の自転車がなくなっていた。
　あいつもう帰ったのか、と思いながら、俺も自身の自転車にまたがって帰り道を漕いでいく。

　夕方にしては妙に暗い空だった。分厚い雲が天を覆っているせいか、空気もどこか湿っている。一雨くる前に急ぐか、と俺が全力でペダルを踏み出そうとした、その瞬間。

　奴がいた。
　坂巻信二と、その友人が三人。
　計四人で、あるひとりをいたぶっていた。

　校門の脇、たしか職員室からは死角になる場所だ。

　よく目をこらすと、殴られているのは俺のクラスメイト、古山章三だった。ひとりに両腕を捕まれ、動けないところを坂巻に殴打されている。やめて、やめてよ、という悲鳴を必死に挙げているが、坂巻は聞く耳を持たない。

　ーーあいつら、また……！
　俺のなかになんともいえぬ感情がこみ上げてくる。

　周囲には下校中の生徒がちらほらいるものの、坂巻のおそるべき剣幕におそれをなして、なにも言わぬままに通り過ぎていく。そう、いまの坂巻信二は、かつて俺が目にした悪魔の生まれ変わりそのものだった。

　すさまじい怒りに反して、俺の身体は棒になったように動けなくなった。鬼のような形相を浮かべる坂巻と、かつてのトラウマが重なってしまった。

　助けたい。古山を救いたい。けれど、いくらなんでも四対一では……

　瞬間。

「うっ……」
　強烈な蒼の光が突如発生し、俺は目を細めた。

　なんだこれは……！
　以前俺が使った「魔法」と、まっったく同じ……

　そこまで考えたとき、光の発生源が古山の手であることに気づいた。思わぬ事態に数歩後退した坂巻に、しかしたしかな声で、古山が告げた。

「使役するよ……君の心臓を」

　かっと俺は両目を開いた。
　まずい、これはまさか……！
　俺が止めに入ろうとした、その瞬間。

　古山が憎々しげに右拳を握り締め。
　血を吹いて、坂巻信二はその場に倒れた。

「なっ……」
　取り巻きの三人がびくついて古山から距離を取る。しかしながら、古山はあまりに無慈悲に、無造作に、またも右拳を握る。

　途端、その三人も胸部から鮮血を迸らせ、あっけなくその命を散らした。