連奏恋歌〜求愛する贖罪者〜
第14話:決着と来襲
猫であるサラの瞳のさらに向こう――そこにはサラ・ユイス・アルトリーユの姿がある。
寝室で座りながら、猫の目を通して彼らの様子をずっと見ていたのだ。
ミズヤの急な魔力の回復には、彼女も少なからず驚かされた。
(【魅了】を使ったけど、魔法が強くなる事はない。何故かしら……?)
彼女はあごに手を当てて思考する。
ミズヤには彼女が目があったときに【魅了】を使用した。
【魅了】は名の通り、人を魅了し操ることができる魔法。
しかし、魔力が強くなるなどということはないのだ。
ミズヤに【力の雨】を回避させるべく体の操作を一時得ようとした彼女には、予想外の事だった。
「それはだね、ミズヤが"愛の力"を魔力にできるからだよ」
突如聞こえたのは中性的な男の声。
不意に声が聞こえた声に対し、サラは発信源を的確に殴りつけた。
天蓋付きベッドの傍で一人の男が呻きながら倒れる。
「……君、もう少しまともな挨拶ができないのかい?」
「アンタにくれてやる挨拶は、これで十分だっての」
悪態をつきながらサラは脳に直接届く映像を見続け、倒れた男はやれやれと起き上がる。
ミズヤと全く同じ顔立ち――だが細目のその男は、別世界の神だった。
サラとミズヤが居た世界、【ヤプタレア】の神、アキュー。
彼は少なからず2人が巡り会えるよう手助けをしている。
が、元はと言えば彼の妻が原因で2人が別離となったため、サラの当たりも悪いのだが、それはまた別の話。
「……で、何? ミズヤがそんな力持ってるの?」
「おおよそ察しがつくだろう?」
「……。愛律司神ね?」
「そうそう」
うんうんとアキューは頷き、にこりと笑った。
ミズヤの前世――1度目の転生まで、彼の中には愛を司り、愛について誰よりも知る神が住んでいた。
愛律司神という少女が残した力が今回のそれなのだ。
「でも、愛がそのまま魔力になるにしても、どうして急に?」
「さぁ? こっちを見てから強くなったんだし、心のどこかで君を愛してるからじゃないか?」
「…………」
急に顔が赤くなり、サラは掛け布団に顔を埋めた。
投げやりに言ったアキューもサラの様子には「相変わらずの相思相愛っぷりで」と肩を竦める。
しかし、彼も自由律司神という神であり、一応はミズヤの事も把握している。
ミズヤがサラと視線を交わしたあの時――何かが“共鳴”した。
(これが愛というやつかな……)
アキューは不敵に笑い、再び頭に流れ込む戦いの映像に集中するのだった。
◇
「なに――!?」
驚きの声はカイサルから上がる。
自分の魔法があのまま押し切れば勝てるはずだった。
だが、彼の魔法【力の雨】は防がれ、破壊しかけた結界は復元されてしまった。
何が、どうして、どこにそんな力が――?
思考をめぐらしても答えは出ない。
だが、これだけミズヤが魔法を使っていれば、ミズヤの魔力は残りわずかという確信はあった。
「ミズヤ、いつまで保つ!? 今降参するなら許してやるぞ!」
「…………」
見えない攻撃の雨が降り注ぎ、中庭の地面にいくつもの穴が開く。
だが、ミズヤを守る結界は破れることなく現状を保っていた。
(……一撃必殺がいいな)
ミズヤは空を見て思う。
もうじき雨が降るし、この戦いはもう終わらせたい。
2度も必殺の攻撃を行うも防がれたが、あれは単純に威力不足で、策を使ったものだった。
今度は力任せの魔法を使う――そして終わらせる。
(……サラ)
もう一度、彼は自分のペットしである猫を見た。
赤い瞳を持ち、じっとミズヤを見据える猫。
「……ほんと、なんでだろう」
言いながら、ミズヤは左手で柔らかく空を掴む。
その手に赤い魔力光が包み込み、やがて光は弓の形に変わる。
「サラが応援してくれてるの、目を見たらわかるんだ。だから――」
右手に持った刀を捨て、弓の弦を引く。
するとたちまち、結界内にはポウポウッと赤い光球が出現する。
「――"沙羅"の前で、情けない姿は晒せないよ」
赤い光球は100を超え、構える弓にも赤い矢が神々しく収められている。
夜を赤く染め上げるような、眩い光が発せられた。
「なっ――どこにこんな魔力が――!?」
膨れ上がる魔力を感じ、カイサルは【力の雨】を止めて結界を張り巡らせる。
まともに喰らえばヤバいという直感があったのだ――。
(……この魔法、どこかで見たなぁ)
ミズヤはふと思う。
自分の使う魔法がどこかで見たことのあるものだったが、なんだったかは思い出せずにいる。
きっと何かのアニメかと自己完結し、改めて矢をカイサルへ向けた。
「【狂気色、赤】」
バチバチと光球が放電する。
絶縁破壊を起こしながらも数百の光球が光を放ち、そして――
「【羽衣天技】――【七千穹矢】」
そっと魔法の名を口にし、矢を放す。
ヒュンと空気を切って矢が進み――その後を追うように、全ての光球が矢と同速で突き進む!
