第３６話　旅立ち

　暫く、宇迦之さんに噛み付かれた所が、熱を持って疼いていたがそれも収まって来た頃……宇迦之さんはその顔に貼り付けていた笑みを突然引っ込め、真面目な顔で俺に語りかけてきた。

「主殿、ちょっと良いかの？」

「ええ、何でしょうか？　と言うか、主殿はやめましょうよ。これまで通りで結構です。」

　俺は、呼ばれ慣れない呼称に思わず眉をしかめ、そのように返した。
　しかし、宇迦之さんは、それを意にも介せず、そのまま話を進める。

「まぁ、そのうち慣れるから大丈夫じゃよ。それよりも、一つ主殿に知っておいて欲しい事があるのじゃ。」

　いや、そんなあっさり流さなくても……と思うも、俺はそのまま渋々、話の流れに乗り、黙って頷いた。
　それを見て、宇迦之さんも頷き返すと、少し姿勢を正し、口を開く。

「まず、これで主殿とわらわの間に繋がりが出来たのじゃ。これの繋がりは、今は弱いのじゃが、徐々に強くなっていくはずなのじゃ。」

　その言葉に俺は頷く。
　宇迦之さんの言う通り、俺と彼女の間には、魔力の通路が形成されていた。恐らく、これの事を言っているのだろう。
　俺には知覚できるが、どうやら他の人にこの通路は見えないらしい。
　まぁ、俺もかなり意識を向けないと見れない程、存在の薄い物だから、本当は見えてはいけない物なのかもしれない。

「そして、この繋がりが強くなれば、何処に居ても、主殿はわらわと会話し、存在を感じ、最終的には、呼び出す事が出来る様になるはずなのじゃ。」

「呼び出す……召喚魔法ですか？」

「うむ、人族の間ではそんな風にも言われておるの。」

　宇迦之さんのそんな言葉に、俺は少し胸を高鳴らせる。
　いや、だって召喚魔法ですよ？　我が呼びかけに……とか、ドカーンとやれる訳ですよ？　これでときめかなくては、男ではないでしょう？
　などと、不謹慎な事を考えていると、宇迦之さんは少し眉を寄せ、

「主殿……何か変な事を考えておるのかの？」

　と、呟くが、そのまま「まぁよいわ。」と、話を続ける。

「ちと意外ではあるが、主殿がわらわを呼び出す事に対して、忌避きひ感が無ければ良いのじゃ。」

「忌避感ですか？」

　ナーガラーシャが派手に現われ、8つの首がブレスを吐きまくる光景を妄想していた俺は、不意打ちのような宇迦之さんの言葉に、思わずそう問い返した。
　その俺の問いに、宇迦之さんは頷くと、

「いや、主殿と繋がっている精霊を呼び出す様子が無かったしの。呼び出すと言う事に、抵抗があるのかと思っておったのじゃ。じゃから、わらわの事も、呼び出すつもりが無いのかと思っておったのじゃよ。」

　あー、それに関してはどうだろうか。
　宇迦之さんとディーネちゃんでは、俺の中での扱いが違う。
　ディーネちゃんを呼び出すのは躊躇してしまうが、宇迦之さんを呼び出すのは……いや、何か呼び出したら大変な事になるんじゃないの？
　人族との争いで？　いや、正に人が虫けらのように消え去るだろう。
　何か強大な敵と対峙する時？　宇迦之さんクラスの敵とガチ勝負？　余波で軒並み壊滅じゃないの？
　俺が、脳内で宇迦之さん……正確には、ナーガラーシャを呼び出す場面を想像するが、いずれも大惨事の光景しか思い浮かばない。
　宇迦之さんは、そんな腕を組んで唸りだした俺を見て、深いため息を吐くと、

「やはり、主殿がわらわを呼び出すことは、余り無さそうじゃな。」

　少し残念そうに、そう呟く。
　う、そう言われましても……使い何処が不明です。
　そんな俺の情けない心情を読み取ったのか、宇迦之さんは微笑むと、諭すように言葉を紡ぐ。

「まぁ、それが主殿なのじゃし、わらわとしても、そんな事で悩ませたくは無いのじゃ。」

　そして、宇迦之さんは俺の目を真っ直ぐに見つめると、

「じゃが、もし……もしも、じゃ。わらわの力が必要になった時は……迷わないで欲しいのじゃ。わらわは、主殿に呼ばれるのを、いつも待っておるのじゃよ。それを忘れないで欲しいのじゃ。」

