異世界リベンジャー
つまらなく、なくはなくなってきたぜ
暗闇に紛れて、ナニカが潜んでいる。
それは、よくない者だ。少なくとも、俺にとって不運を運んでくる存在でしかない。
しかし、俺は、ソイツに恐怖を感じない。
なぜなら、これは夢だからだ。
そう……
夢だ。
そう認識しても、夢の中では自由が許されない。
俺は、ソイツに怯えている演技を強要される。
ソイツが近づいてくる。
俺は、腰を抜かして、立てなくなり、泣け叫び、命乞いを行っている。
その一方、これを夢だと把握している俺も存在している。
その俺は、冷静にソイツの正体を分析している。
やがて、ソイツの正体にたどり着く。
ソイツは俺だ。俺自身だ。
答えにたどり着くと同時に暗闇が掃われる。
『……まるで道化だな。馬鹿馬鹿しい』
もう一人の俺は吐き捨てるように言った。
「何の事だ?」
俺には、その理由が思い当たらない。
『いや、気がついているはずだ。お前は何のために人間の味方をしている?』
「そりゃ……」
脳裏に浮かんだのは、少女の姿。
彼女に哀願され、俺は―――
『つまりは同情心。この世界の住民が恨まれる事を仕出かした。それなのに、なぜだ?どうして、お前は人間の味方をする?』
「いや、それは……お、俺も人間だからだ」
もう1人の俺は鼻で笑う。
『人間?お前が?お前は魔人ではないか?』
「魔人と言われているだけだ。じゃ、俺は人間ではないと言うのか?」
俺は質問を質問で返す。しかし―――
『お前は人間ではない。
この世界の住民にとって、お前は人間とは違う者としか扱わない。
そして――― いつか、それはお前を殺す事になるぞ』
「―――それでも俺は――― 守りたい人が―――」
その言葉は最後まで言い切る事が出来なかった。
夢が覚めていく。意識が覚醒していく。
俺は―――何かに逃げるように―――ベットから跳ね起きた。
全身から汗が流れ落ちる。呼吸は荒く、酷く乱れている。
疲労感。ひどい倦怠感が体を覆っている。
(……なんて夢だ)
俺は、逃げているのか?
あの夢は、暗示か? 俺は、目を背けている?
「……いや」と俺は頭を振るって、考えを振り払う。
俺は戦う。
元の世界に帰るまで半年。
それまで、何か結果と言うものを残して満足して帰るんだ。
――昼――
用意された食事を取る。
毒入りの食事を食べさせられていたのは過去の事だ。
まるで、満漢全席。豪華な食事が机狭しと並んでいる。
この世界に来て以来、俺の食欲は底なしになっている。
大量の食事を摂取し、消化し、エネルギーへ昇華させる。
そんな、至福の時間……
唐突に邪魔された。
ノックもなしに、「ドン」と荒々しく扉が開かれる。
乱入するように入ってきた人物は―――
クルスだった。
「食べてる場合じゃないぞ!ユズル!早く準備をしろ!」
「……え?」
クルスは俺の腰に手を伸ばし……瞬時に思い浮かぶのは、あの恐怖。
俺は、それを拒否するように、椅子に座ったままジャンプして逃れる。
「―――ッッッ!? ゆ、ユズル?」
なぜ、困惑した顔を見せる?当然じゃないから。小脇に挟んで人間を運ぶのは当然じゃないから!
「わかった。わかったから、急いで向かえばいいのだろ?」
「そ、そうだ。遊んでいる場合じゃないだぞ!」
理不尽に怒られた気もするが、考えてもしかたない。
「ついてこい」と先行して走り出すクルス。
俺も、その後ろ姿に追いかけて走り出す。
決して広いとはいい難い地下路を走る。
途中にすれ違う人を正確に回避を繰り返し、地下路を抜ける。
今度は平坦で広い通路。しかし、そこは通らない。
開いた窓に向かって体を飛翔させて―――
「おい!おい!」と俺の叫びをクルスは無視していく。
むしろ、こちらを振り返り「何をしている?早くついてこい」と言わんばかりの表情を俺に向けてくる。
「わかったよ。ちくしょう」
俺もクルスに続いて窓を出る。上を見上げるとクルスは垂直の壁を走りながら駆け上がっていく。
「アイツの方が人間離れしてるよな?……どう考えても」
しかし―――
「アイツ、何をそんなに急いでいるんだ?」
急に不安が増してきた。
俺は、風魔法を発動させ飛び上がる。そして、既に姿が見えなくなったクルスを追いかける。
最上階の空中庭園に到着する。しかし、クルスの姿はない。
「どこに行った?クルスも、いやモナルの気配もないが……」
いや、気配の察知。その範囲を広げる。
(何人か、いる)
気配を感知する。そして、その場所は―――
例の広場だ。 『魔王』の立体映像をみた場所。
そこに行くという事は……
「嫌な予感がする。けど―――
つまらなく、なくはなくなってきたぜ」
