異世界の村で始める獣人とのハーレム生活
第28話生きて
痛みは感じなかった。あれほどの大きさの木が倒れてきたのだから、もしかしたら即死だったのかもしれない。
「……ってあれ?」
と思ったのだが、一度閉じた目は何事もなかったかのように開かれた。そして目の前にあるのは地面。誰かが突き飛ばしでもしたのだろうか。
「フォルナちゃん! しっかりして、フォルナちゃん!」
モカの涙混じりの声が聞こえる。俺は身体を起こして声がした方を見た。そこには大木の下敷きになっているフォルナの姿が!
「フォルナ!」
俺は急いで彼女の元に寄り、大木を何とか動かそうとする。
「カエデ、フォルナちゃんが」
「分かってる。モカも手伝ってくれ」
「はい!」
モカの手も借りて何とか大木をどかす事に成功する。肝心のフォルナは、意識を失ってはいるものの、息はある。ただし問題があるとしたら……。
「足が……」
初めて戦ったときに負わせた傷が更に悪化してしまっている。それどころかこのままだとフォルナの足は、
「い、急いで村に運びましょう!」
「ああ」
二人で何とかフォルナを担いで元来た階段を上る。ここに来るまでそれなりの段数があったので、もしかしたらかなり体力を消耗する事になるかもしれないが、今はそんな事は気にしない。
「くそ、どうしてこんな事に」
「今は気にしていては駄目です。とにかく今は急いでフォルナちゃんを……」
「待ちたまえそこの二人」
運び始めてすぐ、聞き覚えのある声が聞こえる。だが俺は立ち止まらない。
「無視とは大したものだな。娘を怪我させた張本人が、よくものうのうとそんんな事ができる」
俺達 の背後に現れたそいつは、矢を一つ俺達に向けて放ってきたが、何とかすんでんのところで避ける。
「モカ、急ぐぞ。このままだと俺達も危ない」
「誰なんですか、彼は。娘とか言っていましたけど」
「事情は後だ。とにかく急ぐぞ」
それでも俺達は歩みを止めず、この階段を駆け上がる。このまま止まっていたら何をされるか分からない。というかここ、フォルナしか知らないはずじゃ。
「逃すわけにはいかない!」
とにかく今は逃げなければ。逃げて何としてもフォルナを……。
「うっ」
足に矢がかすめる。当たらなかっただけましだが、このままだと逃げるスピードが遅くなってしまう。
「カエデ、大丈夫ですか?」
前で担ぐモカが心配する。
『大丈夫、それより敵が近くまで来ているから急げ」
階段を駆け上がる事数分、何とか遺跡からの脱出に成功。だが敵が迫っている以上、ここで止まっている暇もない。
(何とかなる方法はないのか?)
助けを呼ぼうにもまだ村までは距離がある。おまけに駆け上がってきた事もあり、俺もモカも体力の限界が来ている。
「とりあえず一旦隠れるぞモカ」
「はい!」
とりあえず体力の回復と敵に見つからないようにするために、入口から少し離れた所にある洞窟に身を隠す事にする。
「このままだと絶対危ないよな……。早くなんとかしないと」
フォルナとと一緒に無事に帰還するための俺 達の戦いは、まだ先が長い。
◼︎◻︎◼︎◻︎◼︎◻︎
洞窟で身を隠すこと数十分。意識を失っていたフォルナが目を覚ます。
「よかったフォルナちゃん! 目を覚ましてくれたんですね」
それに気がついたモカが真っ先に飛びつく。とは言っても相手は怪我人なので、控えめになっている。
「ここは……。私は確かカエデを助けて……」
「あの後俺達がお前を運んできたんだよ。またあいつらが俺達を攻撃してきたから」
「あいつらって、まさか……」
「お前の元仲間だよ。攻撃してきたのは族長だけどさ」
「カエデ、その怪我は?」
「矢が少しかすめただけだから大丈夫だ。それよりさ……俺を庇ってまで助けてくれて、ありがとうなフォルナ」
意識を取り戻したことに一安心した俺は、恥ずかしながらも礼をフォルナに言う。
「カエデ……なんか気持ち悪い」
「なっ人が礼を言っているのにそれはないだろ!」
「か、カエデ声が漏れてしまいますよ」
とりあえず、心配事は一つ消えたので次の問題をどうするか三人で考える。
「流石にしつこく探しているとは思えないけど、油断はできないよな」
「あいつらは何をしてくるか分からない」
「お二人とも怪我をしていますから、急ぐわけにもいきませんからね」
「俺は構わないんだ。それよりフォルナだよな」
先程確認したのだが、やはりフォルナは歩く事はおろか、立ち上がる事もできないほどの重症だった。馬にとっては足は重要なのに、俺なんかのせいでフォルナが……。
「そういえばモカは、昨日戦っていた時と同じくらいの速で移動ってできるのか?」
「勿論できますよ。その為の足ですから」
「じゃあ今からポカルミに戻って、ルチリア達を呼んできてくれないか?」