　そう、小さな声で語りかけてきた。
　声は小さかったが、その言葉には、懇願こんがんにも似た響きがあり、その声には真摯な思いも感じられた。

　その姿を見て、俺の脳裏にディーネちゃんが浮かぶ。
　そうか、そう言えばさっき、宇迦之さんは言っていたな。精霊とは、人に奉仕する存在だと。もしかしたら、神と呼ばれたナーガラーシャも、それに似た業を持っているのかもしれない。
　まぁ、正直、どんな場面で呼び出す事になるかはわからないが、彼女がここまで言うのだ。その時が来たら……いや、来てしまったら、素直に竜神様に頼ることにしよう。
　俺は、そう心を決めると、宇迦之さんの目を見つめ、

「判りました。その時が来たら、宇迦之さん、力を貸して下さい。」

　そう力強く答える。
　その俺の言葉を聞いて、宇迦之さんはふさふさの尻尾を更に膨らませると、

「うむ！　きっとじゃぞ！　約束じゃからな！」

　と、満面の笑みで答えたのだった。


　そんな風に、宇迦之さんと話していると、

『ツバサ、大丈夫？』

　と、目の前に突然文字が浮かんだ。見ると、ルナが氷の床近くまで、ゆっくりと飛んできていた。
　氷の床を挟んで、ルナが俺の下に存在すると言う光景が、かなりの違和感を持って俺の目に飛び込んでくる。
　良く見ると、他の皆も到着していたようだ。そう思っていると、俺達の直下から、声が響いてきた。

「ツバサさん！　大丈夫ですか！？」

「ツバサ様！　お怪我は御座いませんか！」

　そんなリリーとレイリさんの心配そうな声と、

「父上！　さすが父上で御座います！　見事な一振りで御座いました！」

「お父様！　此花もお父様に置いて行かれない様、頑張りますわ！」

　返答に困る我が子達の賛辞と、嬉しそうなティガ親子の鳴き声が響いてきた。
　ちなみに、ヒビキにはリリーが跨り、クウガには咲耶が、アギトには此花が跨っているようだ。
　取りあえず、俺は皆に無事を伝える為に、真下に向かい声をかける。

「皆、来てくれたのか。ありがとう！　俺は、大丈夫だよ！　むしろ、情けない姿を見せてしまって、恥ずかしいよ。」

　そんな俺の声に、何故か皆は気を使ってか賛辞を返す訳で、

「いえ！　そんなことはありません！　凄かったです！」

「ええ、あの滑りは、見事でした。あのような事、常人には出来ません！」

「そうですぞ父上！　魔力で滑るなど……この咲耶、考えも及びませんでした。」

「しかもあのスピードのまま顔面で着氷とは……お父様の強靭さを改めて、心に刻み付けましたわ！」

　……どう聞いても、俺は顔を両手で覆い隠すしかない状態であった。
　皆、何故、俺の心を折りにかかるの！？　……忘れようとしていたのに！
　そんなうな垂れる俺を見て、ヒビキだけが何故か哀愁を含む鳴き声を放つ。何故、俺は人では無く、ティガに慰められているのだろうか……。
　そんな様子を見ていた宇迦之さんは、横で笑い声を上げるのであった。

　暫く、皆の拷問に似た賛辞を聞いた後、俺は何とか再起動した。
　それを見たルナは、俺達に氷の結界を解くことを伝えると、俺と宇迦之さんはそれぞれ、一旦、空中へと浮かぶ。
　地平線まで続いていた氷の床が、溶ける様に無くなっていく様子を、俺は上空から見ていた。
　それは、中天を少し過ぎ、降って行く陽光に晒され、溶けていく氷そのものであった。
　思いもしない美しい光景を堪能した俺は、にゆっくりと、地面へと降り立つ。そして、真っ先にルナへと声を掛けた。