「ッ――!!!」
カイサルは目を見開き、結界に全魔力を注ぎ込む。
喰らえば死ぬ――目に見えてわかる現実に、彼は必死だった。
やがて、先頭の矢がぶつかる。
ゴウンと唸り挙げて衝撃を生むや、矢はすぐに爆発した――。
「ぐぉぉぉおおおおお!!!」
爆発の衝撃で今度はカイサルの結界に亀裂が走る。
そして息づく間も無く、次々と次弾の光球達がぶつかり――大爆発した。
轟音が響き渡る。
敷き詰められた夜の雲とは別に、大きな黒煙が空に広がる。
その中から、1つの物体が落下をしていた。
「…………」
ミズヤは無言でその物体に【無色魔法】を掛け、ゆっくりと浮かせて自分の前に寄せる。
ゆっくりと運んできたのは、かろうじて意識のあるカイサルだった。
爆発のせいで黒く肌が汚れ、服は一部が吹き飛んでいる。
だけど、体に目立った外傷はなかった。
カイサルの疼く目がミズヤを捉え、かろうじて彼はミズヤに問うた。
「何故……手加減、した?」
「……殺す気はありませんから。【黄魔法】、【治癒】」
「……そうか」
ミズヤはカイサルに回復魔法を掛け、戦いの傷を癒した。
外傷もあまりないカイサルはすぐに回復し、ミズヤの魔法なしで立ち上がる。
「……見事だミズヤ。お前の言う事はもっともだと、私だって昔から思っていたんだ。叶えられるかはわからないが、国に言ってみよう」
「はい……。ありがとう、ございます……」
約束を交わすものの、ミズヤは哀愁に満ちた目をした。
(勝った……けど、メイラは……)
彼の友人だった少女は戻って来ない。
領地を探すにしても、まともに探せるような場所でもない。
少年は勝ったはずなのに、膝をついた。
戦いが終わり、家族に等しい人を失った現実が彼を襲う。
だが――
ドォォォオオオオ!!!
『!!?』
直後に響いた爆音に、彼は再び立ち上がる。
後ろを振り返れば、彼の家は半壊し、瓦礫が崩れ落ちる最中であった――。
その上空には黒い骸骨のようなモノが2体。
まだ思慮に浸るには早いらしい――。
寝室で座りながら、猫の目を通して彼らの様子をずっと見ていたのだ。
ミズヤの急な魔力の回復には、彼女も少なからず驚かされた。
(【魅了】を使ったけど、魔法が強くなる事はない。何故かしら……?)
彼女はあごに手を当てて思考する。
ミズヤには彼女が目があったときに【魅了】を使用した。
【魅了】は名の通り、人を魅了し操ることができる魔法。
しかし、魔力が強くなるなどということはないのだ。
ミズヤに【力の雨】を回避させるべく体の操作を一時得ようとした彼女には、予想外の事だった。
「それはだね、ミズヤが"愛の力"を魔力にできるからだよ」
突如聞こえたのは中性的な男の声。
不意に声が聞こえた声に対し、サラは発信源を的確に殴りつけた。
天蓋付きベッドの傍で一人の男が呻きながら倒れる。
「……君、もう少しまともな挨拶ができないのかい?」
「アンタにくれてやる挨拶は、これで十分だっての」
悪態をつきながらサラは脳に直接届く映像を見続け、倒れた男はやれやれと起き上がる。
ミズヤと全く同じ顔立ち――だが細目のその男は、別世界の神だった。
サラとミズヤが居た世界、【ヤプタレア】の神、アキュー。
彼は少なからず2人が巡り会えるよう手助けをしている。
が、元はと言えば彼の妻が原因で2人が別離となったため、サラの当たりも悪いのだが、それはまた別の話。
「……で、何? ミズヤがそんな力持ってるの?」
「おおよそ察しがつくだろう?」
「……。愛律司神ね?」
「そうそう」
うんうんとアキューは頷き、にこりと笑った。
ミズヤの前世――1度目の転生まで、彼の中には愛を司り、愛について誰よりも知る神が住んでいた。
愛律司神という少女が残した力が今回のそれなのだ。
「でも、愛がそのまま魔力になるにしても、どうして急に?」
「さぁ? こっちを見てから強くなったんだし、心のどこかで君を愛してるからじゃないか?」
「…………」
急に顔が赤くなり、サラは掛け布団に顔を埋めた。
投げやりに言ったアキューもサラの様子には「相変わらずの相思相愛っぷりで」と肩を竦める。
しかし、彼も自由律司神という神であり、一応はミズヤの事も把握している。
ミズヤがサラと視線を交わしたあの時――何かが“共鳴”した。
(これが愛というやつかな……)
アキューは不敵に笑い、再び頭に流れ込む戦いの映像に集中するのだった。
◇
「なに――!?」
驚きの声はカイサルから上がる。
自分の魔法があのまま押し切れば勝てるはずだった。
だが、彼の魔法【力の雨】は防がれ、破壊しかけた結界は復元されてしまった。
何が、どうして、どこにそんな力が――?
