第三百五話　聖戦、東京⑮

「関係ない……だって……！　ふざけるな！　お前の我儘のせいでどれくらいの人間が犠牲になったと思っている！」
「それが私にどう関係してくるとでも言うのかしら？　教えてほしいものね。確かに、この世界にやってきたことは偶然よ。あの世界を捨てるところまでは確定事実だったけれど、別の世界に移動することも分かっていたことだったけれど、この世界にやってきたのは偶然に過ぎないのだから。だから、彼らは運が悪かっただけ。そう受け取って貰うしかないわね」
「……そんなこと、受け入れられる訳がないだろ！」

　僕は一歩前に踏み出す。
　リュージュは首を傾げていたが、漸く僕の怒りの原因が分かったらしい。

「ああ、そういえばこの世界はあなたが生きてきた世界に非常に似ているのよね。でも安心しなさい。これは無数に存在する世界の中の一つ。強いて言えば、可能性の結果。だから別にこの世界が崩壊したとしても、あなたという存在が消えることはない。だから安心しなさい」
「安心なんて……出来るものか！」

　僕はリュージュの言葉に抗う。ただ抗うしか道はなかった。

「でしょうね……。そう言うと思っていたわ。でも、それは従えない」

　リュージュはうつろな表情を浮かべる。
　刹那、僕の身体が硬直した。
　正確に言えば、動かせることが出来なくなった。

「フル！」
「考えたことは無いかしら？　……なぜあなたがこの世界にやってきて、予言の勇者だと呼ばれていて、いとも簡単にあの剣を使うことが出来るようになったのか……？」
「……どういう……ことだ？」

　リュージュはゆっくりと僕に近づき――そして僕の頭に触れる。
　とても冷たい肌だった。

「あの世界は繰り返しから成り立っていた。ガラムド暦は二〇一五年で一度崩壊を迎える予定だった。しかしそれを予言の勇者が防ぐというシナリオの元進められていた。ではその後は？　本当に平和が継続するのかしら？」
「……何が言いたいのよ、リュージュ」

　メアリーはフルから手を離せと言わんばかりの表情で睨み付ける。

「２＋２は４。これは常識の範囲。でも、それが５にも３にもなり得る」
「……お前、いったい何がしたい……？」
「あの世界は例え今平和となってもいずれ崩壊する未来が待っていた。そしてその分岐点となるのは予言の勇者たるあなたの転移。つまりその時点でこの世界の未来は決まっていた」
「……どういう……ことだ？」
「あなたねえ、疑問を浮かべるばかりじゃなくて少しは考えたらどうかしら？」

　リュージュが溜息を吐いて、もう一つの手を僕の頭に当てる。

「……ま、ここまで来たからには教えてあげる。シルフェの剣に宿りし意志を、今解放せよ！！」

　そして。
　僕の意識は――そこで途絶えた。


　◇◇◇


「……私を呼び覚ましたのは、お前か？」

　フルは倒れていたが、しばらくしてゆっくりと浮かび上がった。
　それを聞いたリュージュはにやりと笑みを浮かべ――一言だけ言った。

「その通りで御座います。ヤルダハオト様」
「ヤルダハオト……だって？」

　メアリーは目を丸くして、リュージュとフル――いや、今はヤルダハオトと呼ぶべきか――を見つめる。

「そう。ガラムドは元々神としては不完全な存在だった。なぜなら人間から神に昇華した存在だったからね。そうしてガラムドは善の心を持った神として人々に崇められるようになった。しかし、善があれば悪もある。光あるところに闇があるようにね……」
「それがヤルダハオト、私というわけさ」

　フル――いや、ヤルダハオトはシルフェの剣を構えていた。
　シルフェの剣はフルが持っていた時以上に光り輝いているようにも見えた。
　でも、ヤルダハオトはフルじゃない。それはメアリーが確信している事実の一つだった。
　なぜならフルの身体はずっと床に倒れたままになっているからだ。

「……リュージュ、フルはどうしたの！」
「簡単なこと。彼には器になってもらっただけ。今は空っぽに過ぎない。まあ、はっきり言ってしまえば、フル・ヤタクミが魔法を使うために記憶エネルギーを利用していたのは、ヤルダハオト様として活動するための領域を増やすためのこと。そうしてシルフェの剣から得たヤルダハオト様の記憶を元に、ヤルダハオト様は復活なされた」

　つまり、今のフルには何も居ない。
　空っぽに過ぎない。
　いや、そんなはずは無い。なぜならずっと話していたのはヤルダハオトなどではなく、フルだったのだから……。

「しかし、身体を手に入れたのは本当に久方ぶりだ。私を呼び覚ましたのはお前だったな？」
「その通りで御座います。私はリュージュ。神の血を引き継ぎし一族の末裔で御座います」
「ふうむ、神の血……ね。お前はいったい何を望んで私を蘇らせた？　申してみよ」
「私はこの世界を憎んでおります。私は、ヤルダハオト様を偽りの神とした世界を許せません。ですから、この世界と、元々我々が住んでいた世界の崩壊、およびそのエネルギーを利用して『神の澱』への侵入を望んでおります」
「ほう。神の澱、か。久しぶりに聞いた名だ。まさか復活してもなおその名前を人間から聞くことになろうとは。良かろう。私も興味がわいた。お前の望み叶えてやろう」

　リュージュは頭を上げ、笑みを浮かべる。

「ありがとうございます。ならば――」

　しかし、彼女の望みは叶えられることは無かった。
　刹那、彼女の首が無残にも切り飛ばされた。