「ルナ、ありがとう。今回も無理させちゃって、ごめんな。体、大丈夫か？」

　ルナは、そんな俺の言葉を聞くと、首を静かに振り、

『大丈夫！　あの位なら何度でも受け止めて見せるよ！』

　と、笑顔で余裕の発言である。

　だが、俺は知っていた。
　今回の防壁の維持には、かなりの労力を使わなければならなかった事を。
　ルナはこう言うが、実は結構、際どい所だったと思う。
　何しろ、今回は俺が盛大に暴走した事もあって、防壁の維持に気が抜けなかったはずなのだ。
　何処に飛ぶかわからない上に、威力も最大級の魔力弾だった訳だし。だからこそ、ルナの力をもってしても、山脈の防護は諦めなければならなかったし、所々、防壁が破損していたのだと思う。
　いつもなら、着弾点を的確にガードしてくるはずなのに……だ。

　だから、俺は黙って、ルナの頭をポンポンと、優しく叩くように撫でると、

「ああ、頼りにしているよ。けど、次はもう少し……うまくやるよ。」

　そう笑いかけた。
　ルナはいきなり撫でてくると思わなかったのか、一瞬呆然と俺の顔を見ると、まるで花が咲いたように、その顔に笑顔を浮かべ、しっかりと頷いたのであった。

　しかし、そんな暖かい雰囲気も、

「そうだ、父上。言付けが御座いまする。」

「そうでしたわ。桜花爺様が、事が済んだら来る様にと、おっしゃっておりましたわ。」

　と言う、我が子達の言葉を受けて、一瞬にして凍りついた。

　ああ、忘れていた……。宇迦之さんの事も、戦いの事も何にも説明していなかったわ。村は今頃、盛大に混乱しているだろうな……。
　山脈からいきなり龍が現われ、空には突然、氷の膜が張り、結界まで消え、あまつさえ龍達と俺がバトル。
　見たことの無い魔法が乱舞し、レーザーが頭上を飛び交い、精霊の軍団が空を舞い、最後は山脈が大爆発して吹っ飛ぶという落ちだ。
　流石に、日ごろ俺の良くわからない行動で耐性がついているとは言え、これは無理だろう。

　ふと横を見ると、何故かレイリさんまで難しい顔である。まぁ、狼が難しい顔って言うのも、面白いが。
　しかし、何故、レイリさんまで……？　と考え、直ぐに心当たりに行き着く。
　そうか、ここまで大事になるとは思ってなかったんだろうし、半分物見遊山で来ていたのだろう。と言うことは、自分の業務やら全てほったらかしなんだろうな……。
　そして、この大惨事……なるほど、シャハルさん辺りが、静かに怒りを振りまいている頃だろうか……。
　俺は、乾いた笑いを響かせながら、翼を天にそそり立たせる翼族の長を想像して身震いする。

　そんな俺とレイリさんを見て、何故か宇迦之さんが、

「ふむ、ここはわらわとレイリに任せておくのじゃ。」

　と豊満な胸を張って、宣言した。ゾワリと背中を伝う冷気に、俺は心で首を振る。俺は何もしていない！
　そんな俺の心の攻防を置き去りにして話は進む。

「ちょっと……宇迦之。私も巻き込むとはどう言う……。」

「まぁ、待つのじゃ。」

　レイリさんが異を唱えようとするも、珍しく強気の宇迦之さんに止められ、渋々、その口を閉ざす。
　その様子を見て、宇迦之さんは満足げに頷くと、俺の方に向き直り、宣言した。

「ここは、わらわとレイリが収めるのじゃ。そして、主殿は、その間に外の世界に行くのじゃ。」

　突然の宇迦之さんの提案に、皆驚く。
　横目で見ると、レイリさんは口を開き、言葉を出そうとして……そのまま、力なく口を閉じた。
　リリーは驚いた後、不思議そうな顔をしている。
　そりゃそうだろう。俺もリリーと同じだ。何故、いきなり、このタイミングでなのかが、理解できない。