「分かりました。その間お二人は?」
「ここに隠れている。だから頼んだぞ」
「はい」
とりあえず助けを呼びにモカを向かわせる。その間俺とフォルナは二人きりなのだが、フォルナは足の痛みを堪えているのかほとんど喋らない。
「なあフォルナ、一つ聞いていいか?」
「何」
「どうしてあの時、俺を庇ってまで助けてくれたんだ」
「……気がついたら体が勝手に動いてた」
「それだけか?」
「うん」
最初は敵だったのに、フォルナがこんな事をするなんて俺は思っていなかった。気がついたら体が動いてた、ただそれだけの理由で彼女の大切なものを奪ってしまうなんて、男として俺は情けない。
「ごめんなフォルナ、俺なんかの為に」
「気にしていない。私がやりたい事をしただけ」
「フォルナ……」
俺は思った。いつか彼女に恩返しをしなければならないと。そうでもしないと、この申し訳なさはずっと消えずに残る。それだけは嫌だった。
「カエデ」
「ん?」
「生きて」
    だけど突然フォルナがそんな事を言い出したので、俺は彼女の方を見る。
「え?」
「……私は……もう駄目だと思うから……」
その言葉とともにフォルナは、起こしていた身体ををゆっくりと横に倒した。そして彼女の体からは血が流れ出す。
「フォ……ル……ナ?」
    あまりの突然の事で言葉を失ってしまう。
(誰が……こんな事を)
「我々にとって足を失うという事は、事実上の死を意味する。それを理解していなかったようだな」
背後から声がする。よく見ると血が流れている所には矢が刺さっている。
いつの間にこんな事を……。
「お前がやったのか?」
「苦しんでいる娘を生かすのは、親としては見ていられないからな」
「ふざけるな!」
俺は怒りをぶつけながら振り返る。だがそこで待っていたのは、族長だけではなく沢山の兵達。
「何もふざけてはいない。お前みたいな人間がここにいる事自体がふざけているんだ」
一斉に俺に構えられる弓。くそ、こんな所で俺までやられて……。
「やらせないわよ!」
万事休すかと思えたその刹那、更に後ろから声がしたかと思うと、何人かの兵が吹き飛んでいくのが見えた。
「ちっ、援軍か」
敵兵をあらかた片付けたその声の主は、族長と俺の前に立つ。
「遅せえよルチリア」
「これでもハイスピードで来たつもりなんだけどなあ」
「……ってあれ?」
と思ったのだが、一度閉じた目は何事もなかったかのように開かれた。そして目の前にあるのは地面。誰かが突き飛ばしでもしたのだろうか。
「フォルナちゃん! しっかりして、フォルナちゃん!」
モカの涙混じりの声が聞こえる。俺は身体を起こして声がした方を見た。そこには大木の下敷きになっているフォルナの姿が!
「フォルナ!」
俺は急いで彼女の元に寄り、大木を何とか動かそうとする。
「カエデ、フォルナちゃんが」
「分かってる。モカも手伝ってくれ」
「はい!」
モカの手も借りて何とか大木をどかす事に成功する。肝心のフォルナは、意識を失ってはいるものの、息はある。ただし問題があるとしたら……。
「足が……」
初めて戦ったときに負わせた傷が更に悪化してしまっている。それどころかこのままだとフォルナの足は、
「い、急いで村に運びましょう!」
「ああ」
二人で何とかフォルナを担いで元来た階段を上る。ここに来るまでそれなりの段数があったので、もしかしたらかなり体力を消耗する事になるかもしれないが、今はそんな事は気にしない。
「くそ、どうしてこんな事に」
「今は気にしていては駄目です。とにかく今は急いでフォルナちゃんを……」
「待ちたまえそこの二人」
運び始めてすぐ、聞き覚えのある声が聞こえる。だが俺は立ち止まらない。
「無視とは大したものだな。娘を怪我させた張本人が、よくものうのうとそんんな事ができる」
俺達 の背後に現れたそいつは、矢を一つ俺達に向けて放ってきたが、何とかすんでんのところで避ける。
「モカ、急ぐぞ。このままだと俺達も危ない」
「誰なんですか、彼は。娘とか言っていましたけど」
「事情は後だ。とにかく急ぐぞ」
それでも俺達は歩みを止めず、この階段を駆け上がる。このまま止まっていたら何をされるか分からない。というかここ、フォルナしか知らないはずじゃ。
「逃すわけにはいかない!」
とにかく今は逃げなければ。逃げて何としてもフォルナを……。
「うっ」
足に矢がかすめる。当たらなかっただけましだが、このままだと逃げるスピードが遅くなってしまう。
「カエデ、大丈夫ですか?」
前で担ぐモカが心配する。
『大丈夫、それより敵が近くまで来ているから急げ」
階段を駆け上がる事数分、何とか遺跡からの脱出に成功。だが敵が迫っている以上、ここで止まっている暇もない。
(何とかなる方法はないのか?)
