カノジョの好感度が上がってないのは明らかにおかしい
第6話 青春の疾走感ってやつ
 「まずはこれだ」
 件のヤンキーが、1つのゲームを叩きながら言う。
 俺はなんか流れ的にこのヤンキーさんたちとゲーム対決をすることになったのだが……
 ヤンキーが指したゲームは一対一の格闘ゲームだった。3試合して、2試合勝てば勝利となるよくある格ゲーである。
 だがここで2つ問題が。
 まず1つ目が、相手は相当な手練れだということだ。それは相手が隠しキャラを使っていることから容易に想像できる。
 もう1つは……
 俺が格ゲーで勝ったことは一度もないということだ。
 そこらへんの野良プレイヤーに負けるのならまだわかる。だが、今年75になるばあちゃんにこの前負けた。俺どんだけ下手いんだよ……
 そんな俺の葛藤など関係なくゲームはスタートした。俺のキャラは着物を着た日本の美少女だ。
 選考理由:可愛いから。
 レディーファイト!という、これまたありがちな掛け声でバトルが始まった。
 ……が、すぐ終わった。
 開始してすぐ、相手に捕まれ、投げられ、踏みつけられた俺のキャラは開始5秒も経たずに敗北した。
 えー、これ無理ゲーだわ……
 俺が嘆いているうちにも、ラウンドツー、的な掛け声はかかり、相手がつかみ掛かってくる。
 くそ、こんなところで負けてたまるか。俺の全財産と、彼女に対する威厳を簡単に失うほど俺はひ弱じゃねぇ!
 俺は敵の動きをしっかりと見て、コントローラーに手を伸ばした。
 「どいて!」
 しかし、サイドテールを揺らす少女によって、俺の手がコントローラーに触れるのは遮られた。
 その少女、六実小春は俺を払いのけると、コントローラーを握り、敵の攻撃を躱す。
 その後、しなやかな動きで敵との間を詰めたキャラは、美しさまでも感じさせるような動きで敵キャラを攻撃した。
 開始12秒後、敵のキャラは床に横たわっていた。
 「お前、なにもんだよ……?」
 ヤンキーは少し畏怖までも感じさせる声でそう言った。
 そして、彼女はこう答えるのだ。
 「この人の彼女です」
        *     *     *
 その後は圧倒的だった。
 格ゲーの三回戦を余裕で勝ったあと、ヤンキーはありとあらゆるゲームで勝負を挑んできた。
 だが、コインゲームでもスロットでもUFOキャッチャーでも、ヤンキーが六実に勝てることはなかった。
 ただ1つを除いて。
 その1つというのが、今まさに繰り広げられているシューティングゲームだ。
 これはゾンビを倒して得点を競うゲームで、難易度の高さから、かなり有名なゲームだと言ってもいい。
 
 また、銃を模したコントローラーを使う上に、大きなディスプレイでプレイすることから、結構な臨場感も味わえる。
 そのゲームで現在六実は負けている。六実も低い得点ではないのだが、相手はありえないほどの速さでゾンビを撃ち抜き、得点を重ねている。
 必死に銃型のコントローラーを画面へ向ける六実の頑張りも虚しく、着々と点は離れていく。
 「これは、俺が出るしかなさそうだな」
 困った時の、フラグ頼みと言うように、(言いません)俺は自分に優位になりそうなフラグを立てた。え? これ負けフラグだっけ?
 「変わってみ」
 「でも! 絶対私の方が……」
六実が不安げに言うのを聞き流し、俺はニコッと微笑んだ。
 「安心して。ちゃんと勝つから」
 俺は六実と代わると、まず銃の設定を変更した。
 フルオートになっているサブマシンガンをシングルショットに切り替える。簡単にいうと、連射モードから単射モードに変えたというところか。
  俺は一呼吸おいたあと、画面に向き直った。
 「さっさとこいよ、腐肉ども」
 俺の言葉に呼応するように、画面にたくさんのゾンビが現れる。
 ゾンビの額を画面の中心に合わせ、引き金を引く。
 