「いや、宇迦之さん。一回、ちゃんと皆に説明して、納得してもらってからにしましょうよ。」

　だから、俺はそのまま、自分の思いを提案するも、それを聞いた宇迦之さんは首を振る。

「それでは、時間がかかりすぎるのじゃよ。」

「時間ですか？　良いではないですか。特に急ぐ必要も無いかと思うのですが。」

「いや、急がねばならんのじゃよ。結界が消え去ったこの状態は、色々と問題があるのじゃ。」

　ならば、張りなおせば良いじゃないですか。
　そう言いかけて、俺ははたと、気がつく。
　まてよ？　そう言えば、何故、宇迦之さんは、さっさと結界を張り直さない？

　確かに、結界が無い状態は、安全面から言えば、あまり良い状況じゃない。だが、それだって、張ってしまえば良いだけだし……。そこまで考えて、俺は違和感を覚える。

　俺は少し考え、推測を立てる。
　宇迦之さんが言う以上、そこに問題があるからこそ、実行できない筈である。
　先程まで、結界の無い状態は落ち着かないと言っていた。
　ならば、契約が完了した時点で、結界を張り直せば良かったのだ。
　しかし、現実として、彼女は今まで結界を張り直していない訳で……。
　単純に、タイミングの問題？　なら、今張れば良いだけだ。それが出来ないのは……。

「もしかして……また結界を張ったら、外に出れない？」

　心の底からポツリと浮かんだ言葉が、口をついて出た。
　そして、俺のそんな言葉に、宇迦之さんは黙って頷くと、

「うむ、その通りじゃ。」

　と、非情な現実を突きつける。

　それは……想定外だった。
　いや、契約したら、好き勝手に結界を通り抜けられるようになると、自分勝手に考えていたが、そりゃ、そんな都合よくいくわけが無いのは当たり前だ。

「いや、しかし、一回、張った後に、また解除して、張りなおせば……。」

「大結界を張った後、わらわは暫く、眠りにつくことになるのじゃ。恐らく、年単位で動けなくなるかの。」

「何なら、暫くの間は……結界無しで……。」

「それではこの森の生態系が瓦解するのじゃ。結界が無くては、森の隅々まで主殿の魔力が行き渡らん。」

「それなら俺が結界を……。」

「主殿の魔力は、わらわを通して森に循環させなくては、意味がないのじゃよ。物理的に、空間的に囲い込むだけでは駄目なのじゃ。森を、わらわの中に飲み込むのが、大結界なのじゃからな。」

「いや、それでも何か手が……。」

　考え込む俺に、宇迦之さんは不思議そうに聞く。

「主殿は、外の世界に行きたいのではなかったのかの？」

「いや、流石に、夜逃げのように、皆の前から姿を消すのは嫌ですね。出来れば、皆に納得してもらった上で……。」

「いえ、それは無理です。ツバサ様。」

　しかし、俺の言葉は、横合いからの言葉に一刀両断される。

「レイリさん……。」

　俺の驚いた声に、一瞬、何かを考えるも、直ぐにレイリさんはその目に力を滲ませ、説明を始める。

「残念ですが、今の私達の意識では、ツバサ様が外に出るのを良しとする者など、居ないでしょう。それ程までに、ツバサ様の影響力は強いのです。また、桜花は……きっとのらりくらりと、返答をかわすでしょう。そして、膨大な時間を掛けた後、結局、ツバサ様は、お一人で森を出て行く……そうなると思います。」

　その一遍の曇りの無い言葉を受けて、俺は考える。
　確かに、そうなる可能性は高い。
　今の獣人族の結束は、俺を中心に結ばれている訳だし、そんな俺を、みすみすと危険な外へ出したいとは思わないだろう。
　事実、前の会議でも、俺が外へ出て行くことに、皆、難色を示した。
　もし、代役が立てられるのであれば、獣人族の皆は、それで折り合いを付けたいと望むはずだ。

　しかし、俺はこの目で外の世界を、見てみたい。だからこそ、俺が行かなくては意味がないのだ。
　勿論、必要だから行くという部分もある。俺の力で無いと、外の情勢が詳しく判らないだろう。
　だが、やはり、それでも……。

　考え込む俺の顔を見て、レイリさんが口を開く。

「ツバサ様……お行き下さい。後のことは、私と宇迦之が何とかします。」

　その言葉に、俺だけでなく、その場に居る皆が、驚いた。

「お主……。」「お母さん？」

　思わず、宇迦之さんとリリーが、言葉を漏らす。
　しかし、その中で、ヒビキだけは、その目に力を込めてレイリさんを見ていた。
　その目は問うている。それで良いのか？　……と。