助けを呼ぼうにもまだ村までは距離がある。おまけに駆け上がってきた事もあり、俺もモカも体力の限界が来ている。
「とりあえず一旦隠れるぞモカ」
「はい!」
とりあえず体力の回復と敵に見つからないようにするために、入口から少し離れた所にある洞窟に身を隠す事にする。
「このままだと絶対危ないよな……。早くなんとかしないと」
フォルナとと一緒に無事に帰還するための俺 達の戦いは、まだ先が長い。
◼︎◻︎◼︎◻︎◼︎◻︎
洞窟で身を隠すこと数十分。意識を失っていたフォルナが目を覚ます。
「よかったフォルナちゃん! 目を覚ましてくれたんですね」
それに気がついたモカが真っ先に飛びつく。とは言っても相手は怪我人なので、控えめになっている。
「ここは……。私は確かカエデを助けて……」
「あの後俺達がお前を運んできたんだよ。またあいつらが俺達を攻撃してきたから」
「あいつらって、まさか……」
「お前の元仲間だよ。攻撃してきたのは族長だけどさ」
「カエデ、その怪我は?」
「矢が少しかすめただけだから大丈夫だ。それよりさ……俺を庇ってまで助けてくれて、ありがとうなフォルナ」
意識を取り戻したことに一安心した俺は、恥ずかしながらも礼をフォルナに言う。
「カエデ……なんか気持ち悪い」
「なっ人が礼を言っているのにそれはないだろ!」
「か、カエデ声が漏れてしまいますよ」
とりあえず、心配事は一つ消えたので次の問題をどうするか三人で考える。
「流石にしつこく探しているとは思えないけど、油断はできないよな」
「あいつらは何をしてくるか分からない」
「お二人とも怪我をしていますから、急ぐわけにもいきませんからね」
「俺は構わないんだ。それよりフォルナだよな」
先程確認したのだが、やはりフォルナは歩く事はおろか、立ち上がる事もできないほどの重症だった。馬にとっては足は重要なのに、俺なんかのせいでフォルナが……。
「そういえばモカは、昨日戦っていた時と同じくらいの速で移動ってできるのか?」
「勿論できますよ。その為の足ですから」
「じゃあ今からポカルミに戻って、ルチリア達を呼んできてくれないか?」
「分かりました。その間お二人は?」
「ここに隠れている。だから頼んだぞ」
「はい」
とりあえず助けを呼びにモカを向かわせる。その間俺とフォルナは二人きりなのだが、フォルナは足の痛みを堪えているのかほとんど喋らない。
「なあフォルナ、一つ聞いていいか?」
「何」
「どうしてあの時、俺を庇ってまで助けてくれたんだ」
「……気がついたら体が勝手に動いてた」
「それだけか?」
「うん」
最初は敵だったのに、フォルナがこんな事をするなんて俺は思っていなかった。気がついたら体が動いてた、ただそれだけの理由で彼女の大切なものを奪ってしまうなんて、男として俺は情けない。
「ごめんなフォルナ、俺なんかの為に」
「気にしていない。私がやりたい事をしただけ」
「フォルナ……」
俺は思った。いつか彼女に恩返しをしなければならないと。そうでもしないと、この申し訳なさはずっと消えずに残る。それだけは嫌だった。
「カエデ」
「ん?」
「生きて」
    だけど突然フォルナがそんな事を言い出したので、俺は彼女の方を見る。
「え?」
「……私は……もう駄目だと思うから……」
その言葉とともにフォルナは、起こしていた身体ををゆっくりと横に倒した。そして彼女の体からは血が流れ出す。
「フォ……ル……ナ?」
    あまりの突然の事で言葉を失ってしまう。
(誰が……こんな事を)
「我々にとって足を失うという事は、事実上の死を意味する。それを理解していなかったようだな」
背後から声がする。よく見ると血が流れている所には矢が刺さっている。
いつの間にこんな事を……。
「お前がやったのか?」
「苦しんでいる娘を生かすのは、親としては見ていられないからな」
「ふざけるな!」
俺は怒りをぶつけながら振り返る。だがそこで待っていたのは、族長だけではなく沢山の兵達。
「何もふざけてはいない。お前みたいな人間がここにいる事自体がふざけているんだ」
一斉に俺に構えられる弓。くそ、こんな所で俺までやられて……。
「やらせないわよ!」
万事休すかと思えたその刹那、更に後ろから声がしたかと思うと、何人かの兵が吹き飛んでいくのが見えた。
「ちっ、援軍か」
敵兵をあらかた片付けたその声の主は、族長と俺の前に立つ。
「遅せえよルチリア」
「これでもハイスピードで来たつもりなんだけどなあ」
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