食虫植物たちの猛攻

　襲い掛かってくる食虫植物に、俺は火炎と放射する。
　だが、食虫植物の数が多い。　圧倒的に手数が足りない。
　燃やされるのを顧みぬ事もなく、食虫植物たちは前に出る。
　もっとも、植物である以上は、知性があっての行動ではなく、反応に近い動いなのだろうが……
　俺は構わず、放射前の火炎を拳に乗せて殴り倒す。
　剣にも炎を付加エンチャートさせて切り払う。
　それを何度も、何度も繰り返す。
　意外なのは植物に炎の効き目が弱い。
　サボテンが砂漠で平気なのは、水分の蒸発を防ぐ機能があると聞いた事があるが、水を中に溜め込んでいるのか？　
　食虫植物の根っこを見る。
　まるで人間の足だ。完全に二足歩行をしているようにしか見えない。
　植物は根っこから水分を吸収してたりするらしいが……
　植物の魔改造は、俺の専門外で想像すらできない。

　おっと、油断していると―――
　牙が生え揃った咢が、俺の服をかすめていく。
　牙に裾が引っ掛かり、その勢いで体が持って行かれそうになる。
　だが、抵抗するのではなく、勢いを利用する。
　そのまま、体を半回転させながら、勢いを載せて剣を振るう。
　回転切りだ。
　一体目……いや、一輪目か。
　一輪目を真っ二つにすると、さらに回転を強める。
　自身の体をコマのように加速させ、周囲の食虫植物に切りつける。
　連続回転切り。
　相手が植物とあってか、たぶん上から見ると、刃が回転するタイプの草刈機に似て見える事だろう。
　スパッ　スパッ　スパッと音を生み出しながら、食虫植物たちを一掃していく。
　気がつくと食虫植物が距離を取り始めた。
　無造作に襲っても、返り討ちにあうと理解したのだろうか？
　知能がないはずなのに？
　そして、十分に距離が取れたと判断したのだろう。
　自身のつるを鞭のように振るってきた。
　速い。　見てからの回避は困難。事前予想で剣を振るい、つるの鞭を追撃する。
　一撃、一撃を切り落としていく。不意に、視界の隅で異物を捉えた。
　高速で迫ってくるそれをギリギリで躱す。
　見るからに硬そうな球体。それは、どこからどう見ても植物の種。
　食虫植物たちは自分たちの種すら武器に使い始めたのだ。
　鞭と種。遠距離攻撃のコンビネーション。
　コイツら、もしかして、知能があるのか？
　数に物を言わせた隙のない連続攻撃。
　ジリ貧だ。このままだと、いずれは力尽きて倒れてしまう―――否。
　集中力が途切れただけで、集中砲火を受けてしまう。
　これは、もう対処方法が思いつかない。
　それがわかっているのか、心なしか植物たちが笑っているように見える。
　「……だめだ。これはダメだ。対策が練れない。もう少し早く使われていたら……

　負けていた」

　俺が言い終えた。そのタイミング。
　食虫植物たちは……
　勢いよく、バタバタと音を立てながら倒れ始めた。