第17話：ファースト・コンタクト③

　数百のレーザーが夜を染める。
　ラージ・イグソーブから放たれるレーザーの雨は、それでも建物を覆う結界を破れなかった。

「幾ら数を増やしても無駄だと、学習しない奴らめ……」

　賭博場、屋上――そこから紫髪の男が花で笑うように言い放つ。
　その瞳は黒に緑、赤を含む禍々しいブラッドストーンの色であり、うっすらと輝いていた。

「殿下」

　カンカンと階段を上り、1人の少女がやってくる。
　ゴシックドレスに青いボブカットの髪を持つレジスタンスの1人、フィサだった。

「ん、なんだ？　下が騒がしかったが、終わったのか？」
「……子供が迷い込んでたみたいで、それだけです。ドライブ・イグソーブが暴走してただけなので、心配なく」
「そうか……。あぁそれと、ヴァムテルがここに浸入している」
「！」
「時間を掛けていい、嬲り殺せ」
「……。承知しました」

　またくるりと身を翻し、カンカンと踏み鳴らして階段を降りて行った。

「…………」

　だが男には、フィサの後ろ姿に怨念のような、黒いオーラが見えていた。
　怒りの塊――それはキュールが敗戦したことによる屈辱が呼び起こされてるようで――。



　◇




　フィサが最上階へと登った同刻――

「【晴天意せいてんい】――！」

　ミズヤの掲げた手が光り、宛さながら朝日の如くフロア全体を輝かせる。

「捕捉」

　そのうち、レジスタンスに当たらぬ無効な光は全て消え去った。
　突如光を当てられたレジスタンス達は動揺するも、ミズヤに襲い掛かる。

「今日は殺さない戦いだから、こんな技でごめんね？　……【無色魔法カラークリア】、【力の竜巻フォース・トルネード】」

　光の射す方へ――全方向に竜巻が吹き荒れた。
　各個全員に当たり、兵達が吹き飛んでいく。
　3階は倒れる者ばかりとなり、ミズヤは一息つく。

「おいおい、こっちまで吹っ飛んできたぞ。あまり無茶な魔法を使うな」

　同フロアからヴァムテルがドライブ・イグソーブを片手にミズヤの元へやってくる。
　彼の居た場所には、レジスタンス達が泡を吹いて倒れていた。
　彼の使った【青魔法】――その技で、一瞬にして倒したのだ。

　2人でこの階を制圧するのに10秒もかかっていない。
　それだけ2人の魔法は強力だった。

「それで、どうするんですか？」
「そうだな……。倒した奴らを集めたいが、まだ敵の巣に居る以上、不用意に動くのはよすか。ミズヤ殿、上に行こう。敵のトップを仕留めたい」
「はーいっ」

　ミズヤは明るく返事を返し、歩き出すヴァムテルとは違って今一度フロア全体を見渡した。
　火の回る戦場跡には幾つかの市民の死体と、たくさんのレジスタンス達が転がっている。

(……思ったより簡単だなぁ)

　ミズヤとしては、内戦というだけあってそれなりの戦いを予期していた。
　だが蓋を開けてみれば、レジスタンスは魔法一撃でのされている。
【晴天意】下では弱い魔法を使えない制限が課せられるが、3m程度吹っ飛ばされて全員立てなくなっていた。
　勿論打ち所が悪いのもあるだろうし、普通は立てないが――

(鍛えてるものだと思ってたけど、そうじゃないか……。【赤魔法】で代用もできるしっ)

　そう自己完結し、ミズヤも上へ続く階段の方を向いた。
　途端に、ミズヤの動きは停止した。

「……フィサ、か。まったく、急に表れるでない」
「それは私のセリフ。降りようとしたら真下になんて……下着を覗くには、私のスカートは長いわよ？」
「フッ、冗談にしては笑えぬなっ！！」

　ドライブ・イグソーブから魔力で出来た刀を出し、ヴァムテルとフィサが斬り合う。
　ヴァムテルの両手で持った1本の刀は悉く躱され、フィサは両手に持つ刀で斬撃の雨を繰り出す。

「ツッ――！」

　刀を躱しきれず、腕から血が噴き出す。
　傷は浅いためすぐに治まるも、フィサは斬撃を浴びせ続ける。

「グッ――！」

　ヴァムテルは防戦に回り、切り傷を作り続ける。
　ただドライブ・イグソーブの魔法刀で防ぐだけのヴァムテルに、彼女は叫んだ。

「弱い……。魔法を使えばいいものを、何故使わない！　こんな弱い貴様に勝っても、私は嬉しく無いっ！」
「ぬっ！？」

　フィサはドライブ・イグソーブを両方前方に構え、魔法弾を連射した。
　曲線を描く魔法弾の群れは爆発を生んだ――。

「ハァ……ハァ…………ハァ……」

　怒りのせいか、フィサは息を切らしながら前方を見つめる。
　粉塵が飛び視界がままならないが、それはすぐに晴れる。

「【無色魔法カラークリア】、【力の結界(フォース・プリベンション】」

　晴れた視界の先――ヴァムテルの前にはミズヤが半透明の結界を張って立っていた。
　全ての攻撃を防ぎ、悠々として立っている。

「……なんかよくわからないけど、戦わないなら僕がやるよ？」
「貴様は……さっきの子供？　何故――」
「なんでもいいでしょ？　それより、戦おっか。さっきは戦いとも言えなかったし、今度は本気で……」

　ミズヤが刀を構えようとしたその時、

　ガシッ

「え？」

　ミズヤはヴァムテルに抱え上げられた。
　わけがわからずに間抜けな声を出したが、ヴァムテルはそのまま180°回って全力疾走する。

「えっ、ええ〜！？　なんでにゃ〜っ！！？」
「にっ、逃げるのかっ！！　ふざけるなっ！！」

　フィサが追いかけようと足を踏み込む。
　だが、その足は地に着いた途端に沈んだ。

「なっ！？」

　片足を泥沼に突っ込んだように抜け出せなくなり、その隙にヴァムテル達は姿を消すのだった。

「なんで逃げるのーっ？」

　担がれながら、ミズヤはヴァムテルに尋ねる。
　ヴァムテルは小さな声で、ミズヤの問いに答えた。

「アイツは……フィサは………………俺の妹なんだ」