第６話：笑顔

しばらく、少女…もといルナは、ずっと自分の新しい名前を呟いていた。

「ルナ…ルナ…私…ルナ」

そして、ニコーっと満面の笑みを浮かべて俺の方を見た。
不覚にもズキューンと来た。
駄目だ！その愛らしさは反則すぎ！！思わず抱き抱えてローリングしたくなる破壊力だろう！！
しかし、そこは塾の講師で培ったポーカーフェイスを遺憾なく発揮する。
あ、今の発言は俺だけの事ね？世の中の塾講師の人を裏では何考えてるか分からないとか、変な目で見ちゃだめだからね？

「良かった。気に入ってくれた？」

俺がそう問いかけると、ルナは首が取れるんじゃないかと言うほど激しく首を縦に振った。

「そっか。んじゃ改めて宜しくね。ルナ」

俺はそう言いつつ、ルナの前に右手を差し出す。
その右手を見て、ルナはピタリと止まると、「んー？」と首を傾げつつ、俺の手と顔を交互に見ていた。

「あれ？握手？知らない？」

ルナは首肯。多分知らないって意味の首肯だろうな。

「そっか。んじゃルナも真似して右手を出して？ああ、そっちは左手。右手は逆の手だね。」

こちらを見ながら左手を出したルナに、説明しつつ、右手を出してもらう。

「んじゃ、はい。握手―」

俺は、ルナの右手を掴んで握手したその時、何かビリッとしたものが、俺の手から脊髄を通って頭へと抜けて行くのを感じた。
不快感は無いが、静電気のそれとも違う、実に奇妙な感覚だった。
それと同時に、ルナがびっくりした顔で俺の顔をマジマジとみている。
初めての握手だからびっくりしちゃったかな？

「っと。これが握手ね。仲良くなろうねーっていう時に使うんだよ。こうして柔らかく手を握って上下にシェイク！」

そうして、俺は少し早めに手を上下に振った後、ゆっくりと手を放した。
ルナは自分の手をボーっと見つめていた。その後、しばらく周りをキョロキョロ見回すと、俺の顔をジーッと見つめて、
右手を伸ばして

「握手」

と、一言。
俺はその手を取って、また握手した。今度は少し長めにゆっくりと。
手を離すと、ルナは握手した右手をしばらく見ていたが、それを左手で包み、胸の前で祈るように抱えた。
俺は何も言わず、ゆったりとルナのその様子を見ていた。
ルナは、余韻を楽しんだ後、俺の方を見て、

「握手。あったかい…」

と、花の咲くような笑顔を見せてくれた。

参った。本当に参った。ルナの笑顔は素晴らしいものだ。この笑顔は良いものだー！と絶叫したくなる。
これは、もっと色々教えて、色んな表情を引き出してみたくなる。
それに、やっぱり女の子は笑顔でいないとね。

会った時から、余り表情のでない子で心配だったが、きっかけが無かっただけの様だ。
これから色々な事を知って行けば、その分色々な表情をするようになるだろう。
なんだか、もっと色んなルナを見てみたくなってきた…。
って、あれ？これって変態紳士みたいじゃないか。
字面だけ見れば、お巡りさん！こっちです！！って言われそうだな。
いやいや？変な意味ではなく、純粋に育ててみたくなっただけだよ！？

そんな俺の葛藤など知る由も無く、悶える俺をルナは不思議そうに見ているのだった。