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アヤネの事を全てフドウに話した。
そしたら険しい顔をして、テーブルに膝をつき「むぅ……」と唸りだした。

その瞬間、背筋がゾクゾクする緊迫感に包まれる。
くっ……ずっと考え込んでるみたいだけど、何言うのかな？ まず初めに怒鳴ったりする？ 見た目が厳格そうだから怒鳴りそうだね……勝手なイメージだけど。

あ、でも……初対面の相手にそれは無いかもしれない。
でもこの人はアヤネの父上だからなぁ、どうなるか分からない、だから恐いんだよね。
あぁ、もぅ……ヒヤヒヤが止まんないなぁ、そう思いながら、ぎゅっと手を握る。

ヴァームとヘッグ、脳筋もそんな仕種をしていた。
うつ向いたり、目を瞑ったり、ごくっと唾を飲み込んだり……フドウの出す威圧感に気圧されてる。

「んっんんっ！」

っ！ フドウが咳払いした。
その瞬間、僕を含めた全員がビクッ、と身体を震わせる。
そのあと、視線がフドウに集中する。

「あぁ……んー……その、なんだ」

髭を擦りながら言い辛そうに話し出す。
そして、暫く何も喋らなくなった。

え、やめてよ急に黙るの。
妙にピリピリして来るじゃんか。
はやくなんか喋ってよ……なんて思った時だ。

「……なんかぁ、ややこしくないか？」

そんな事をさらっと言ってのけた。
その瞬間、ヘッグと鬼騎がずるっと椅子から滑り落ちかけた。
いっいや、まぁそうなんだけどさ……確かに色々ありすぎてややこしい話だよ？ でもさ、他になんか言う事あるんじゃない？ 「なんでアヤネが失恋せねばならん！」とかさ。
そう言うこと言われるかと思ったんだけど……言わないんだね。

でさ、「ややこしくないか？」って、あまりにも軽く言い過ぎじゃないかな？ それにそう言う事、苦笑いしながら言う？

予想の斜め上を行き過ぎる反応で軽く転けたよ。
怒られるかと思って、身構えた僕のドキドキを返してくれるかな？

「我がここに来るまでそんなややこしい事になってたとは……。人生とは難しいものだ」

フドウはそんな僕の気持ちを知らないで、うんうんって感じに頷く。
いや、うんうんじゃないよ、そんな反応とってないで何か言ってよ。

斜め上見て悟ってないでさ、早いとこ喋ってくれないと困る。
あぁ言う話したから僕等からは話し辛いからさ、頼むよ。

「そうか、失恋したのか……ふぅむ」

ふぅぅぅっ……と、長く息を吐いて腕を組む、そしてまた黙ってしまった。
あぁ話が進まない、これ、ずぅぅっとこの状態が続く気がする。

僕たちに色々聞いたりしないで良いの？ まっまぁ……反応は人それどれなんだろうけど、でも……そうなると気まずいんだよ、だからなんか喋ってくれないかな？。

「あぁ……えと、そろそろフドウと会った時の話をしていいかな？ 聞きたいだろう？」

と、その時だ。
ヘッグは、苦笑いしながら話を変えようとする。
ナイスだヘッグ、このままだと場がグダグタになる所だった。

「あぁ、うん。聞きたいね」

という訳で、それに乗る為に同意する。
そしたら鬼騎も頷いて応える。

「では、今度こそ話そうじゃないか」

ニヤリ、と不適に笑うヘッグ。
よし、これでこの気まずい雰囲気をなんとか出来そうだ。

「えと、フドウもそれで良いかい？」

ヘッグが一応フドウに確認すると、暫く無反応だったが遅れて。

「構わないぞ」

と答えた。
それを聞いて「ふふ、では話そうじゃないか！」と何時も通りキメ顔でポーズを取る。
そんなポーズをスルーして、ヘッグの話しに集中する。
ちょっと、いや……かなり強引だけど雰囲気の入れ換えは出来たみたいだ。

「そう、あれは今より少し前の事だった」

ヘッグは思い出すかの様に、遠い目をして話し出した。
さぁ……ヘッグとフドウはどうやって会って、なんの経緯でここにやって来たのかが分かる。
その事をじっくり聞こうじゃないか。