自作小説の世界に召喚されたので俺は未完放置する(エタる)のをやめました!
第百十一話 「話が違うじゃねえか!」
「話が違うじゃねえか!」
俺はジェヴェンに掴み掛かった。
だって、こんなのおかしいだろ!?
帝国が反旗を翻し、魔女を味方に引き入れた。
魔女の墓場も、ルチアを聖女として祭り上げて反攻作戦を開始した。
どう考えても、流れおかしいよな?
俺達の敵は魔王だろうが!
なんで、人と人が争ってるんだよ!
この期に及んで!
「ヒルダ・フォン・ヴィッカネンハイムと協力して、魔女の墓場と戦う。
それにより、勇者ファルドが魔王と戦える土台作りをすると」
「それがどうして、王国と戦争する流れになるんだよ!?」
「魔女の墓場は第一王子と完全に癒着している。病巣を取り除くには、これが最速であるという事だ。
まして、聖杯が枢機卿の手に渡っているなら、尚更な」
「ぬふふふ! ファーハハハ! 素敵! 快適! 刺激的……ですぞ!
我輩の為に争い合うなどと――フンゴッ!?」
縛られたままのクロムウェルがまた珍回答をしだしたが、ジェヴェンのラリアットで気絶した。
やっぱり、お前はそういう役回りがお似合いですぞ! クロムウェル~!
……いや、こいつはもうどうでもいいんだよ。
こいつの手から、夏の聖杯は取り戻した。
空腹からの激辛パイという(非常にえげつない)尋問で、いくつかの情報も仕入れた。
ものすごく悪い言い方をしてしまえば、用済みだ。
それでも処断は、しない。
ここで処断なんてしようものなら、俺達もこいつらと同類になる。
人が己を人たらしめているのは、誇りだ。
時には足枷になるかもしれないそれを、後生大事に持ち歩く。
誰かに笑われようとそれをやめないのは、自分で自分を裏切りたくないからだ。
以上、沈黙をごまかすための心の独白終了。
ジェヴェンが首を振ったから、余計な事を考えるのはやめにしておこう。
「時間はもう、あまり残されていない。魔王軍は間違いなく、この戦争に横から介入するだろう。奴等は二十年前も、同じ手を使った」
「……納得行かないな」
「故アリウス陛下の死を無駄にするつもりか!」
「テオドラグナ、そうではない。魔王軍とは交渉済みだ。引き続き、民を襲わせないようにした」
「でも、あんな奴らとの口約束なんて信用できるかしら」
「俺も信じられない」
「……気が変わる前に、こちらが事を成せば良いだけの話だ。
勇者ファルド。貴殿らは戦争に乗じて、魔女の墓場から聖杯を奪還してくれ」
「ルチアは、どうすりゃいいんだ」
メイとレジーナが協力して集めてきた情報によると、だ。
我らが“聖女ルチア”は魔王に、魔女になるよう勧誘を受けたが、
「いかなる理由であろうと、そのような穢れた力には頼りません。私達は人間です。魔女とは違います!」
と、これを一蹴。
その後、魔女を引き入れる帝国に対しても、
「不条理で不正な力に手を出す、力に溺れた帝国よ! 私達は正義を騙る貴方達を決して許しはしません!」
と帝国の非道を糾弾した。
……らしいんだが、どう考えても話を盛ったとしか思えない。
アンジェリカを思い切り否定してるじゃねえか。
だいたい、聖女ってどういう事だよ!
確かにバブみ高いし「お前がママになるんだよ!」って言ったら「よしよし」ってなでてくれそうだが!
お前らに祭り上げられても、迷惑だと思うんですがねえ!
とにかく、ジェヴェンの言うとおりあまり時間がなさそうだ。
聖杯はもちろん必要だ。
だが、まずは――どうやって、ルチアを助ける?
ヴェルシェの奴は、俺にこの世界を“見ていろ”と言った。
……あいつを挑発すれば、もしかしたら出てきてくれるかもしれないな。
問題はルチアを引っ張り出してくるかどうかだが、ヴェルシェの性格を考えれば可能性は高い。
万一連れて来なかった場合のケースは、テレポートができるメイとレジーナに上手くやってもらおう。
戦争は短期間を前提とした戦い方になるだろう。
それまで、絶対に死ぬなよ、ルチア……!
* * *
次の行き先が決まった。
入江の港町ガルセナ。
ジェヴェンの話では、小さな入江を覆うようにして建物が立ち並ぶ町並みだという。
今は、魔女の墓場がそこを拠点にしているらしい。
海を潰しておけば、攻め入られるルートが限られるっていう考え方なんだろう。
だが、帝国には飛竜部隊があるからな。
そっちの対応は……飛行船でも使うのか?