  ぐわぁ、みたいなおぞましい声をこぼしながらゾンビどもは倒れていく。
シングルショットに変えたことで、連射速度は落ちたが、そんなこと関係ない。
 このサブマシンガンで、ゾンビの弱点である額を確実に打ち抜けば一発で奴らは倒れる。
 自分で言うのもなんだが、相当鮮やかな戦いだとと思う。俺はまさに舞う蝶の如く鉛玉をゾンビに撃ち込んでいく。
 ふらふらと近づいてくるこいつらの行動パターンは大体読める。
 だから、ゾンビとの相対距離と弾の速度を考えれば、額に当てることなど造作もない。
 離れていた点もどんどんと縮まる。
 「馬鹿なっ! そんなの当てれるわけねぇ!」
 地団駄なんか踏みながら、自ら負けフラグを立てた彼と俺の点数差は逆転し、ゲームは終了した。
 「ふぅ〜勝った勝った〜」
 俺は一仕事終えた満足感を全身で味わうべく、大きく背伸びした。
 「馨くん! 凄いよ今の! 本当に!」
 「お、おう……」
 六実が大層興奮した様子で近づいてくる。その姿がかわいすぎて俺は気持ち悪い返事しかできなかった。
  「あ……あ……」
 そんな声が聞こえたのでその方向を見ると、例のヤンキーが俯き、肩を震わせていた。
 六実はその姿に恐怖を覚えたようで、俺の裾をキュッと握っている。萌える。
 そして、そのヤンキーは一つ息を吐いた。
 やばい……殺られる……!
 俺がそう知覚した瞬間、ヤンキーはこう言い放った。
「あなたなんですか今の! いや、神業というより鬼業でしょ!」
 「……はい?」
 それを皮切りに、周りのヤンキーたちも俺に「やべぇ!」とか、「ありえねぇ!」とか言いながら寄ってきた。
 そして、リーダー格がそれを鎮めると、ヤンキーは一列に整列し、アイコンタクトをとると……
 「「弟子にしてください!」」
 と、完璧なまでに揃った声で言った。
 ……あの〜、俺はどうすればいいんでしょうか?
 俺が人生の中でトップ3に入るくらいの謎シチュエーションに対して悩んでいると、ヤンキーは続けた。
 「俺たち、あなたみたいなプレイヤーの下で、腕を磨きたいんです!どうか……」
 「「お願いします!!」」
 はぁ、ここまで言われるとこうするしかないよね……
 俺は自身の頭の中で決着をつけると、俺の裾を握っている六実の手を掴んだ。
 「逃げるぞ! 六実!!」
 「えぇ!?」
 俺は瞬時に踵を返すと、ゲーセンの外、このショッピングモールの外を目指して走り出した。
 後ろからヤンキーたちの絶叫が聞こえるが、構いはしないで走り続ける。
 何?青春の疾走感ってやつ?
 俺は久々に味わったこの感覚に思わず高揚してしまう。
 六実も、それを感じ取ったのか、俺に微笑みながらこう言った。
 「なんだか、楽しいね」
 とても、短くて、幼稚園児でも言えそうな台詞だが、俺の胸にその言葉は深く響いた。
 俺が長く忘れていたこの感覚。
 掴んだ手のひらから流れ込んでくるこの熱。
 この、人とふれあい、時間を共有するということの素晴らしさ。
 「久しぶり、だな」
 俺はそう呟き、悲しくなるのを感じた。
 いつも、この先に待つのは虚空なのだ。だから踏み込んではいけないし、踏み込ませてもいけない。
 でも、そうだとしても、俺はこいつと一緒にいたい。
 後ろを見ると、全力で走る六実が俺に微笑みかけてくれた。
 
 
 
 
 
 
 
 
 件のヤンキーが、1つのゲームを叩きながら言う。
 俺はなんか流れ的にこのヤンキーさんたちとゲーム対決をすることになったのだが……
 ヤンキーが指したゲームは一対一の格闘ゲームだった。3試合して、2試合勝てば勝利となるよくある格ゲーである。
 だがここで2つ問題が。
 まず1つ目が、相手は相当な手練れだということだ。それは相手が隠しキャラを使っていることから容易に想像できる。
 もう1つは……
 俺が格ゲーで勝ったことは一度もないということだ。
 そこらへんの野良プレイヤーに負けるのならまだわかる。だが、今年75になるばあちゃんにこの前負けた。俺どんだけ下手いんだよ……
 そんな俺の葛藤など関係なくゲームはスタートした。俺のキャラは着物を着た日本の美少女だ。
 選考理由:可愛いから。
 レディーファイト!という、これまたありがちな掛け声でバトルが始まった。
 ……が、すぐ終わった。
 開始してすぐ、相手に捕まれ、投げられ、踏みつけられた俺のキャラは開始5秒も経たずに敗北した。
 えー、これ無理ゲーだわ……
 俺が嘆いているうちにも、ラウンドツー、的な掛け声はかかり、相手がつかみ掛かってくる。
 くそ、こんなところで負けてたまるか。俺の全財産と、彼女に対する威厳を簡単に失うほど俺はひ弱じゃねぇ!
 俺は敵の動きをしっかりと見て、コントローラーに手を伸ばした。
 「どいて!」
 しかし、サイドテールを揺らす少女によって、俺の手がコントローラーに触れるのは遮られた。
 その少女、六実小春は俺を払いのけると、コントローラーを握り、敵の攻撃を躱す。
 その後、しなやかな動きで敵との間を詰めたキャラは、美しさまでも感じさせるような動きで敵キャラを攻撃した。
 開始12秒後、敵のキャラは床に横たわっていた。
 「お前、なにもんだよ……?」
 ヤンキーは少し畏怖までも感じさせる声でそう言った。
 そして、彼女はこう答えるのだ。
 「この人の彼女です」
        *     *     *
 その後は圧倒的だった。
 格ゲーの三回戦を余裕で勝ったあと、ヤンキーはありとあらゆるゲームで勝負を挑んできた。
 だが、コインゲームでもスロットでもUFOキャッチャーでも、ヤンキーが六実に勝てることはなかった。
 ただ1つを除いて。
 その1つというのが、今まさに繰り広げられているシューティングゲームだ。
 これはゾンビを倒して得点を競うゲームで、難易度の高さから、かなり有名なゲームだと言ってもいい。
 
