魂と胎児と融合個体 -捌-

「……！」

　俺は意識を取り戻した。周りの雰囲気から見てまだ数秒も立っていないらしい。
　ツェペリはまだ『俺が無力だということに』なっているし、恐らく他の人間だってその変化には気付いてないと思う。
　ならば、チャンスは今だ。今しかない。

（……おい、天照大神）

　俺は内界に問い掛けた。

『私のことを呼び捨てにするのは、後にも先にも貴方だけでしょうね、瀬谷理斗』

　そんな形式張った堅苦しい挨拶はどうだっていい。

（……『やれるか』？）

　問い掛けはこの四文字で充分だ。そして、相手もそれで充分と判断したんだろう。一瞬の沈黙の後、告げた。

『……私は最強のカミ、太陽のカミ。こんなこと造作でもない』
「そうか」

　俺は、それだけを確認しておきたかった。

「おい、何をブツブツ言っている？」

　残念、もうあんたはボスじゃなくなった。
　“ただのモブキャラだよ”。
　俺がそれを言った直後、ズン!!　と地響きが鳴った。

「な、なんだ……?!」
　ツェペリは上を見上げた。馬鹿野郎、上を見てもあるのは木材だけだ。
　日本神話最強のカミサマ、天照大神を操る方法。それは……たった一言で充分だった。

「……力の解放を許可する」
『はいよ、任せな。最強のカミの力、見せてやる』

　刹那、俺の頭上には焼けつくように熱い太陽があった。
　俺の頭上にあるが影響は一切ない。この攻撃はなんだ、と思ったが、

『これは悪しき力を焼き払うもの。それが霊体だけなら霊体のみを。身体も含めてなら、髪の毛ひとつと残さない。……そうですね、技の名前をつけるなら「アマテラス」でしょうか』

　その前にあちら側から教えてくれた。別にいいのに技名まで。

「……ぐぁあああ……！」

　ツェペリは身体まで悪に染まっていたのか（つまりは乗っ取った身体などではない、ということだ）、身体が燃えていた。
　しかし、苦しんでいる様子を見せたのはその僅か数秒で、その後突然に笑い出した。
　――気でも狂ったか、と思ったがどうやらそうではなさそうだった。徐々にツェペリの言葉がはっきりとしてきた。

「……はは、天照大神……、日本神話最強のカミを“降ろす”とは、……なるほど。ボスが気に入るわけだ……！」
「……なんだと？」

　ボスが気に入る？　つまりボスは俺を知っているということになる、それはいったい。

「ボスは……、カミの力を手に入れようとしていた……！　つまり『神憑き』はいい研究材料になる！　神降ろしをしても何故耐えきれるのか?!　何故神憑き以外では死んでしまうのか!!」
「……そのためにみずきさんを……！」
「みずき……、あぁ、ドレーンのことか……！　あいつはいわば補欠の存在だった！　だが神憑きに近い力を持っていたから、普通のカミではない、アブノーマルな『電子のカミ』を降ろさせた！」

　アドレナリンが身体中に回っているのだろう。ツェペリの喋りは徐々に大袈裟になってきた。