それは、よくない者だ。少なくとも、俺にとって不運を運んでくる存在でしかない。
しかし、俺は、ソイツに恐怖を感じない。
なぜなら、これは夢だからだ。
そう……
夢だ。
そう認識しても、夢の中では自由が許されない。
俺は、ソイツに怯えている演技を強要される。
ソイツが近づいてくる。
俺は、腰を抜かして、立てなくなり、泣け叫び、命乞いを行っている。
その一方、これを夢だと把握している俺も存在している。
その俺は、冷静にソイツの正体を分析している。
やがて、ソイツの正体にたどり着く。
ソイツは俺だ。俺自身だ。
答えにたどり着くと同時に暗闇が掃われる。
『……まるで道化だな。馬鹿馬鹿しい』
もう一人の俺は吐き捨てるように言った。
「何の事だ?」
俺には、その理由が思い当たらない。
『いや、気がついているはずだ。お前は何のために人間の味方をしている?』
「そりゃ……」
脳裏に浮かんだのは、少女の姿。
彼女に哀願され、俺は―――
『つまりは同情心。この世界の住民が恨まれる事を仕出かした。それなのに、なぜだ?どうして、お前は人間の味方をする?』
「いや、それは……お、俺も人間だからだ」
もう1人の俺は鼻で笑う。
『人間?お前が?お前は魔人ではないか?』
「魔人と言われているだけだ。じゃ、俺は人間ではないと言うのか?」
俺は質問を質問で返す。しかし―――
『お前は人間ではない。
この世界の住民にとって、お前は人間とは違う者としか扱わない。
そして――― いつか、それはお前を殺す事になるぞ』
「―――それでも俺は――― 守りたい人が―――」
その言葉は最後まで言い切る事が出来なかった。
夢が覚めていく。意識が覚醒していく。
俺は―――何かに逃げるように―――ベットから跳ね起きた。
全身から汗が流れ落ちる。呼吸は荒く、酷く乱れている。
疲労感。ひどい倦怠感が体を覆っている。
(……なんて夢だ)
俺は、逃げているのか?
あの夢は、暗示か? 俺は、目を背けている?
「……いや」と俺は頭を振るって、考えを振り払う。
俺は戦う。
元の世界に帰るまで半年。
それまで、何か結果と言うものを残して満足して帰るんだ。
――昼――
用意された食事を取る。
毒入りの食事を食べさせられていたのは過去の事だ。
まるで、満漢全席。豪華な食事が机狭しと並んでいる。
この世界に来て以来、俺の食欲は底なしになっている。
大量の食事を摂取し、消化し、エネルギーへ昇華させる。
そんな、至福の時間……
唐突に邪魔された。
ノックもなしに、「ドン」と荒々しく扉が開かれる。
乱入するように入ってきた人物は―――
クルスだった。
「食べてる場合じゃないぞ!ユズル!早く準備をしろ!」
「……え?」
クルスは俺の腰に手を伸ばし……瞬時に思い浮かぶのは、あの恐怖。
俺は、それを拒否するように、椅子に座ったままジャンプして逃れる。
「―――ッッッ!? ゆ、ユズル?」
なぜ、困惑した顔を見せる?当然じゃないから。小脇に挟んで人間を運ぶのは当然じゃないから!
「わかった。わかったから、急いで向かえばいいのだろ?」
「そ、そうだ。遊んでいる場合じゃないだぞ!」
理不尽に怒られた気もするが、考えてもしかたない。
「ついてこい」と先行して走り出すクルス。
俺も、その後ろ姿に追いかけて走り出す。
決して広いとはいい難い地下路を走る。
途中にすれ違う人を正確に回避を繰り返し、地下路を抜ける。
今度は平坦で広い通路。しかし、そこは通らない。
開いた窓に向かって体を飛翔させて―――
「おい!おい!」と俺の叫びをクルスは無視していく。
むしろ、こちらを振り返り「何をしている?早くついてこい」と言わんばかりの表情を俺に向けてくる。
「わかったよ。ちくしょう」
俺もクルスに続いて窓を出る。上を見上げるとクルスは垂直の壁を走りながら駆け上がっていく。
「アイツの方が人間離れしてるよな?……どう考えても」
しかし―――
「アイツ、何をそんなに急いでいるんだ?」
急に不安が増してきた。
俺は、風魔法を発動させ飛び上がる。そして、既に姿が見えなくなったクルスを追いかける。
最上階の空中庭園に到着する。しかし、クルスの姿はない。
「どこに行った?クルスも、いやモナルの気配もないが……」
いや、気配の察知。その範囲を広げる。
(何人か、いる)
気配を感知する。そして、その場所は―――
例の広場だ。 『魔王』の立体映像をみた場所。
そこに行くという事は……
「嫌な予感がする。けど―――
つまらなく、なくはなくなってきたぜ」
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