　レイリさんは、一瞬、ヒビキと睨みあう様に、視線を合わせると、自嘲気味に口元を歪ませた。

「本音を言えば、私もツバサ様に着いていきたい。」

　そうして、目を閉じる。一瞬の黙考の後、

「ですが、それではツバサ様のいない間、森を守る者がいなくなります。」

　目を閉じたまま、レイリさんは、残念そうに呟いた。
　そして、狼の……森の王者たるその視線を俺に向ける。

「何より……私の力では、ツバサ様をお守りできません。外の世界では、私は足手まといにすらなるでしょう。」

　何故か、はっきりと、そう俺に告げた。
　いや、何故なのか……俺は何となく判っている。
　彼女は言っているのだ。自分では、隣に立てないと。

「ですから……ツバサ様。」

　俺は、その視線を受け止める。彼女の言葉から、逃げる訳には……いかない。
　俺には、その義務がある。……いや、ごまかすのは辞めよう。そうしなければ、俺は進めない。
　互いの視線が交差する中、俺はレイリさんの陰る瞳を見つめ、そして、

「私は、森に残ります。」

　その言葉を聞いた瞬間、別離の悲しみと、しかし、森を任せられると言う安堵や、その他の感情がごちゃ混ぜになって、俺の心をかき乱していった。

「そう……ですか。いえ、レイリさんが残って下さるなら、俺は安心して……いや、でも……もしかしたら、まだ何か方法が……。」

　一瞬にして別離を言い渡された俺は、そんなごちゃ混ぜの感情をそのまま吐露する。
　森も任せたい。俺は森を出たい。けど、レイリさんと離れるのは寂しい。
　これが、まだ時間を掛けて納得できる環境であったならまだしも、突然の展開である。
　覚悟はしていたつもりだが……やはり、つもりだったらしい。
　俺は、心の中に吹きすさぶ、感情の嵐を持て余していた。
　そんな俺を見て、レイリさんは、クスリと笑うと、

「ふふふ……そのお言葉だけで十分です。森はお任せ下さい。ツバサ様は、思うとおりに……私は隣にはいられませんが、その分、影で支えさせて貰います。」

　そんな風に、何故か素敵な笑顔……で言う。それが狼の物であったとしても、だ。
　俺は、そんなレイリさんの笑顔を見て、はっきりと、別れを悟る。
　いや、そりゃ、いつかは出て行くつもりだったけど、ここまで余裕の無い形になるとは思わなかった。
　何とか……何とかならない物だろうか？
　そんな迷う俺を、優しく諭すように、

「それでは私が着いて行けない代わりに、リリーを連れて行って下さい。私ほど抱き心地は良くないでしょうが、これでも一応、私の娘ですからね。なんでしたら、私の分まで、存分に愛して頂いても宜しいのですよ？」

　そんな風に、茶化すレイリさん。
　そして、「お母さん！？」と、リリーが真っ赤な顔で向き合うと、突然、レイリさんは真剣な顔になって、リリーに問うた。

「リリー。貴女は、ツバサ様の傍に居たい？」

　いきなりの問いに、リリーは戸惑った様子だったが、直ぐに真剣な顔になると、

「うん。私、ツバサさんと離れたくない。」

　と、その耳を起立させ、狼姿である母を真っ直ぐに見つめる。
　一瞬、少し寂しそうな表情が、レイリさんの顔に現われ……直ぐに消える。
　そして、一歩も引かない、リリーの気丈な様子を見て、更にレイリさんは、問う。

「そう……けど、リリー。貴女は、ツバサ様と同じ位置に……立てるの？」

　そういわれた瞬間、リリーの耳がしなしなとしおれる様に崩れ、頭にぺターンと張り付く。
　おう、何と判りやすい。流石はリリー。耳は口ほどに物を言う。
　しかし、見ると、リリーの目は死んでいなかった。

「判らない……けど……立ちたい。今は無理かもしれないけど。いつかは……私……ツバサさんに相応しい人になりたいの。」

「あれを……見た後でも、なのね？」

「うん。」

　耳は完全に屈服しながらも、目だけは、まだその光を残して、そう言い返す。
　そんな娘の姿を見て、レイリさんは微笑むと、

「そう……。ならば、頑張りなさい。喰らいついて、絶対に、離しては駄目よ？」

　そんな風に、恐ろしい事を平然と言う。
　いや、比喩だって言うのは判るんだけど、狼だけに洒落になりません。
　丸かじりされる光景が一瞬脳裏に浮かぶも、激励された娘は、素敵な笑顔で、「うん！」と、頷くのだった。