思考をめぐらしても答えは出ない。
だが、これだけミズヤが魔法を使っていれば、ミズヤの魔力は残りわずかという確信はあった。
「ミズヤ、いつまで保つ!? 今降参するなら許してやるぞ!」
「…………」
見えない攻撃の雨が降り注ぎ、中庭の地面にいくつもの穴が開く。
だが、ミズヤを守る結界は破れることなく現状を保っていた。
(……一撃必殺がいいな)
ミズヤは空を見て思う。
もうじき雨が降るし、この戦いはもう終わらせたい。
2度も必殺の攻撃を行うも防がれたが、あれは単純に威力不足で、策を使ったものだった。
今度は力任せの魔法を使う――そして終わらせる。
(……サラ)
もう一度、彼は自分のペットしである猫を見た。
赤い瞳を持ち、じっとミズヤを見据える猫。
「……ほんと、なんでだろう」
言いながら、ミズヤは左手で柔らかく空を掴む。
その手に赤い魔力光が包み込み、やがて光は弓の形に変わる。
「サラが応援してくれてるの、目を見たらわかるんだ。だから――」
右手に持った刀を捨て、弓の弦を引く。
するとたちまち、結界内にはポウポウッと赤い光球が出現する。
「――"沙羅"の前で、情けない姿は晒せないよ」
赤い光球は100を超え、構える弓にも赤い矢が神々しく収められている。
夜を赤く染め上げるような、眩い光が発せられた。
「なっ――どこにこんな魔力が――!?」
膨れ上がる魔力を感じ、カイサルは【力の雨】を止めて結界を張り巡らせる。
まともに喰らえばヤバいという直感があったのだ――。
(……この魔法、どこかで見たなぁ)
ミズヤはふと思う。
自分の使う魔法がどこかで見たことのあるものだったが、なんだったかは思い出せずにいる。
きっと何かのアニメかと自己完結し、改めて矢をカイサルへ向けた。
「【狂気色、赤】」
バチバチと光球が放電する。
絶縁破壊を起こしながらも数百の光球が光を放ち、そして――
「【羽衣天技】――【七千穹矢】」
そっと魔法の名を口にし、矢を放す。
ヒュンと空気を切って矢が進み――その後を追うように、全ての光球が矢と同速で突き進む!
「ッ――!!!」
カイサルは目を見開き、結界に全魔力を注ぎ込む。
喰らえば死ぬ――目に見えてわかる現実に、彼は必死だった。
やがて、先頭の矢がぶつかる。
ゴウンと唸り挙げて衝撃を生むや、矢はすぐに爆発した――。
「ぐぉぉぉおおおおお!!!」
爆発の衝撃で今度はカイサルの結界に亀裂が走る。
そして息づく間も無く、次々と次弾の光球達がぶつかり――大爆発した。
轟音が響き渡る。
敷き詰められた夜の雲とは別に、大きな黒煙が空に広がる。
その中から、1つの物体が落下をしていた。
「…………」
ミズヤは無言でその物体に【無色魔法】を掛け、ゆっくりと浮かせて自分の前に寄せる。
ゆっくりと運んできたのは、かろうじて意識のあるカイサルだった。
爆発のせいで黒く肌が汚れ、服は一部が吹き飛んでいる。
だけど、体に目立った外傷はなかった。
カイサルの疼く目がミズヤを捉え、かろうじて彼はミズヤに問うた。
「何故……手加減、した?」
「……殺す気はありませんから。【黄魔法】、【治癒】」
「……そうか」
ミズヤはカイサルに回復魔法を掛け、戦いの傷を癒した。
外傷もあまりないカイサルはすぐに回復し、ミズヤの魔法なしで立ち上がる。
「……見事だミズヤ。お前の言う事はもっともだと、私だって昔から思っていたんだ。叶えられるかはわからないが、国に言ってみよう」
「はい……。ありがとう、ございます……」
約束を交わすものの、ミズヤは哀愁に満ちた目をした。
(勝った……けど、メイラは……)
彼の友人だった少女は戻って来ない。
領地を探すにしても、まともに探せるような場所でもない。
少年は勝ったはずなのに、膝をついた。
戦いが終わり、家族に等しい人を失った現実が彼を襲う。
だが――
ドォォォオオオオ!!!
『!!?』
直後に響いた爆音に、彼は再び立ち上がる。
後ろを振り返れば、彼の家は半壊し、瓦礫が崩れ落ちる最中であった――。
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