 また、銃を模したコントローラーを使う上に、大きなディスプレイでプレイすることから、結構な臨場感も味わえる。
 そのゲームで現在六実は負けている。六実も低い得点ではないのだが、相手はありえないほどの速さでゾンビを撃ち抜き、得点を重ねている。
 必死に銃型のコントローラーを画面へ向ける六実の頑張りも虚しく、着々と点は離れていく。
 「これは、俺が出るしかなさそうだな」
 困った時の、フラグ頼みと言うように、(言いません)俺は自分に優位になりそうなフラグを立てた。え? これ負けフラグだっけ?
 「変わってみ」
 「でも! 絶対私の方が……」
六実が不安げに言うのを聞き流し、俺はニコッと微笑んだ。
 「安心して。ちゃんと勝つから」
 俺は六実と代わると、まず銃の設定を変更した。
 フルオートになっているサブマシンガンをシングルショットに切り替える。簡単にいうと、連射モードから単射モードに変えたというところか。
  俺は一呼吸おいたあと、画面に向き直った。
 「さっさとこいよ、腐肉ども」
 俺の言葉に呼応するように、画面にたくさんのゾンビが現れる。
 ゾンビの額を画面の中心に合わせ、引き金を引く。
 
  ぐわぁ、みたいなおぞましい声をこぼしながらゾンビどもは倒れていく。
シングルショットに変えたことで、連射速度は落ちたが、そんなこと関係ない。
 このサブマシンガンで、ゾンビの弱点である額を確実に打ち抜けば一発で奴らは倒れる。
 自分で言うのもなんだが、相当鮮やかな戦いだとと思う。俺はまさに舞う蝶の如く鉛玉をゾンビに撃ち込んでいく。
 ふらふらと近づいてくるこいつらの行動パターンは大体読める。
 だから、ゾンビとの相対距離と弾の速度を考えれば、額に当てることなど造作もない。
 離れていた点もどんどんと縮まる。
 「馬鹿なっ! そんなの当てれるわけねぇ!」
 地団駄なんか踏みながら、自ら負けフラグを立てた彼と俺の点数差は逆転し、ゲームは終了した。
 「ふぅ〜勝った勝った〜」
 俺は一仕事終えた満足感を全身で味わうべく、大きく背伸びした。
 「馨くん! 凄いよ今の! 本当に!」
 「お、おう……」
 六実が大層興奮した様子で近づいてくる。その姿がかわいすぎて俺は気持ち悪い返事しかできなかった。
  「あ……あ……」
 そんな声が聞こえたのでその方向を見ると、例のヤンキーが俯き、肩を震わせていた。
 六実はその姿に恐怖を覚えたようで、俺の裾をキュッと握っている。萌える。
 そして、そのヤンキーは一つ息を吐いた。
 やばい……殺られる……!
 俺がそう知覚した瞬間、ヤンキーはこう言い放った。
「あなたなんですか今の! いや、神業というより鬼業でしょ!」
 「……はい?」
 それを皮切りに、周りのヤンキーたちも俺に「やべぇ!」とか、「ありえねぇ!」とか言いながら寄ってきた。
 そして、リーダー格がそれを鎮めると、ヤンキーは一列に整列し、アイコンタクトをとると……
 「「弟子にしてください!」」
 と、完璧なまでに揃った声で言った。
 ……あの〜、俺はどうすればいいんでしょうか?
 俺が人生の中でトップ3に入るくらいの謎シチュエーションに対して悩んでいると、ヤンキーは続けた。
 「俺たち、あなたみたいなプレイヤーの下で、腕を磨きたいんです!どうか……」
 「「お願いします!!」」
 はぁ、ここまで言われるとこうするしかないよね……
 俺は自身の頭の中で決着をつけると、俺の裾を握っている六実の手を掴んだ。
 「逃げるぞ! 六実!!」
 「えぇ!?」
 俺は瞬時に踵を返すと、ゲーセンの外、このショッピングモールの外を目指して走り出した。
 後ろからヤンキーたちの絶叫が聞こえるが、構いはしないで走り続ける。
 何?青春の疾走感ってやつ?
 俺は久々に味わったこの感覚に思わず高揚してしまう。
 六実も、それを感じ取ったのか、俺に微笑みながらこう言った。
 「なんだか、楽しいね」
 とても、短くて、幼稚園児でも言えそうな台詞だが、俺の胸にその言葉は深く響いた。
 俺が長く忘れていたこの感覚。
 掴んだ手のひらから流れ込んでくるこの熱。
 この、人とふれあい、時間を共有するということの素晴らしさ。
 「久しぶり、だな」
 俺はそう呟き、悲しくなるのを感じた。
 いつも、この先に待つのは虚空なのだ。だから踏み込んではいけないし、踏み込ませてもいけない。
 でも、そうだとしても、俺はこいつと一緒にいたい。
 後ろを見ると、全力で走る六実が俺に微笑みかけてくれた。
 
 
 
 
 
 
 
 
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