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ヴァームが姉上を抱き締める。
大きな胸に顔を埋めて声を圧し殺して泣いている。

暫くこのまま泣くのかな？ そう思った姉上は何処かに座ろうとした。

「ありがとうございます。大分落ち着きました」

だけど、早くもヴァームは落ち着きを取り戻した。
すっと姉上から離れて、キリッとした顔になる。
え？ 変わり身早くない？

「はや！ 変わり身はや！」

あ、姉上も同じ事思ってたみたいだ。
確かに早い、さっきまであんなに落ち込んでたのに……なんて変わり身の早さ、まるで何事も無かったかの様にしれっとしてる。

「え、その……ヴァームよ。お主、その……平気なのかえ？」
「何がでしょうか？」

あっ、それ言っちゃうんだ。
今までの事なんて無かったように振る舞うんだね。

「いっいや、だってほら。止めるとか言ってたし？ その……なにかあったんじゃ無いのかえ？」

オロオロしながら言うけど、ヴァームは涼しい顔で。

「あぁ、ありました。ですがもう大丈夫です」
「……」

こんな事を言ってきた。
これには姉上、何も言えず「えぇぇ……」と渋い顔して困った。

くははは……。
もう全く気にしてないんだ、ヴァームって不思議な所があったんだね。
と言うより、あまり思い悩まないタイプなのかも知れない、にしても変わり身速すぎだけどね。

「ロア様」
「なっなんじゃ？」

やたらと警戒する姉上、ずざっと後ろに下がって身構える。

「改めて言います。先程は失礼しました……」

真っ直ぐ姉上を見て、また謝った。
そんなヴァームに一瞬驚き、警戒を解く。

「あぁ……ん、うん。まぁ……許す。謝ってくれたからの」

そう言いながら視線をずらし気まずそうに頭をコリコリかく。
そして……なんだか喋りにくそうに口をモゴモゴさせてる。
ん？ 何か言うつもりなのかな？

「まぁそのぉ……教えてくれんかの。さっき、なんであんな事言ったのじゃ？」

……そうか、姉上は寝てたからその理由を知らないんだ。

「それは……」

言い辛そうに唇を噛む。
そして意を決したのか……少しずつ、ゆっくり淡々と理由を話始めた。

◇

「と言う訳です……」

時間を掛けて理由を話せたヴァーム、その間姉上は黙って話しを聞いていた。
その話が終わって、姉上は目を瞑る……暫く何かを考える様に腕を組み、目を開けた。

「ふむ……なるほどのぅ」

そう言いながら大きく息を吐いた。

「ヴァーム、あとラキュ。率直に聞くぞ」

そして、キリッとした顔をする姉上。
ん、なに？ 何を聞かされるの？

「わらわってそんなに自分に自信が無いように見えるのか？」
「はい」
「そうだね」

そう思ってるから直ぐ答えてあげた。
そしたら、がくっと肩を下ろした。

「そっ即答……じゃと」

いやだって、そう思うもん。
そんなに驚く事なのかな？

「うぐぅ……そのぉ、なんじゃぁ。ダメじゃ、何言って良いか分からん」

難しい話だったもんね、言うことが出てこないのは仕方無いよ。

「複雑じゃなぁ、頭が痛くなってきたのじゃ」

そうだね、複雑だよ。
でも、難しく考える必要なんて無いんじゃない？ ただ姉上は自分に素直になれば良い話だもん。

……ん？ 姉上、腰に手を当てたね、そしてヴァームを見つめた。

「ヴァーム」
「はい」
「わらわを思って色々してくれたのは正直嬉しい、じゃが……一部間違った行動をしたのは、分かるな？」

……そうだね。
間違った行動、アヤネを失恋させるように導いた事。
結果、そうなるとしても他人がやって良い事じゃない。

ヴァームは、姉上の言葉を聞いて頷いた。

「はい」
「うむ、では……きちんと謝らないといかんな。まぁかなり難しいと思うけどのぅ」

そうだね、難しいね。
今はこんな状況だし、言うにしても、とても言い辛い事だ。
でも、ヴァームは真っ直ぐ前を向いて「はい、必ず」と答えた。

それを聞いて姉上は「そうか」と言って微笑んだ。

「よし、じゃぁ一旦この話しは保留じゃ！」

パンっ！ と手を叩いて「くはははは」と笑う。
保留にするんだ、でもそうか……アヤネに謝る前にする事があるもんね。

「取り合えず、まずはシルクをなんとかする！ まぁ……どうするかなんて考えが出てこんがな」
「まぁ……そう、だね」

姉上の言う通りだ。
どう関わって良いかわからない、だから同意した。
ヴァームも同じ意見なのか黙って首を振っている。

「……じゃが、始めにするべき事だけは分かる！」
「え、そうなの？」
「うむ。ってラキュよ……やっと喋ったな。さっきまでずぅぅっと黙ってたのに」
「うっ煩いよ。話に入るタイミング分かんなかったんだよ」

そんな事は良いから、始めにする事を教えてよ。
そう姉上に言うと、突然不適な笑みを浮かべ腕を組む。

あ、これあれだ。
きっとアホな事言う流れだ、僕には分かる。

「始めにするべき事、それは……食事じゃ！」

そう言いきった後、姉上のお腹から"ぐぅぅぅぅっ"と音がなった。
ほらやっぱり、アホな事だったよ。
なんだよそれ、いまの状況で言うことなの？ なんて思ったけど、そうだね……姉上の言う通りお腹が空いた。
暴れた姉上を止めたり、難しい話とかしたからね……同時に疲れもしたよ。

「という訳で、行くのじゃ」

にっと笑った姉上は、僕とヴァームの手を握って部屋を飛び出した。
あぁもぅ、手握んなくても自分で行けるっての。

そんな事を思って、食堂へと引っ張られていく。
なにはともあれ、仲直りは出来た……後はシルク君とアヤネの事だけ、しっかりと解決しないといけないね。

でもその前に、腹ごしらえしようか……ちゃんと解決出来る様に。