　そんな親子の会話の中、俺の探知に見知った反応がかかった。
　一直線に、ルカールからこちらに向かってくる。
　これは……シャハルさんか？
　そして、少し遅れて、レイリさんが鼻をひくつかせると、シャハルさんが飛来する方向を見て、顔をしかめた。

「あの翼族……なんて間の悪い……。」

　そう毒づくも、レイリさんは直ぐにこちらに振り返り、

「ツバサ様、森は私達にお任せ下さい。ツバサ様が導いてくれたこの国を、もっと素晴らしい国家に仕上げて見せますわ。そして、お戻りになられる日まで、このレイリ、いつまでもお待ちしております。」

　そう言うと、一歩踏み出すも、思い出したようにまた振り返ると、

「そうそう、リリーの事もよろしくお願いします。リリー、しっかりね？　……それでは……御武運を！」

　そう捲くし立てると、シャハルさんの飛来する方へと、駆け出していった。

　え？　いや、何で？　折角なんだし、シャハルさんに挨拶してからでも……。
　てか、レイリさん、何しに行くの！？
　俺が混乱していると、宇迦之さんが、やれやれと言うように、肩をすくめて、問いかけてきた。

「主殿……シャハル殿に挨拶してから……とか、思っておるのじゃろ？」

「え、ええ。その方が良いかなと……。駄目ですか？」

　このまま行くにしても、やはり申し訳ない気持ちもある。
　少し位、挨拶していっても、良いのでは……と思うのだが。今まで散々、お世話になった訳だし。
　しかし、俺の答えを聞いて、宇迦之さんは少し真剣な顔で

「駄目に決まっておろう。主殿の事を絶対に外に出したくない獣人の筆頭が、あの翼族じゃしの。延々と拝み倒され、泣き落とされて、折角のチャンスをふいにするのが、目に見えるわい。」

　う……確かに……。
　何だか、シャハルさんの頼みは断れない部分があるのは確かだ。
　なんだかんだで、色々良くして貰っているし。そういう部分で、無下に出来ないのはその通りだろう。

「しかし、少し位なら、挨拶しても……。」

「主殿……絶対に言い負かされるぞ。じゃから駄目じゃ。何の為にレイリが行ったと思っておるのじゃ。」

　そう言われて探知を見ると、何故かレイリさんとシャハルさんの反応が戦っていた。
　いやいやいや……そこまでする必要ないんじゃないの！？

「ちょ、レイリさん……そこまでするの！？」

　俺の言葉に、埒が明かないと思ったのだろうか。宇迦之さんは、少し苛立った様に、言う。

「よし、主殿。煮え切らないのなら、わらわやレイリのせいにしてくれて良い。主殿が森を出て行けば、わらわ達の勝ちなのじゃよ。」

「いや、わけ判らないんですけど！？」

　そんな勝負、挑んだ覚えもなければ、そんな大事になると言う実感も湧きやしない。
　しかし、そんな俺の胸中など知らないと言った様に、宇迦之さんは声を上げる。

「伯ハク！　やるのじゃ！」

「承知した。」

　一瞬にして、金の龍さんの顎に噛み付かれる俺。
　しかし、既に通常モードに戻っていた防護壁が作動し、その牙を押し止めていた。

「ちょ！？　宇迦之さん！？」

　何をする気なのかと思ったら、いきなり視界が猛スピードで移り変わる。

「ちょ！？　なーーーにーーーーーをぉおおおおーーーーーーーー！？」

　ブレまくる視界をもって、俺は、凄い勢いで金の龍さんにぶん回されていると理解する。
　理解はしたが、途端に平衡感覚が狂い、先程暴発した時と同様に、目が回り、気持ちが……ううぅ。
　そんな中、宇迦之さんの声が、何故か明瞭に聞こえた。

「大丈夫じゃ。わ・ら・わ・と・主・殿・の・子・供・達・は、皆、強く賢いのじゃ。森は任せて、安心して行って来るが良いぞ。」

　は！？　いや、宇迦之さんと俺の子供！？　いや、それは、失敗……って、ああああああ！？
　先程の話の中で、宇迦之さんの言葉でふと気になった、違和感の正体に俺は気がついた。

　しかし、その言葉の意味を理解したと同時に、俺は、猛回転をしながら、森の外へと、すっ飛んでいったのだった。