第49話異変

　翌日、次なる目的地であるセイランスへ向けて歩き出した俺達。ムウナは昨日とは打って変わって元気を取り戻し、いつも通りの四人に戻っていた。

　 「昨日は迷惑をかけてすまなかったのう皆」

「いいのよ気にしなくて。あんなこと突然言われたら、誰だってああなってしまうもの」

「そうですよ。ムウナさんは何も悪くありません。何も分かっていないのはあちらなのですから」

「皆……」

「だから言ったろ？ 俺達はお前の仲間なんだ。同じ痛みは分け合って、そして乗り越えればいい。絶対にお前一人だけ悲しい思いにはさせない」

「咲田……」

　以前グリアラも同じ事を俺に言っていた。何かあったら頼ってくれと。そして俺は、何度か彼女達に助けられた。だから今度は、俺が頼られる身でありたい。

「さて、ムウナ元気も戻った所だし、ちゃっちゃか進むか」

『おー！』

　村を出て歩くこと三時間後。

「じゃあ私、そろそろグリーンウッドが近いから、ここで一旦お別れね」

「ああ。気をつけてな」

「お二人共気をつけてくださいね」

　グリーンウッドが近づいてきたので、ここで一旦グリアラとムウナとお別れ。グリアラ一人では危険かもしれないので、ムウナが付き添いになる形となった。

「そっちこそ気をつけなさいよ。特に咲田は一般人みたいなもんなんだから」

「いざとなれば、シャイニーがいるから大丈夫だって」

「じゃから心配なんじゃけど」

「どういう意味ですかそれ！」

　そんなやり取りもほどほどにして、それぞれ向かうべき道へと歩き出す。ここからはシャイニーと二人きり、果たして大丈夫なのだろうか？

「もしかして咲田さん、本気で私一人だと心配とか思っていませんよね？」


「思ってない思ってない。むしろ心強いと思っているから、心配するなって……本当は心細いけど」

「サラッと酷いこと言わないでくださいよ、もう！」

「あれ？ 冗談なんだけど」

「目がマジでしたよ」 

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　グリアラ達と別れてから更に歩くこ事二時間、セイランス(があったであろう場所)に到着。

「ここがセイランスなのか？」

「はい。本当はもっと綺麗な都市のはずなんですけど」

　今目の前にある光景は、彼女の言葉とは真逆だった。多くの建物にはヒビが入っていてしまい、今にも崩れそうで、何個かの建物はすでに崩れてしまっていた。一言で表すなら崩壊都市というべきだろう。

「で、光の歌姫はどこにいると思われるんだ？」

「このまままっすぐに進んだ先に、大きな神殿があるんです。その一番奥にいると思われます。確証は何一つないですが、話だけは聞いたことがあります」

「とりあえずそこに向かうか」

　セイランスに足を踏み入れる。だがすぐに俺は異変を感じた。

「どうかされましたか？ 咲田さん」

「ちょっと待て。何かが変だ」

「変って、どこもおかしな所はないはずですけど」

　今足を踏み入れた瞬間、何かが変わった。空気というか、その場の雰囲気というか、とにかくこの先に進んだら危ない気がした。

(先客がいる、俺たち以外に)

　そしてそいつが、俺達と歌姫の接触をさせないように何かを仕組んでいる。

(でも俺達以外に、この世界に今いるのは……)

　限られた数の人間のはずだ。では、他に考えられる可能性としては……。

「まさか」

「咲田さん？」

「まずいシャイニー、ここは一旦……」

　逃げよう、と言おうとした瞬間、空から何かが降ってきた。辛うじてその場から避けるものの、再び降ってきた一撃に、二人は分断されてしまった。

「な、何が起きているんですか」

「シャイニーよく聞け。今の攻撃を行ったのは……」

　説明する間も無く、再び降りかかる光の一撃。間違いない、この攻撃を行っているの光の歌姫本人以外に他にいない。だがどうして？

「ちっ！」

　攻撃を避けているうちに、シャイニーとの距離がどんどん離れていく。

(今の状況で合流は無理か)

　そう判断した俺は、シャイニーに大声でこの先の事を伝える。

「シャイニー！  今一緒に向かうのは危険だ。神殿で合流しよう」

「分かりました。でも場所分かりますか？」

「それらしきものを探せばなんとかなるはずだ！ 今はこれを乗り越えよう」

「分かりました！ お気をつけて」

「そっちもな」

　とにかく今は逃げるしかない。何が目的で俺達を狙っているのか分からないが、今は考えている暇などない。

(ちくしょう、これじゃあ四人の歌姫を揃える前に、こっちの身が持たないぞ)

　予想外の方向へ動き出した物語は、更に予想外の方向へと動き出す。

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　一方グリーンウッドへと向かったグリアラとムウナにも、異常事態が発生した。

「どういう事よそれ！」

「そのままの意味！ 私とあなたはもう敵同士、だから帰って」

「いつから私は敵になったのよ！」

「ずっと前から！」

「まあまあ、二人とも落ち着くのじゃ。今は喧嘩をしている場合では……」

『うるさい！』

　二人は森の歌姫に会うことはできたのだが、会うなりグリアラと森の歌姫クスハは大喧嘩。ムウナが止めに入ろうとしても、聞く耳持たずの状態だった。

(何故じゃ、二人は仲がよかったはずじゃなかったのか？)