04.社長への裏口入学Ⅱ

さて、帰るか――


箕面も来たことだし。


階段でグネったおかげで、保健室で可愛い上原に手当てをしてもらった。
ありがとうヤンキーくん。


ラッキーイベントに感謝しつつ、箕面にカバンを持たせ靴箱へ向かう。
しかし不便だぜ。
もうギブしそう。


「ひどい目にあったねー」


ひどい目か。
真っ白も見られたし、上原と話も出来たし、俺はラッキーとか思ってたりもするが、今は言うまい。


「ところでゆーま、面談はどうだった？」


箕面が聞いてきた。
面談か。


「やっぱ後藤に馬鹿にされたわ」


そうだ、鼻で笑われた。


「そっかー。くやしいね」


言われてみれば確かに。
悔しい気持ちになってた気がする。
鼻で笑いやがって。
ぶひぶひ。
口で笑えよ豚野郎。
てっきり真面目な風・紀・委・員・タイプの箕面は後藤を擁護ようごするかと思ったが、俺側についてくれるんだな。
良い奴め。


「ま、俺も後藤の感情を逆撫さかなでする感じで言ったからな」
「そうなんだ」
「なんか、こう気持ちって伝えにくいよなぁ。言われてることはわかるんだけどよ」
「そうなんだよね。難しいよほんと」


箕面はコクコクと頷く。


「俺だって色々考えてんだけどな。 答えが出ないから悩んでんだけどなあ」
「そうだよね。何か良い方法ないのかな」


理解者はお前だけだよ。
真剣に聞いてくれて、叱るでもなく。
救われるぜ。
ありがたい。


そんなことを考えながら靴を履き替えていたら、つい怪我の事を忘れて右足首に体重を乗せてしまった。


「いてっ！」


俺は体勢を崩すも、箕面に支えられなんとか持ち堪こたえる。


「やっぱ病院行ったほうがいいんじゃない？」


箕面は心配そうな顔で俺に言った。


「そういえば……」


俺は上原にもらったカードを、ブレザーの内ポケットから取り出した。


「なにそれ？」


と、箕面が覗き込むので、渡してやる。


「上原がここに行けってよ」


さっき保健室で貰ったことを話した。


「なるほどー、帰り道だから行ってみたら？」


「箕面くんは付いてきてくださらないのですか！？」


「んー、今日はお婆ちゃんに晩御飯作ってあげる約束してたから、早く帰らなきゃなんだ」


まあ、それは俺も知ってた。
俺の怪我のせいでもう五時、陽が傾いてきているし。


「だよな、悪かった」


「ごめんねゆーま。入り口までは付いていくから安心して。それに――」


どうやら、行ったらわかるから大丈夫だと箕面は言う。
一人で行くのコワイヨー。
しかし、俺のためにと、どんなところかを一生懸命説明してくれる箕面に感化され、最終的には行く決心をしたのだった――



§



校門を出ると、ゆるやかな坂が続く。
枝を伸ばした桜並木が豪勢な春色を演出している。
４月の少し肌寒い空気に肩をすくめ。


振り向くとそこは――
俺達が通う光月高等学校。
うちは総合選抜なので、学校間格差の解消を目的として、合格者を学区内の各校に平均的に振り分ける制度のため、ヤンキーくんからメガネちゃんまで色んな奴がいる。
坂をおりると広場があり、駅や商店街へと続く道へと別れている。
俺達は商店街を抜けた先の住宅街に住んでいるのだ。


箕面は怪我した俺のペースに合わせて、ゆっくりと目的地まで付き添ってくれた。
昨日のアニメはどうだったとか、あのバンドの新曲がどうだとか、たわいもないいつもの会話とともに。


「ここか……」


見上げると看板には――
影月接骨院かげづきせっこついん。
帰り道なのでよく前は通る。
うちの運動部の奴らが出入りしているのも何度か目撃している。


「じゃ、僕は行くね！」


怪我した俺に付き合ってくれた箕面は、時計を見て焦って別れを告げる。


「おう、ありがとな！」


さて、どうしたものか。
病院きらい。
キンチョーしてうまく言えないし。
ま、なるようになれ。
俺は入り口の自動ドアのボタンを押す。


中に入ると、受付カウンターにいるナース服の天使さんが、こんにちわと微笑んでくれる。
綺麗な人だなー。
もろ俺好みです。
茶色がかった長髪に、色素の薄い白い肌、麗しいぱっちり瞳に長いまつげ……


「って、上原じゃん！！」


へ？
なんで？
上原コスプレ？
ナース服着てると大人っぽくてわからなかった。
思わずグーサインを出しそうになったが、秘めたる恋心で抑える。