まあいい。
それより、ガルセナを解放する目的を確認しなきゃな。
メイ曰く信用できる情報筋から、ガルセナの付近にあるギャリゾック半島にカグナ・ジャタが潜伏したという報せが入った。
誰だかは知らないが、ありがたい。
ルチアは確実に、王国のどこかにいる。
だが今の戦力だけだと、下手すりゃ滞在した街ごと焼き払われる。
もうでかい奴はカグナ・ジャタくらいだし、そのカグナ・ジャタにしたって俺達と敵対する理由もない。
だが……飛行船を出してきたらカグナ・ジャタじゃないと対抗できない。
いくらアンジェリカだって、空までは飛べないからな。
そしてひーちゃん(本名はヒィネイス、命名はジェヴェン)だけじゃ、飛行船を相手にするには不足だ。
ガルセナに向かうのはファルド、アンジェリカ、メイ、俺、ジェヴェン。
ひーちゃんも、ジェヴェンと一緒だとテンションが上がるようだ。
「それにしても……」
今回のお留守番を担当するテオドラグナは、早速オフィーリアにビシバシ稽古を付けている。
そうとうキツいしごきだが、オフィーリアは充実しているそうだ。
……テオドラグナ。
原作には影も形も無かったキャラが、こんなにも活躍するなんて。
世の中、わからないもんだ。
窓越しに中庭を見下ろしながら物思いにふけっていると、レジーナがふらりと現れた。
「その件について、かねてより疑問だったんじゃないかニャ?」
「訊く余裕が無かった。せっかくの機会だし、教えてくれ」
「もう、しょうがないニャ~! SAN値の備えは十分ニャ?」
「大丈夫だ、問題ない」
元ネタは死亡フラグだが、問題ないったら問題ない。
俺はこの世界について、きっとまだ半分も知らないんだ。
もっとよく知らないといけない気がする。
「まず、転生者以外の、この世界の元々の住人をレジーナは“レギュラー”と呼んでいるニャ。
ジラルドやネモみたいに他の世界からやってきた人は“ゲスト”」
テレビの番組じゃねえんだから。
解りやすい例えではあるが。
「じゃあ、ヴェルシェは」
「“インベーダー”とでも呼ぶべきかニャ?」
なんて安直な……!
まあ、解りやすいからいいか。
「インベーダーは他にもいるとは思うニャ……ただ、確証がニャ」
「マジかよ!」
「ただ、複数のインベーダーがいるとしても、おそらく同一の目的で動いているのは間違いないと思われるニャ」
「シナリオの改変か」
「そういう事ニャ」
で、俺はそれに対抗する為に呼び出されたワケだな。
メイはそのサポートと。
「……テオドラグナやペゼルは、どうやって生まれてきたんだ?」
これだよ、本題は。
「一応、あの子たちも“レギュラー”だニャ」
「そうなのか」
「予言――原作の本文中では語られなくても、その背後を支える存在というものはあるニャ」
「モブとか、エキストラみたいな」
レジーナが頷く。
「いわゆるモブからスピンオフの主役とか、その関係者に昇格しうるキャラクターがあの子たちだニャ」
ただ……とレジーナは少し難しい顔をした。
どうやら複雑な事情があるらしい。
「テオドラグナは、原作読者の何割かがオフィーリアに抱いた、こうだったらいいのにという願望が形になったのニャ」
「つまり、元々は同じ存在だったって事か?」
「何らかの原因で歪みが生じて、オフィーリアは魔王軍に付いてしまったニャ。
その代理人として現れたのが、テオドラグナだニャ。身も蓋もない言い方だけどニャ」
マジで身も蓋もない!
だが、辻褄は合う。
あのタイミングで仲間になったのも、そういう事か。
「それまでは、いなかったのか?」
「テオドラグナは辻褄合わせで、元からこの世界に生まれた事になっているニャ」
「じゃあ、ちゃんと生きているんだな。ある日、ふっと関係者諸々を含めた設定が湧いて出たワケじゃないんだな」
「そこはちゃんと、シンの元いた世界と同じだニャ。親がいて、友達がいて、先祖がいて……本人が今を生きているんだニャ」
そうか……。
「総括すると、この世界で生まれ育った奴はレギュラー。
召喚されたり転生してきた異世界出身者はゲスト。で、その中でも世界にとって脅威になりうる奴がインベーダーって事で間違いないな?」
「Exactly(その通りでございます)ニャ」
「副音声付けるのやめろ」
「レジーナ渾身のスキルが否定されたニャ! めそめそ……」
「棒読みで嘘泣きするのやめろ!」
まったく……当時の俺はとんでもないキャラを作っちまったな。
「そろそろ準備が終わる頃かニャ?」
「ああ。行ってくるよ」
「今レジーナが話した内容は、頭の片隅にでも置いといてくれればいいニャ。
きっと、あまりそれを考え過ぎないほうが、シンにとっては楽だニャ」
「オーケーだ」
半ば、この世界を考察するみたいな話だったしな。
それについて考えるのは、魔王とヴェルシェを倒してからだ。
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